— говорю я со слегка сбитым дыханием, — пацаны знают… Я… Я выиграл и победил в споре…
— Всё честно, — соглашается Дино, снимая шлем, — теперь мы будем у тебя тренироваться.
— Ура! — кричит Рома.
— Мы будем так же круто драться? — спрашивает Жёлудь.
Молчаливые друзья сидят рядом, у них тоже улыбки на лице до самых ушей.
— Я сделаю из вас настоящих бойцов.
— И что тогда? — злится Фрэнк, впервые я вижу его настолько злым. Он хмурится и продолжает. — Научишь их драться, и они просто станут новыми мусорщиками… Станут бандитами, маргиналами, в конце концов, начнут грабить и убивать!
Его речь произвела на меня впечатление. Я, кажется, наконец-то понял, что он за человек и каковы его мотивы. Надо признать, старик оказался гораздо лучшим человеком, чем я о нём думал.
— Нет, я наоборот, хочу вам всем помочь.
— Интересно, как? — процедил Фрэнк с презрением. — Приведи себя в порядок и иди в мою комнату.
— Комнату? — шёпотом спросила Вики.
— Да, — ответил ей Жёлудь.
Глава 5
Я открыл тяжёлую стальную дверь и вошёл в комнату Фрэнка. Он сидел на диване, читал книгу и курил трубку, из-за чего в комнате было дымно и стоял отчётливый запах табака с ароматизаторами.
Он увидел меня и отложил книгу.
— Ты не тот, за кого себя выдаёшь. Верно, Азур?
Похоже, пришло время откровений. Рано или поздно этот разговор всё равно бы состоялся. Буду максимально открыт, но всё рассказывать не собираюсь.
— Почти уверен, что я последний выживший из рода Голем.
— В том, что ты аристо, никто не сомневается… Но ты юн и физически слаб, зато говоришь и действуешь почти как взрослый. А уверенности в тебе больше, чем во всех моих воспитанниках вместе взятых.
— Я не самый простой парень, согласен, — ответил я, тщательно подбирая слова.
— Ты сбежал из лаборатории Скаевых?
— Нет.
— Чем докажешь?
— А как это можно доказать?
— Покажи руки, спину… После пребывания в их лаборатории на людях остаются специфические следы.
— Без проблем.
Он осмотрел мою спину и руки.
— Действительно… Только шрамы, очень много шрамов, — он снова прищурился, — ладно, сойдёмся на том, что в твоём роде умеют очень хорошо натаскивать детей.
— Пусть так, — кивнул я.
— Как ты оказался на Свалке?
Извини, старик, но всей правды рассказать не могу. Ты всё равно не поверишь.
— У меня жёсткие провалы в памяти. Помню только, как очнулся и увидел мусорщиков.
— И даже лиц своих родных не вспомнишь?
— Нет.
— Хм… Странно, всех убили, а ты выжил… — он затянулся из трубки. — А может ты их предал и потому помалкиваешь о прошлом?
— Нет, — серьёзно ответил я, — предать свой род — худшее, что вообще может сделать аристократ.
— Верю… И что ты будешь делать дальше?
— Верну тебе долг, затем выясню, кто мои враги. Соберу всё, что осталось от моего рода.
— Эхэ-хэ-хэ… — он откровенно надо мной засмеялся. — Кем ты себя возомнил? Неубиваемым? Врагам хватило силы, чтобы уничтожить весь твой род, а теперь ты хочешь их найти и отомстить.
— Да, — без капли сомнения ответил я.
Старик закашлялся и посмотрел на меня как на безумца.
— Мне бы твою уверенность. А плевать, поступай так, как считаешь нужным, — он выпустил струйку дыма, — только не вздумай учить моих воспитанников драться.
— Я просто научу их постоять за себя. Или ты хочешь, чтобы мусорщики и дальше их избивали и всё отбирали?
— Ну хорошо, победите вы их пару раз… Так они начнут мстить! — Фрэнк ударил кулаком по креслу. — Убивать! И что тогда?! Всё, это уже не подростковые разборки, а бандитские.
— Хм… — я попытался успокоиться, чтобы и старик так не нервничал. — Как ты видишь их будущее? Ты хочешь, чтобы они всю жизнь бегали по Свалке и собирали самоцветы?
— Не понимаю, к чему ты клонишь?
— Да к тому, что им нужно научиться давать отпор… Накопить денег, чтобы снимать жильё в каком-нибудь городе, найти подработку и навсегда забыть об этом проклятом месте. И девочек это касается, да и ты мог бы лечить людей за деньги.
— Легко тебе сказать… — Фрэнк показался мне таким уязвимым в этот момент. — Не приспособлены мы к жизни в городе…
— Постой-постой, — я разозлился, — то есть жить бок о бок с мутантами и мусорщиками лучше? Логики не вижу.
— Ты… — старик затянулся дымом. — Ты, наверное, прав… Просто это место… Здесь я жил с родителями, рос… Затем открылась Нора, и я решил, что буду помогать детям.
— Для них ты герой, — честно сказал я, — но уже давно пора сделать следующий шаг.
— Пора, наверное, — он виновато на меня посмотрел, — я боюсь города, боюсь, что не справлюсь… Каждый день, когда мальчишки идут к Норе, я закрываюсь здесь и курю, пока не усну.
— А если я вам помогу?
— Я… Мы будем тебе бесконечно благодарны, — он сощурился, — тогда скажу сегодня всем, что придётся экономить. Меньше поедим — быстрее сможем перебраться в город.
— Чертовски верная мысль, — довольный, согласился я.
— Угу, — старик молча кивнул и снова затянулся из трубки.
— Ещё хотел спросить про твоего знакомого, который привозит продукты. Мне бы с ним встретиться.
— Да, думаю, можно, он скоро будет.
— Отлично, — ответил я, — так что, ты поменял своё мнение про тренировки?
— Да, они должны уметь стоять за себя.
— Супер.
— Только пообещай, что они не начнут думать, будто бы с помощью силы можно заработать лёгких денег. Думаю, ты понимаешь, о чём я.
— Разумеется, прекрасно понимаю.
***
— Радуйтесь, — я зашёл в комнату мальчиков, — Фрэнк разрешил мне вас тренировать.
Настолько счастливыми я их ещё не видел. А они ведь даже не знают, что через несколько недель их жизнь полностью изменится, если только Фрэнк не передумает, а он, я уверен, не передумает. Больших усилий мне стоило донести до него нужную мысль. Но ещё сложнее ему было её принять.
— Начинаем завтра утром. А сейчас мне нужен один
