– И что теперь? – ушла в глухую оборону клиентка. – Арестуете нас?
– Из-за несоблюдения режима подготовки к операции ваша собака чуть не погибла, – отрезал Борис. – Арина, заполни дополнительную квитанцию за реанимационные мероприятия.
– Мы не станем платить! – возопила клиентка. – Может, вы все придумали!
– А может быть, вам принести глистов? – хмыкнула Арина. Муж и жена переглянулись, муж покачал головой. Дельце было улажено, и Арина стащила с головы хирургическую шапочку и пошла за стойку печатать квитанцию. Она полностью сосредоточилась на кнопках и окошках программы, пытаясь сгенерировать дополнительную статью оплаты, как вдруг услышала голос, идущий откуда-то сверху.
– Интересная у вас работа, Белоснежка! – тот самый насмешливый голос, низкий и чувственный, от одного звука которого ее дыхание моментально сбивается, и она подскакивает на месте, не в силах поверить своим глазам. Максим Коршун стоял перед ней, и от нее его отделяло только тонкое чистое стекло администраторской стойки.
Он улыбается во весь рот, его резко очерченные ярко-красные губы приоткрыты, между ними белеют два ряда ровных зубов. Ни у кого нет такой самоуверенной, такой неподражаемой улыбки. Арина видит эту улыбку впервые. Такая широкая добрая улыбка – нечастое явление, и она очень идет ему. Лицо Максима чисто выбрито, отчего он выглядит значительно моложе своих двадцати девяти, вот только слегка усталый. Почему? Что-то случилось? Он тоже не спал прошлой ночью?
Он скучал по тебе…
Что? Вздор! Он гулял в каком-нибудь элитном клубе до утра. Откуда он здесь взялся?
– Вы… вы… – Арина с трудом сглатывает, не в силах оторвать взгляда от улыбающегося рта Максима. Вдруг он облизывает верхнюю губу и насмешливо смотрит на нее, совершенно оцепеневшую.
– Я, я. Вы как будто привидение увидели.
Ее тело реагирует на его присутствие. Дыхание сбивается, руки начинают дрожать. Она замечает вдруг, что ее соски твердеют, и теплая волна пронзает низ живота. Он здесь. Она видит его. Она слышит каждый удар своего сердца – оно бьется очень громко. Боже мой, это невозможно!
– Видите ли, мне нужна ваша помощь, – говорит он тихо.
– Моя? – еще больше изумляется Арина.
– Именно. Со мной что-то произошло, и только вы можете мне помочь, Белоснежка! – И, определенно, в его словах снова появляется эта двойственность.
– Но что я могу для вас сделать? – спрашивает Арина еще тише.
– Вы можете помочь… – Максим задумчиво склоняет голову набок. – Помочь моему коту?
– Коту? – И только тут Арина замечает, что в руках у Максима пластиковая переноска, из которой недоверчиво выглядывает большой пушистый кот. Дымчатый перс выглядит совершенно здоровым, хотя и недоволен создавшимся положением.
– Как видите, я с котом, – Максим ставит переноску на стол.
– И это ваш кот? – Арина наблюдает за его действиями с нескрываемым подозрением. Максим притворно обижается.
– Конечно, мой. А чей же еще?
Арина изучающе глядит на него. Ее терзают смутные сомнения.
– Ну не украл же я кота, в самом деле! – возмущается Максим.
– Вы здесь специально? – наконец решается она на вопрос.
– Ну что вы! Нет, конечно! Просто вы мне показались знающим специалистом. А я… я очень волнуюсь за этого котика. То есть за его здоровье.
Арина ухмыляется. Вот ведь врун!
– Ну что ж… – Она открыла новый файл. – Имя животного? Возраст? Доставайте его.
Максим растерянно смотрит по сторонам, но помочь ему некому, людей в клинике не осталось, если не считать тихо копошащихся в углу хозяев Князя, благополучно преодолевших семейный «глистовый» конфликт.
– Какие-то проблемы? – еле сдержала улыбку Арина. Максим открывает сумку с котом и осторожно, как хрустальную вазу, достает его и, вытянув руки вперед, держит животное на весу. Кот шипит, суча задними лапами.
– Барсик? – неуверенно предлагает Максим.
– Черт, дайте сюда кота! – не выдерживает Арина. – Где вы его взяли? Вы же впервые его видите! И держать правильно не умеете!
Арина осматривает животное и не находит ровным счетом ни одной проблемы. Разве что когти надо чуть укоротить и шерсть вычесать. Но даже это еще подождет. За котом явно хорошо ухаживают.
– Лучше спросите, как я нашел ваш салон, – усмехнулся Максим.
– Клинику, – поправляет Арина.
– Ах, да. Простите, клинику. У вас, оказывается, столько филиалов!
– Скажите лучше, зачем вы ее искали, – пробормотала Арина, устраивая кота обратно в сумку и подсовывая ему кошачью «конфетку». – Ваш вариант «ради кота» не проходит.
– Тогда что же мне остается? Я здесь ради вас! – Максим роняет фразу легко и непринужденно, но кровь у Арины бежит быстрее, и венка на виске начинает пульсировать. Она подносит ладонь к губам – она всегда так делает, когда не знает, что сказать и как реагировать. Она чувствует, что краснеет. Она совершенно счастлива.
Он ее искал! Он ее искал!
– Я не понимаю. Зачем? – Голос почти не слушается Арину.
– Я и сам не понимаю, – тихо отвечает Максим. – Не в моих правилах портить жизнь маленьким невинным девочкам, моя Белоснежка.
Слова были сказаны очень тихо, но потрясли Арину. Она стояла в эпицентре взрыва и смотрела, как мир меняется под воздействием произошедшего. Он здесь из-за нее. Он не хочет портить ей жизнь. Он считает ее маленькой невинной девочкой. Она вовсе не маленькая и не невинная. Ну, не маленькая, это уж точно!
И что он имеет в виду, говоря, что он не хочет портить ей жизнь? Почему он думает, что испортит ей жизнь? От одного его присутствия у нее перехватывает дыхание – такой нахлынул восторг. Он такой красивый, такой невообразимо красивый. Она могла бы просто смотреть на него, и этого было бы ей достаточно.
– Арина! Арина! Алло! – Боря Фаберже. Он подошел к ней, чтобы забрать так и не распечатанную квитанцию, но она с трудом поняла, о чем он ее спрашивает.
– Что? – Синие глаза смотрят как с другой, неизвестной планеты.
– Ты не почистишь клюв попугаю? Нужно закапать ему сосудосуживающее, – Боря с неудовольствием посматривал на высокого статного парня, отвлекающего сотрудницу от ее прямых обязанностей. Он покачал головой и принялся вбивать данные в компьютер сам.
– Конечно! – Арина очнулась, вспомнив, что она, вообще говоря, на работе.
– А вам придется подождать, – бросил Борис Максиму. Тот пристально оглядел доктора с ног до головы, взгляд холодный, оценивающий, какой бывает у полицейских, когда они сканируют подозрительных лиц на наличие у тех оружия, наркотиков и колюще-режущих предметов. Максим отвернулся и спросил у Арины, во сколько она заканчивает смену. Нахмурился, услышав, что впереди у нее вся ночь.
