— Я не его девушка, — сказала я, хотя никто и не слушал. — Мы просто друзья.
— Да? — сказал Джо, почесывая подбородок. — У меня тоже никого нет.
— Правда? — спросила я, тут же почувствовав себя неловко из-за того, как удивилась.
Большой парень пожал плечами, как бы говоря «а что поделать».
— Работа по ночам, в месте вроде этого...
Хах.
— Хочешь сказать, что не встречаешь кучу девушек, работая за баром?
Клянусь, что за этой бородой скрывалась ямочка.
— Я встречаю много девушек. Но, знаешь, совсем не тот тип, который можно было бы повести знакомиться с мамой. И не тот, который хотел бы познакомиться с мамой.
— Не то чтобы в этом было что-то неправильное.
— Совсем нет, мэм, — Джо посмотрел на меня с большим интересом, темный взгляд бродил по моим женским изгибам. Но каким бы мускулистым и мужественным он ни был, тот факт, что он друг и коллега Вона, делало его проблемой. А я определенно старалась держаться подальше от сложностей до своего отъезда.
Только через мой незамужний фигуристый труп.
— Извини, — сказала я. — Я не ищу возможности встретиться или не встретиться с твоей мамой. Только что порвала с парнем.
— Слышал об этом, — ответил он, как бы невзначай.
— Да уж, — уф! — Здорово.
— Ты действительно перелезла через восьмифутовую ограду в свадебном платье и на каблуках?
— Она была, скорее, футов так шесть.
Он вытянул губы.
— И всё же...это впечатляет.
— Спасибо.
Арктик Манкиз сменили Битлз, а мой рот тем временем наполнялся слюной из-за запахов, исходивших с кухни. Чеснок, говядина, да и еда в целом, красота. И я была уверена, что все люди, находящиеся в радиусе двух кварталов от меня, слышали, как урчал мой живот.
— Джо будет с тобой всю ночь, проси его о чем угодно, — сказала Нелл, закончив небольшой инструктаж.
— Ага. Спасибо.
Они обменялись улыбками.
— Помни, что я сказал тебе о Лидии, — Вон серьёзно посмотрел на свою сестру. — Не мочи её и не корми после полуночи. Она превращается в такое странное, ворчащее существо. Это нехорошо.
— Я не гремлин.
— Погоди, — Вон наигранно ударил себя по лбу. — Ошибся. Это текила была всему виной. Можешь мочить и кормить её сколь угодно, Нелл. Только держи подальше от текилы.
Я почесала щеку средним пальцем.
Придурок ухмылялся, а Джо прыснул со смеху. Честное слово, Нелл была права. Чем быстрее всех мужчин отправят заселять Луну, тем лучше.
— Кто-нибудь вообще собирается сегодня работать? — невысокая темнокожая девушка в чёрной футболке с надписью «Дайв Бар» постукивала своими длинными ногтями по барной стойке. Уже по тому, как они с Воном кивнули друг другу, они были давно близко знакомы.
— Стеллу не видно? — спросила её Нелл.
— Нет, — ответила та. — Моя помощница по смене все ещё неизвестно где.
— Я скоро выпну эту девочку. И мне плевать, что по мнению Эрика, она отлично работает с клиентами. Кстати, Рози, это Лидия, — сказала Нелл. — Лидия, это Рози — одна из наших официанток. Она работает с нами с самого начала. А ещё в школе они с Воном были одногодками. Поздоровайся.
— Привет.
— Сбежавшая невеста Дилэйни? — глаза Рози заблестели с интересом. — Я весь день только про тебя и слышу. Правда, что ты перелезла через десятифутовую ограду с колючей проволокой?
— Она сказала, что ограда была футов шесть, — ответил Джо хриплым голосом. — Впервые слышу про колючую проволоку.
Огонёк в глазах официантки немного угас.
— И всё же. Неплохо для женщины в свадебном платье. Моё было настолько узким, что мне помогали выбраться из лимузина. Ты слышала, что жених и его шафер уехали на Гавайи?
— Быть не может, — сказала Нелл.
Живот ухнул вниз.
— Они уехали в медовый месяц?
В этом был смысл. Иначе билеты бы пропали. Ну, по крайней мере, билеты Криса. Им, вероятно, пришлось купить новые для шафера. Мои нельзя было никому передать, и я очень сомневаюсь, что страховка покрыла бы отмену свадьбы из-за скандального секс-видео. И всё же, Крис и Пол сейчас наслаждались моим романтическим медовым месяцем на пляже. Сколько сил я потратила, чтобы найти идеальный курорт, лучший номер, чтобы идеально начать нашу жизнь вместе. Интересно, что они подумают о массаже и ужинах при свечах, которые я зарезервировала. Внезапно я почувствовала, как защипало глаза. Никаких больше слез.
— Я тоже слышала, что они уехали, — сказала женщина, сидевшая за соседним столиком.
Слишком много людей. Слишком много людей, обсуждающих мою жизнь. У меня от этого появлялась крапивница. Внезапно все большие окна, красота отполированного камня и потертого дерева бара стали больше походить на ловушку. Сцена с яркими огнями. Я задрала плечи, чтобы спрятаться от взглядов. Всё это чертово внимание. Я раньше и не задумывалась особо, каково это — быть среди людей, чьи фото попадают на обложки журналов. За тобой всюду следуют папарацци, все подробности твоей жизни расписаны на разворотах журналов и обсуждаются на каждом углу. И это был всего лишь скандал в достаточно маленьком городке. Моя антипатия к вниманию, особенно по поводу подобных унизительных вещей, делала желание Дилэйни купить моё молчание ещё более нелепым. Эти люди совсем меня не знали. Я хотела назад свою частную жизнь. Быть просто одной из многих, делать своё дело, жить своей жизнью. Я покончила с Кёр-д'Аленом. Всё. Капут.
Посреди всего этого сумасшествия раздался голос.
— Хей.
Вон поймал мой взгляд, успокаивая. Слухи — не конец света. Всего через несколько дней меня уже здесь не будет. Мысль о том, чтобы покинуть Вона огорчала, но он тоже скоро уедет. Назад на Западное побережье, к музыкальному бизнесу. Я найду новых друзей. Однажды, я, возможно, встречу мужчину, которому смогу доверять, с которым смогу строить планы.
— Ты в порядке?
— Конечно, — солгала я. — Отчего же нет?
Он перегнулся через барную стойку, чтобы быть ближе, так что мы отгородились от всего происходящего.
— Придурок украл твой медовый месяц.
— Что ж. Спорим, его покусают крабы.
— Что ж. Спорим, у него обгорят яйца.
— Спорим, его случайно скормят акулам, — сказала я со злобой в голосе. — И останется лишь багровая пена на поверхности воды, прямо как в «Челюстях».
— Мило, — Вон кивнул в знак одобрения. — Как ты это себе представляешь?
Я закусила губу, раздумывая.
— Может, он выйдет в море на одной из арендуемых рыбацких лодок и выпадет за борт. Я пока ещё не все детали продумала.
Одна сторона его рта изогнулась в улыбке, взгляд был сфокусирован на мне. В смысле, на самом деле только на мне одной. Я провела языком по передним зубам. Но на них ничего не было. Может, у меня на лице была грязь, или он внезапно осознал, что я слишком много вешу или что-то вроде того.
— Что?
— Ты выглядишь более расслаблено, — сказал он. — Тупая пластиковая улыбка исчезла.
— Правда?
— Ага, — он переплёл свои пальцы и выдохнул. — Всё хорошо, детка?
— Всё хорошо, — я была так рада, что Вон был здесь со мной, что мне было совершенно плевать на слово на букву 'д'.
— Не хочешь, чтобы я кого-нибудь ударил?
— Нет. Всё под контролем.
— Ладно, — Вон повернулся к своей сестре. — Нелл, присмотри за этой женщиной. Накорми её.
— Сейчас займусь, — его сестра в очередной раз схватила меня за руку. Она потащила меня на кухню, расположенную за низкой перегородкой, что теперь отделяла нас от ямы слухов. Нирвана. Хорошая еда. Мир и относительная тишина. И всё это с видом Вона, моим любимым комбо друга и мужчины-конфетки, который отлично справлялся за баром. Замечательно. И вновь я была спасена рыжеволосым татуированным героем в голубых джинсах. Осталось лишь придумать способ вернуть ему услугу.
9 глава
Нелл умела готовить.
Ещё она умела выкрикивать поручения своему помощнику (замученному парню по имени Бойд), выпытывать у меня информацию о своём брате (не то чтобы я что-то знала), а в перерывах ругаться на Пэта. Эта девушка была настоящим профи многозадачности.
