Германские военно-морские силы, как и батареи морской артиллерии и ударные отряды морской пехоты, в тесном взаимодействии с частями сухопутных войск и авиацией, преодолевая в некоторых случаях весьма упорное сопротивление противника, сражались за овладение опорными пунктами русского флота на Балтике (от Лиепаи до Таллина). Немцы приспособили занятые порты для собственных целей и до конца года обеспечили транспортировку морем примерно 750 тысяч тонн различных военных грузов.
В Финском заливе под руководством капитана 1-го ранга Бютова были установлены многочисленные и обширные минные заграждения, на которых русские, уходившие в конце августа из Таллина и Балтийского порта (Палдиски), понесли большие потери. На поставленных здесь минах подорвались и затонули 2 эсминца, 2 тральщика, 3 сторожевых корабля и 21 транспортное судно. Целый ряд русских судов подорвались на минах и в основном затонули и во время эвакуации Ханко (Финляндия объявила СССР войну через четыре дня после начала германского наступления). Кроме того, 2 германским сторожевым кораблям удалось захватить и отбуксировать в свое расположение потерявший управление пароход «Иосиф Сталин» (12 тысяч брт), на борту которого находилось около 6 тысяч советских солдат. При установке минных полей у мыса Юминда отличился командир минного заградителя, призванный из запаса, капитан 2-го ранга Бриль, который в ходе войны стал одним из самых успешных командиров минных заградителей. У Шетландских островов и в Ла-Манше, в Северном Ледовитом океане и Бискайском заливе, на Балтике и в Средиземном море под его руководством было установлено около 9 тысяч мин!
При овладении островами Эзель (Сааремаа), Моон (Муху) и Даго (Хийумаа) легкие крейсеры «Лейпциг», «Кельн» и «Эмден» были привлечены для подавления русских батарей. В штурме острова Муху решающую роль сыграли захваченные эстонские рыболовные суда, на которых находились группы германской морской пехоты. Важнейшую и чрезвычайно опасную работу выполнили соединения минных тральщиков под руководством капитана 1 – го ранга Бёмера.
Немногочисленный военно-морской флот Финляндии сделал все от него зависящее, чтобы причинить как можно больший ущерб советскому флоту.
В конце ноября был занят остров Осмуссаар. В результате русские корабли оказались запертыми в Кронштадте и были временно исключены из военных действий на Балтийском море.
Борьба в Северном Ледовитом океане
Англичане, а позднее и американцы начали осуществлять перевозки в незамерзающие порты России, в первую очередь Мурманск и Архангельск (Архангельск – замерзающий порт. – Ред.). Поэтому бассейны полярных морей, Баренцева и Карского, приобрели исключительно важное значение. С оккупацией Северной Норвегии и предоставлением финнами гавани Петсамо (Печенга) кригсмарине получили возможность действовать и в этих отдаленных морских районах. Полярными ночами немцы ставили многочисленные минные заграждения, а во время одного из минирований, 20 декабря 1941 года, произошел ночной бой между германскими и русскими эсминцами, закончившийся уничтожением одного эсминца противника. Для борьбы с торговыми судами противника, ходившими пока еще в одиночку, на Север стали направлять и подводные лодки. В июле 1941 года англичане совершили рейд на Шпицберген, который закончился захватом 3 германских пароходов, перевозивших пользовавшийся большим спросом уголь из шахт Шпицбергена в Норвегию.
Между тем на территории Норвегии полным ходом шло строительство опорных пунктов для кригсмарине. Было установлено большое количество батарей береговой и зенитной артиллерии, которые прикрывали все германские базы и опорные пункты от Северного Ледовитого океана до Скагеррака от вражеского вторжения. Периодические рейды англичан, как, например, нападение на порт Свульвер на Лофотенских островах 4 марта 1941 года, обычно совершались отрядами коммандос, вызывали у немцев беспокойство и приводили к небольшим стычкам, но ничего более. Английские отряды коммандос действовали небольшими группами, которые высаживались с самолетов или судов для разрушения важных военно-промышленных объектов, нападения на стоящие в портах военные и торговые суда, организации разведывательной деятельности, налаживания связи с партизанами и др.
В начале сентября 1941 года сопровождавший конвой германских транспортных судов в северных широтах в учебно-артиллерийский корабль «Бремзе» подвергся нападению со стороны английского крейсера и 2 эсминцев. Маленький корабль (водоизмещение 1460 тонн, вооружение: 4 127-мм пушки, 8 20-мм зенитных автоматических пушек) был потоплен превосходящими силами противника, однако конвой благополучно прибыл к месту назначения.
Боевые действия на Черном море
Слабым военно-морским силам Румынии в начале войны была поставлена задача оборонять небольшой участок своего черноморского побережья и устье Дуная. 26 июля 1941 года во время налета на Констанцу русские потеряли лидер «Москва», который подорвался на мине, а потом был расстрелян тяжелыми германскими батареями береговой обороны. После этого советский флот на Черном море стал действовать более осторожно и расчетливо. Румынские ВМС находились в плачевном состоянии как в отношении материальной базы, так и в части боевой подготовки экипажей, и румынам пришлось прибегнуть к помощи немцев. В рамках этой помощи по Дунаю с Эльбы в Черное море были переброшены небольшие подводные лодки, торпедные катера, тральщики, а также значительное число небольших буксирных пароходов, переоборудованных в сторожевые и противолодочные корабли. Кроме того, на болгарских и румынских верфях строились хорошо себя зарекомендовавшие самоходные морские баржи-паромы. Они были просты по конструкции, напоминая речные паромы, имели большую ширину, малую осадку, были снабжены двигателями, а частично и современным зенитным оружием, пригодным также и для поражения морских целей. Они могли действовать в прибрежной полосе при силе ветра до четырех баллов. Эти самоходные баржи-паромы очень скоро стали совершенно незаменимыми и сослужили войскам и флоту хорошую службу, как при различных перевозках, так и в бою.
Почти до середины 1942 года жалкие военно-морские силы стран оси на Черном море могли действовать только благодаря безынициативности русских.
Обострение ситуации на Средиземном море
В начале января 1941 года в Италию были перебазированы части люфтваффе, которые вместе с итальянской авиацией приняли участие в войне на море. Целый ряд боевых кораблей из английских эскадр получили в этих сражениях серьезные повреждения и были вынуждены отправиться на ремонт. В середине января 1941 года английский легкий крейсер «Саутгемптон», шедший через Тунисский (Сицилийский) пролив, был настолько сильно поврежден германскими пикирующими бомбардировщиками Ju-87 «Штука», что его пришлось затопить. Обстрел и бомбардировка Генуи и других участков побережья английской гибралтарской эскадрой 9 февраля 1941 года принесли англичанам только умеренный успех. Им удалось избежать преследования итальянскими военно-морскими силами благодаря резко ухудшившейся погоде.
Увеличившиеся перевозки войск и грузов англичан в Пелопоннес и на Крит вызвали весной 1941 года повышенную активность военно-морских и военно-воздушных сил в Восточном Средиземноморье. Мальта и главный опорный пункт англичан на Крите бухта Суда многократно подвергались атакам. Самым активным образом использовались итальянские торпедные катера, которые вывели из строя много английских кораблей, в том числе тяжелый крейсер «Йорк».
Охраной морских путей, по которым шла перевозка войск в Грецию, занималась боевая группа под командованием адмирала Каннингхэма, которая, разделившись на две части, находилась южнее и западнее Крита, когда английская воздушная разведка 28 марта 1941 года обнаружила итальянскую эскадру под командованием адмирала Джакино. Итальянский адмирал намеревался сорвать переброску английских войск, имея в своем распоряжении новейший линкор «Витторио Венето», 8 крейсеров и большое количество эсминцев. Несмотря на участие в этой операции изрядного количества итальянских и германских самолетов, итальянская эскадра оказалась без разведки и охранения и угодила прямо в руки англичанам, в распоряжении которых было 3 линкора, авианосец, 3 легких крейсера и 13 эсминцев.
В течение дня итальянский линкор и тяжелый крейсер «Пула» были повреждены торпедами, сброшенными самолетами-торпедоносцами, базировавшимися на авианосце и на суше, и потому потеряли скорость. В сумерках к ним приблизились английские линкоры. Когда крейсеры «Зара» и «Фиуме» поспешили на помощь «Пуле», все три за несколько минут были расстреляны артиллерией британских линкоров. Британские эсминцы завершили работу, добив эти 3 итальянских крейсера торпедами. Участь крейсеров разделили два итальянских эсминца. Поврежденный линкор «Витторио Венето» и уцелевшие крейсеры и эсминцы сумели вернуться на базу.
