ты предпочитаешь?
— Я выпью пива. — Она взяла бутылку.
Он накрыл на стол несколько часов назад, готовясь к ужину, который они забыли съесть, поэтому ему оставалось только вскрыть фольгу на дымящемся нежном мясе и переложить его на сервировочную тарелку. Он поставил на стол картофель и салат и откупорил бутылки с пивом.
— За нас! — произнес он.
Они чокнулись бутылками и выпили.
— Как хорошо! — вздохнула она. — Еда пахнет божественно. Я сама неплохо готовлю, но обожаю, когда для меня готовят.
— Мне очень приятно, — ответил он.
Они поужинали. Джек не помнил, чтобы у него был такой зверский аппетит. Они обменялись почти виноватыми взглядами.
— Я никогда так не наедалась, — сказала Мэдди.
— Мы нагуляли хороший аппетит.
— Ты не представляешь, как мне приятно, — произнесла она. — Я долгое время была постоянно на нервах.
— Ты тоже меня расслабляешь, — признался он. — Сейчас я могу впервые за всю жизнь дышать полной грудью. Еще ни разу мне не было так хорошо.
Они чокнулись бутылками и выпили, и в голову Джека пришла странная мысль.
— Я впервые увидел хоть какую-то выгоду от своего несчастья, — сказал он. — Если бы девять лет назад не произошли те ужасные события, я был бы сейчас в другом месте. Я стал бы техническим магнатом и управлял «БиоСпарк» вместе с Калебом. Наверное, я бы женился на Габриэлле. Я подарил ей кольцо до того, как все произошло.
— Кольцо? Она вернула его, когда бросила тебя?
Джек покачал головой, и его губы дрогнули.
— Нет. Такие, как она, не возвращают подарки. В любом случае я был бы женат семь или восемь лет, и у меня наверняка была бы парочка детей. Моя жизнь пошла бы по другому пути, и я находился бы за миллион миль отсюда. Я бы не сидел на этой кухне, не ужинал бы в полночь с Мэдди Мосс, которая надела мою футболку.
— На мне только футболка, — произнесла она.
Он возбудился:
— Правда?
— Конечно. — Мэдди потянула пальцем край футболки вверх, демонстрируя свои прелести. — Но ты договаривай, а мы вернемся к этой маленькой детали позже.
— Ну да, — сказал он. — Я просто подумал: если те проблемы помогли мне попасть в нынешний момент, то оно того стоило. Прямо сейчас я с тобой. — Он повел плечами. — Ради этого я готов заплатить любую цену.
— О, Джек, ты такой милый! Но я не хочу, чтобы ты платил такую высокую цену за что-либо.
Он философски произнес:
— Не нам это решать.
Мэдди смотрела на него, кусая губу и задумчиво нахмурив брови.
— Я так не считаю, — сказала она. — Мы всегда делаем выбор, и у каждого выбора своя цена.
Если бы ты женился на Габриэлле и обзавелся от нее детьми, и даже если бы вы с ней расстались по какой-то причине, ты бы все равно любил своих детей всем сердцем и душой. Без них мир кажется пустым. Все, через что ты мог пройти, стоило того, потому что твои дети стали бы подарком.
— Наверное, ты права. Но я невероятно рад, что не женился на Габриэлле.
Мэдди опустила длинные ресницы:
— Я тоже.
— Я бы хотел, чтобы у меня были дети, — продолжал он. — Но не от Габриэллы.
Она сурово посмотрела на него:
— Джек, не надо забегать вперед.
— Прости. Но ты наталкиваешь меня на эти мысли.
Мэдди отмахнулась от его слов:
— Раньше я воображала, что моя мать решила не садиться на ту яхту в тот день. Стала бы моя жизнь другой? Нет. Она все равно отправила бы меня к бабушке, когда я бы ей надоела. У меня просто был бы другой набор психологических комплексов из-за попыток привлечь внимание женщины, которая думала только о себе. Зато у меня есть бабушка, которая очень интересуется мной и моим будущим. Но меня это сводит с ума.
— Ты не считаешь, что кое-что предопределено? — спросил он. — Например, дети, возлюбленные, час твоей смерти.
Она покачала головой.
— Нет. Это непредсказуемая смесь шанса и выбора. — Мэдди встала и медленно подошла к нему: — Джек?
— Да?
— У меня стоит противозачаточный имплантат, — сказала она. — И во время последнего осмотра у меня не обнаружили никаких заболеваний. А у тебя?
— Я здоров. Но мне не верится, что ты так доверяешь мне.
Она мило и искренне ему улыбнулась:
— Ты убедил меня в том, что я могу тебе доверять.
— Я не знаю, что сказать.
Она взяла его руку и засунула себе под футболку.
— Я не прошу ничего говорить, — прошептала она. — Просто прикоснись ко мне.
Он ласкал ее, ловко и трепетно, сводя с ума от вожделения. Вскоре они, спотыкаясь, вернулись в спальню, не переставая жадно целоваться.
Они соединились и растворились друг в друге, отдавшись невероятному удовольствию, которое пульсировало с такой силой, что они забыли обо всем. Придя в себя, Джек понял, что его глаза мокрые от слез.
Мэдди пошевелилась, нахмурилась и подняла голову:
— Джек, как ты?
— Хорошо, — сказал он.
— А почему ты загрустил?
Он покачал головой, не желая озвучивать свои опасения, но Мэдди настойчиво гладила его грудь.
Он вздохнул:
— Велика вероятность, что мы никогда не докажем Калебу и твоей бабушке мою невиновность.
— Мы перейдем этот мост, когда доберемся до него, — сказала Мэдди. — Думай о хорошем. Мы вместе что-нибудь придумаем.
Джек вздрогнул.
— Только думать о хорошем мало, — произнес он. — Когда теряешь что-то ценное, перестаешь надеяться на лучшее. Родители или бабушка с дедушкой, компания, любовник, репутация, карьера — не важно. Ты учишься жить без этого, но твоя жизнь становится пустой. У всего есть последствия. Элейн старая. Ты не захочешь расставаться с ней.
— Бабушка не беспомощна, — резко сказала Мэдди. — Она пошла бы мне навстречу, если бы не была такой упертой. Она не хрупкая, беспомощная жертва. Она влиятельный человек, который делает собственный выбор. — Мэдди приподнялась на локте и уставилась на Джека: — И я не считаю, что моя жизнь станет пустой, если я останусь с тобой.
— Я очень надеюсь, что ты права.
Мэдди резко махнула рукой:
— Ты сожалеешь о том, что мы сделали?
— Нет, конечно. Ради того, чтобы быть с тобой, я готов заплатить любую цену. Я не шучу. Я просто не хочу, чтобы ты тоже платила.
— Я ценю твою заботу, но я могу постоять за себя, — ответила она. — Мы найдем способ все исправить, Джек. Я хочу переписать сценарий.
Он рассмеялся себе под нос.
— Тебе легко говорить, — сказал он. — Ты Мосс, как и Калеб.
— Быть дочерью Сюзанны Мосс непросто, Джек. Я даже не знаю имени своего отца, не говоря уже
