до этого тоже считалась выдумкой.
— Странно… — Гигант задумался. — А что тебе, червь, известно о моей смерти?
— Мимар, с твоего позволения, уважаемый! — твердо заявил великану Магистр.
— Никак не уймешься? — Вновь начал закипать Кощей.
— А чего мне бояться, о Великий? — пожал плечами Мимар. — Не забывай, ты сейчас в моем теле — теле жалкого червя! Слабого, старого, никчемного червя! И, если я неожиданно сдохну — ты так и останешься в нем навечно! — Магистр, конечно блефовал, но что ему еще оставалось делать?
Нужно было хоть как-то склонить к сотрудничеству это Древнее и, по всей видимости, отупевшее от долгой прострации в безвременье, могучее Существо. Убедить его не только не убивать Мимара, но и поделиться своей безмерной Силой. Ведь получилось же как-то провернуть подобный «фокус» со Святогором у русского Хоттабыча. А он, Мимар, куда как хитрее старого маразматика.
— С чего ты это взял, червяк? — Гулко расхохотался Кощей.
— А с того, — зашел с козырей Магистр, — в анналах моего Ордена не содержится ни единого свидетельства того, что ты уже хоть раз использовал Иглу по назначению. Понимаешь, Повелитель Навьев? А значит, ты еще ни разу по-настоящему не умирал и не воскресал, хоть и зовешься Бессмертным. Тебе просто везло дольше, чем остальным Дайтьи! И твоя Игла — всего лишь одноразовый Артефакт! Я так думаю, что у каждого из вас была какая-то подстраховка «на черный день». На тот случай, если все остальные заготовки потерпят полное и бесповоротное фиаско. И вот ты, наконец-то, сдох, а твой разум, твоя мощь, твой бессмертный Дух оказался заперт в этой Игле. Но эту Иглу следовало бы «проращивать» не в теле жалкого смертного…
— Не переживай за это, слизняк! — самодовольно произнес Кощей. — Да, ты мне нужен, но лишь как временный носитель! Дай мне только добраться до Агартхи…
— Ты не доберешься туда! — Теперь уже в полный голос смеялся Магистр, стараясь как можно сильнее уязвить Кощея. По преданиям современников, эго Повелителя Кощного Царства было поистине безразмерным. — Тайные тропы больше не существуют! Они разрушены самими Великими Дайтьи, оставшимися в Агартхе! Дороги нет — никто на протяжении столетий не проникал в Благословенные Земли…
— Ерунда! — Неожиданно успокоился Кощей. — Это для меня не проблема!
Магистр похолодел, не понимая, где допустил ошибку. Ему было необходимо убедить Древнего Монстра усилить его… да-да, именно его бренное тело, приумножить Резерв, увеличить Источник и достичь-таки верха Могущества в управлении Силой! Неужели всем его мечтам так и не суждено осуществиться?
— А насчет Иглы ты действительно прав, — недовольно поморщился великан, — вышло немного не так, как я рассчитывал… У тебя Источник открыт? — неожиданно спросил он. — Хотя бы слабенький? Иначе, мы с тобой действительно пропали…
— Есть у меня Источник! — поспешно воскликнул Магистр. — И не такой уж и слабый!
— Тогда еще есть шанс! Чего-чего, а врагов у меня хватает, — то ли хвастаясь, то ли сожалея, произнес Кощей. — Нам с тобой надо выстоять против их козней…
— Так не осталось никого, Ваша Бессмертность! — Мимар, наконец-то, придумал, как будет называть мертвого Дайтьи, поселившегося отныне в его теле. Похоже, что дело принимало именно тот оборот, на который и рассчитывал Магистр.
— Ваша Бессмертность? — хохотнул великан, утрачивая забронзовевшую монументальность. — А что, слизняк, мне нравится! Будешь отныне меня называть именно так — Ваша Бессмертность!
— Прошу прощения, Ваша Бессмертность! — слегка униженно, но вместе с тем, не без некого нахальства ответил Магистр. — Меня зовут Мимар, что в переводе с тибетского означает Вторник.
— Имя нужно еще заслужить, смерд! — высокомерно заявил Кощей. — Но раз уж так вышло, что мы оказались с тобою заперты в одном теле — так и быть, буду звать тебя Вторником, — снисходительно заявил гигант. — Теперь слушай задание — перво-наперво нам нужно разыскать мой замок. Кстати, где ты сейчас находишься в реальном мире?
— В Костяной Усыпальнице, Ваша Бессмертность, — услужливо ответил Магистр.
— В моей усыпальнице? — уточнил Кощей.
— Ну, если принять во внимание ваше бездыханную и слегка усохшую оболочку — то, несомненно, это место именно вашего упокоения. Никого другого я там не увидел.
— Знать бы, только, где она находится, эта усыпальница? — Кощей сдвинул корону на лоб и шумно почесал затылок крепкими, словно железо, ногтями.
Вот, как у него это получается? — озадачился Магистр. Ведь здесь нет ни его, ни меня, здесь вообще нет ничего материального… А, поди ж ты — прямо как живой! Поговаривают, что таким образом могут действовать сильные Мозголомы — создавать с помощью своего Дара некое Ментальное пространство, буквально неотличимое от настоящего реального мира. Но Магистр так не умел — при «распределении» Божественных Даров, Метального умения ему не досталось. Приходилось довольствоваться тем, что есть — неким подобием Шаманского Дара, и еще пара сопутствующих, совсем слабеньких. Но Мимар не отчаивался: пусть и этакий «недошаман», не умеющий повелевать Духами, но он прилагал столько усилий, чтобы продвинуться, чтобы укрепить и усилить Источник, увеличить Резерв, отработать массу Силовых Заклинаний, Формул и Конструктов, что уже к двадцати годам удостоился звания Старший Послушник, а к тридцати пяти стал одним из Девяти Магистров! Таким ростом и такой стремительной карьерой за всю историю Ордена «Зеленого Дракона» могли похвастать разве что десяток-другой братьев. Обычно звание Магистра достигалось лишь к преклонному возрасту, такому, как у него сейчас.
Однако, через пару десятков лет подросла «молодая» Орденская поросль — наглая, ухватистая, жесткая, не останавливающаяся ни перед чем. Мимар их хорошо понимал — сам был таким в молодости. Но он — волк одиночка, прогрызающий путь к успеху только своими зубами. А молодежь оказалась «стайным продуктом», везде и во всех вопросах действующие сообща. «Поднялся» один — подтянул к себе другого-третьего… Магистр поначалу и не понял, как его сумели оттереть от «кормила власти», ведь с остальными Магистрами у него были относительно ровные отношения. Но та «мелочь пузатая», на которую он поплевывал с высока, сумела сделать так, что он — Магистр, отправился кормить злющую мошкару в дикую Россию. Ну, ничего, у него появился шанс поквитаться с «меньшими братишками». И Магистр не собирался его упускать.
— А как ты попал в мою Усыпальницу? Помнишь дорогу? — Кощей, наконец, перестал чесаться, словно шелудивый пес, и вновь уставился пронизывающим взглядом на Мимара.
Магистр прямо «физически» ощущал давление Силы одного из Великих Древних Дайтьи.
— Не помню — потому, как не было никакой дороги, — ответил азиат. — И выхода из твоего могильника тоже не видел. Меня привел туда Портальный Камень…
— У тебя есть Портальный Камень? — Оживился Кощей.
— Сейчас нет, — мотнул головой Магистр, — его нельзя пронести через созданный им
