победой, потеряли мы восемь человек, пятеро раненых, все во время последней битвы, когда пришлось дорогу через овраг закрывать, не пускать хазар на оперативный простор. Все раненые и убитые из числа передовых воинов Азамата, он и сам получил стрелу, правда не опасно, уже опять руками машет. Вот не везет ему в последнее время – то медведь его достал, то волки, как он хазар называет, дотянулись. Но он молодец. В том бою удержал овраг. Жихарь говорит, что его крики, ругань и команды на холме слышали. Чисто лось от волков отбивался.
Ни один из его бойцов не отошел назад, расстреляли все, до железки, уже готовы были на штыки брать хазар, но тут кавалерия подоспела, ударила в спину. Так что наши союзники тоже воевали. Но признают нашу победу, половину трофеев отдали – самое главное, оружие и коней. Вот только как я все это домой повезу, тут больше тысячи голов с теми, что раньше купили. Ничего, как-нибудь перевезу, сначала бойцов за одну ходку, а потом буду до снега лошадей возить. Лучше уж лошадей возить, чем стрелять.
Река Урал. Вышеслав
Ох, время уходит, совсем ничего уже осталось, скоро возвращаться пора, а сколько еще мест разведать надо. Но некогда горевать, вот река, и ее надо пройти. Правда, судя по рисункам Вика, мы уже половину прошли, о чем можно судить по течению реки – она повернула на восход. Тяжело по этой реке плыть, очень тяжело. Река быстрая, мелкая, много плесов и перекатов. Судя по размеру речной долины, разливается широко.
Но плыть можно, наши лодии почти через любую мель проходят. Метр воды будет – и пройдут. Но очень внимательным надо быть, особенно если не знаешь реки. Так что движемся осторожно и медленно. Чего-то особенного не видели. Вик все говорил про месторождения угля, железа, даже золото здесь, по его словам, есть, соли много. Но пока ничего не видно. Наверное, надо где-то встать и пешком по лесам-холмам пройтись. Но времени нет.
Единственное, что заметили – белую глину. И набрали ее много, очень много. Вик ее каолином называл, просил привезти, если увидим. А так с ходу ничего не поймешь. Берега реки достаточно разнообразные, то крутые, сплошные яры, то вполне низкие. Много стариц, в которых рыба сама в лодку заскакивает. Осваивать эту реку, конечно, надо, но очень уж далеко. Так что разведку провели, а скоро и обратно пойдем.
Да и народу я что-то особо тут не заметил. Хотя в этих местах люди больше в степи держатся. Там места много, корм для скотины. Хотя видны на берегу места, где стада гоняют. Видимо, на заливных лугах тоже пасут.
Сурск. Вик
Вот и повоевали, пора мирными делами заниматься и к зиме готовиться. Все завершилось для нас, можно сказать, успешно, действительно получилась маленькая победоносная война. Враг уничтожен, потери восемь человек, неплохая добыча – кони и оружие, право торговли по Каме и всей территории Булгарии и новый союзник. Да и свои войска приобрели боевой опыт.
После окончания последнего сражения я встречался с ханом Атагулом несколько раз. Он передал мне благодарность от хана Курташа за поддержку, его согласие на беспошлинную торговлю по всей территории Булгарии и по реке Кама, и обещал на следующий год дать проводников. Трофеи мы поделили пополам, это было предложение Атагула, я, конечно, отказываться не стал. Так что хотелось бы надеяться, что союзник у нас появился.
Насколько хороший и верный своим обязательствам – покажет время, а пока пора заниматься мирными делами, тем более что их накопилось выше крыши. После окончания всех переговоров я оставил в Булгаре несколько отделений для охраны представительства и трофеев, а весь личный состав, загрузившись на все имеющиеся лодии, вернулся в Сурск.
А там было ликование с легким налетом грусти. Но большинство воинов выжило, и радовались этому от души. Как обычно, прошли праздничные мероприятия, награждение участников памятными знаками и народное гуляние. Все были радостны и счастливы, и я не стал ничего говорить о неоконченной войне, мы выиграли только одно сражение, да и то, надо честно признаться, благодаря неожиданности и хорошей подготовке.
Однако это не означало, что так будет всегда, а вот о будущих победах стоило подумать заранее и своевременно принять меры по ее обеспечению. Именно об этом и начал я разговор после окончания празднования Победы с новым составом совета мастеров. И первый вопрос я задал военным, Жихарю и Азамату:
– Я понимаю, что мы победили, но хотел бы услышать вашу оценку прошедших боестолкновений. И спрашиваю я вас именно здесь, потому что нам всем вместе надо думать, как дальше развивать и укреплять нашу армию. Не забывайте, что может последовать удар по территории буртасов, и я думаю, что хазары так просто свое поражение не оставят. Надо будет ждать еще, и, возможно не одного набега с их стороны. Жихарь, начинай.
– Думаю, мы воевали правильно. Заняли заранее разведанные позиции и встретили врага в удобном для нас месте. Понятно, что такое возможно не всегда, но использование минных полей и чеснока помогло избежать прямого столкновения с противником и использовать преимущество нашего оружия. Конечно, зрелище это не для слабонервных, но его последствия уже преодолены. Последнее сражение показало, что бойцы все поняли и вели себя вполне правильно.
– Что ты скажешь, сорвиголова? – обратился я к Азамату.
– Нормально отвоевали. Все, как положено – вели дистанционный бой и победили противника за счет преимущества в оружии.
– Значит, по вашему мнению, все хорошо?
– Ну почему же, – ответил Жихарь. – Бойцов учить надо, и думаю, надо больше внимания уделить конной подготовке.
– Да, это, конечно, правильно, но вот я буду задавать вопросы, а вы постарайтесь дать мне на них ответы. Итак, вопрос первый – как мы добирались до Булгара? Войска смогли перебросить за три захода, причем заблаговременно организовав для этого специальную базу. Это нормально?
– Да в общем-то, нет, – ответил Жихарь. – Войска должны попадать на место сразу.
– Значит, один недостаток во всем произошедшем мы уже нашли. Пошли дальше. Для переброшенного батальона пришлось купить шестьсот лошадей. Вы думаете, у города слишком много денег или всегда в дальнейшем будет возможность где-то купить столько лошадей, сколько надо?
– Да, расходы получились большие, но другого выхода не было.
– А я и не ищу крайних. Просто рассуждаю, что надо сделать, чтобы такое не повторялось. А надо построить транспортные суда, способные за один раз принять на борт сто воинов с лошадьми и доставить их в нужное
