– Мне жаль.
Так себе извинения, я перелетаю к следующему партнеру. Слишком крепкая хватка, поднимаю глаза и натыкаюсь на чёрный взгляд нердана. Его руки задерживаются на моей талии, чуть дольше положенного, его взгляд опаляет. Что он тут делает? Как попал сюда? При первых встречах он не производил впечатление человека из общества, но сейчас горец одет как аристократ и держится соответственно. Надо бы разузнать о нём.
Несколько партнёров сменяют друг друга, и я снова с инквизитором, он шепчет мне:
– Гвенилоппа, с вами всё в порядке?
Не помню, чтобы я ответила согласием, на его просьбу звать меня по имени, но приятно.
– Всё хорошо. – я перелетаю к следующему партнеру, за руку меня берёт Габриел Арбоз и танец заканчивается.
– Как вам бал, дорогая мисс Соврикас? – миссис Мапсон сияет, разглядывая нашу пару с мистером Арбозом.
– Весьма волнительно, – я обмахиваюсь веером.
– Правда? – и этакий хитрый взгляд на моего спутника.
– Миссис Мапсон, вы же всех гостей знаете? Тут был человек из народа нердан, кто он такой?
– Нердан? – старушка хмурится, – нет, я не могу припомнить никого из новых гостей, кроме магистра Тара и его преосвященства.
Странно, новое лицо эта предприимчивая дама наверняка бы запомнила.
Но тут заиграли донсрапуши. Очень… интимный танец, чаще всего его исполняли помолвленные пары. Миссис Мапсон подтолкнула ко мне Арбоза. Второй танец подряд, да ещё и донсрапуши! Помолвка или скандал мне обеспечены. Я поискала глазами Николаса Прайтеса, но его не было в зале. И что мне делать? Устроить сердечный приступ несчастному «жениху»?
– Мисс Соврикас? Позвольте? – мою руку перехватил некромант. – Миссис Мапсон, моё почтение, но прекрасная леди обещала следующий танец мне.
И раскланявшись, он вывел меня на середину зала.
– Вам удалось спастись от сестёр Финиган! Мои поздравления, магистр!
– Это был один из самых опасных моментов в моей жизни.
Мы раскланялись и танец начался. Соединить руки вместе, приблизить лица друг к другу. Партнер разворачивает меня спиной к себе, я ускользаю, но меня возвращают в мужские объятия, разворот, взлёт, и я скольжу чуть ли не по телу партнера. Слишком близко, слишком интимно, почти непозволительно для этой эпохи. Поэтому донсрапуши так сладок, так желанен. Кроме нас ещё всего лишь пять пар его исполняют. Причём, три из них уже помолвлены, а две скоро будут. Сам танец, как объявление о грядущем событии.
– Вы собираетесь жениться на мне, магистр Тар?
– Я прощён?
– Никогда.
– Тогда придётся жениться.
Моя бровь в удивлении взлетает вверх:
– Такие жертвы, и всё ради прощения?
– Люблю спасать «дев в беде».
– Неужели? Вчера это было незаметно.
– Вы злопамятны, как тёмная ведьма.
– Приходилось общаться?
– За свою долгую жизнь с кем только не приходилось… общаться.
– Тогда мой ответ: нет.
– Нет? Вы о чём?
– О свадьбе с вами.
– Разве я говорил о свадьбе?
– Вы хотели жениться.
– А вы хотели меня простить.
– Не помню такого.
– Вот и я.
– Так и знала, что всё это пустые разговоры.
– И всё же, я вас спас.
– Когда это?
– Прямо сейчас, вырвав вас из лапок этого… Как его?
– Достопочтенного Арбоза.
– Вот-вот, его.
– А может он был моей судьбой, а вы мне помешали?
– Бросьте, мисс Соврикас, вы слишком умны для него.
– Магистр?
– Да, мисс Соврикас?
– Отпустите меня, танец закончился.
Максимилиан Тар удивился. Это было забавно, он действительно так увлекся нашей перепалкой, что не заметил, что музыка смолкла. И продолжал сжимать меня в объятиях.
– Магистр, пора отпустить, ещё мгновение, и вам действительно придётся жениться на мне, чтобы спасти.
Мы остались единственной парой в середине зала. Наконец, Тар очнулся и почти повторил свой трюк из изумрудного кафе:
– Благодарю вас, мисс Соврикас. Донсрапуши у вас танцуют действительно по-другому, нежели в столице.
– Неужели? – подыграла я.
– Да, у вас намного скромнее. Если бы его в столице исполняли так же как в этом чудесном городе, его можно было бы танцевать совсем незнакомым людям.
После этих слов некроманта окружила толпа, желая знать подробности и столичные (такие скандальные) отличия.
Я же, незаметно выбралась из бального зала и вышла в сад. Уже стемнело и только в свете окон, можно разглядеть силуэты деревьев и кустов азалии. Дышалось легко, вечерняя свежесть сменила дневной зной, и небольшой ветерок охлаждал разгорячённое танцами тело.
Я спустилась вниз по ступенькам и пошла по тропинке вглубь сада. Темнота всегда загадочна, даже для меня. А летом или в южных широтах, она ещё и невероятно приятна.
Я чувствовала, что некто преследует меня, но продолжала идти дальше. Любопытно, что будет дальше. Хруст ветки сообщил, что мой преследователь больше не намерен скрываться. Высокий мужской силуэт проявился рядом.
– Ты – Гвенилоппа? – хриплый голос с акцентом, был незнаком.
– Да.
И мир померк. Я потеряла сознание.
ГЛАВА 10. ЧТО ЗНАЧИТ БЫТЬ ЖЕНЩИНОЙ ГОСПОДИНА
Магическое истощение, не ожидала, что со мной может случиться такое. Я обратила внимание на тяжесть в руках. Что это? Приподняв их из последних сил, попыталась рассмотреть, что на мне надето. Резь в глазах мешала, но предметы, увы, оказались печально знакомы. Антимагические браслеты. Они не просто блокируют магию, но и высасывают её из тебя. В результате, даже если получится избавиться от них, ещё очень долгое время остаёшься слабее котёнка. Опыт у меня такой уже был и повторять его не хотелось.
Надо понять, где это я? С трудом разлепив глаза, я осмотрелась вокруг. Что за пошлость. Тёмно-красный тяжёлый балдахин на широкой кровати с завитушками и такие же портьеры. Хорошо ещё золотых купидонов нет. Стены затянуты бордовым гобеленом, гадость какая. Это что? Бордель?
