господина должна слушаться всех и во всём, включая всё местное население. Своего мнения и права иметь не должна. Зато должна угождать господину во всём, каждую ночь, ибо как только ему надоест, будет изгнана на рабские работы в кухню (это ещё повезло) или в поле на снег и солнце. Но пленнице (простите, избраннице) может и повезти, если её выберет кто-то из воинов племени, и тогда она будет обязана уже его радостно (это было отдельно подчеркнуто) обслуживать по ночам или тогда, когда тому вздумается.
Неудивительно, что вдохновлённые такими перспективами, несчастные «избранницы» старались соблазнить господина и тот за много лет так и не обрёл жену.
– Всё поняла, женщина?
– Да, – я скромно опустила глаза.
– Повтори, что ты должна делать?
– Пытаться угодить господину.
На этом старшая арнэ (выяснилось, что у неё должность схожая с управляющей гаремом), немного успокоилась, смягчилась, и выдав мне приличную одежду, разрешила прогуляться по замку и саду, вокруг него, справедливо полагая, что прогулка будет способствовать хорошему цвету лица и благоприятно скажется на ночном успехе. В сопровождение мне выделили маленькую сморщенную старушенцию. И хотя на вид та еле держалась, я безошибочно определила в ней горную ведьму. Такие ведьмы встречались не часто и были сильнее обычных лесных ведуний.
С внешней галереи замка открывался вид на морозное небо и горные вершины. Красиво и монументально. Я долгое время простояла там, просто впитывая в себя пространство и наслаждаясь свежайшим воздухом.
Моя спутница терпеливо ждала меня.
– Госпожа, – я решила быть вежливой с древней ведьмой, – зачем на мне надето это?
И протянула к ней руки, с браслетами на запястьях.
– Традиция, детонька, – просипела та.
– Но зачем? – я понаивнее раскрыла глаза.
Старуха пристально посмотрела на меня:
– Бывало, приведёт кто-то из мужчин деву, что ему приглянулась, а она магичка. А если сильная, то и разнесёт здесь пол замка. Обвал в горах устроит.
– Так может не приводить магичек?
– Наследственность магическая род укрепляет! А когда один из наших нашёл в горах эти браслеты, мы поняли, что предки нам помогают. Наше племя укрепилось за счет одарённых жён.
Ясно откуда у моего нердана ещё и способности чарующих. Но вот насчёт их предков, поспорила бы. Скальные демоны, как и я недолюбливают любые ограничения, которые могут повлиять и на них.
– Но, госпожа, у меня очень слабые магические способности…
– Это неважно, я же говорю: традиция. Их надевают на каждую чужестранку, что приводит хас.
– А…
– Таков закон. – отрезала старуха.
Значит, браслеты нашли в горах… Интересно, это те же самые? Или была ещё пара? А может и не одна. Мир перестал казаться уютным местом. Надо бы побыстрее связаться с демонами.
– А где храм предков?
– Зачем тебе?
– Хочу… помолиться.
– Хм, а эта умнее остальных. – себе под нос пробормотала ведьма. – А ты господина попроси, он сводит.
– Могу я его сейчас спросить? Я… – тут я сделала вид, что смутилась – Даже не разглядела его толком.
Старуха захихикала:
– Дело молодое, рассмотришь ещё. Иди за мной.
Нердана мы нашли в большом зале, судя по всему, это был центральный зал замка. Хас стоял в окружении других мужчин, своих советников и доверенных воинов. Хм, рост высокий, темноволос, сами волосы заплетены в косы, но несколько прядей небрежно закинуты за спину. Одет в чёрный традиционный кафтан горцев с широким золотым поясом на талии. Внешне… неплох. Черты лица правильные, но выражение лица суровое. Возможно за счёт смоляных бровей и чёрных, как пещерные агаты глаз.
Хас общался со своими людьми и больше ни на что не обращал внимания, целиком сосредоточенный на делах. Старуха провела меня вдоль левой галереи зала, и вывела обратно через потайную дверь.
– Полюбовалась и хватит.
– Но…
– Ночью спросишь, – захихикала ведьма, – если время будет, – и уже сурово, – занят господин.
Весь остаток дня мною занимались служанки, и не те подставные, а самые настоящие. Они намывали и увлажняли тело, сделали десять различных масок для волос, чтобы те блестели даже в лунном свете. В результате даже без грамма косметики я стала выглядеть лучше, чем если бы сама создавала иллюзию своего образа с помощью магии.
Но и этого было мало, когда, казалось, всё уже закончено, пришла старшая арнэ и лично втёрла мне в кожу масло артеры, сильнейший афродизиак нашего материка, он вызывает непреодолимое желание в мужчине и используется в приворотных средствах.
Вот спасибо, удружила старая карга, да заберут её тёмные боги. Чувствуется, ночь мне предстоит весёлая.
И как последний штрих: на меня накинули ночные одежды. Ну, как одежды. Две туники: белую, символизирующую невинность и нежно розовую верхнюю. Обе прозрачные и с разрезами. Они создавали эффект невинного соблазна. Просвечивающие сквозь ткани части тела выглядели более интригующе, чем если бы были полностью обнажены.
Удовлетворённая моим видом арнэ, собрав всех служанок, покинула спальню, оставив меня дожидаться «господина».
Я, хотя и была лишена магии, всё же не оставалась беспомощной девой в беде. Ведьма – это не только магия, но и состояние души. И, конечно, знания и опыт. Как нейтрализовать действие артеры я знала, но надо найти подходящие ингредиенты. Войдя в банную, я стала рыться во всех ящичках с притираниями, маслами и прочими духами. Выбирая баночки, открывала их и по запаху, а иногда и по вкусу пыталась определить состав. Всё не то. О, тёмные боги! Только ошалевшего от вожделения мужика мне не хватало рядом с собой! Эта старая, в смысле старшая арнэ столько афродизиака втёрла в моё тело!
И, конечно, в тот момент, когда я нашла нечто подходящее, Асад Латифа вошёл в мои покои.
– Женщина! Почему ты не ждешь меня?
Проклятье! Надо выйти к нему. И я появилась в дверях спальни. И, должно быть, произвела сильное впечатление. Мужчина застыл, потом рывком бросился, прижав к себе. Он вдыхал аромат моих волос. А там тоже был афродизиак!
– Подожди, – шепнула я у самых его губ, и слегка оттолкнув, указала на постель, – жди меня,
