— Как моё имя? — Быстрым шагом Честер сокращала расстояние между собой и южанином.
— Честер! — Бен приближался так же стремительно, слегка хромая.
— Как моё имя?! — Повторила девушка.
— Честер!
— Скажи! Как меня зовут?! — Она почти кричала.
— Чес…, - начал Бен, но толпа его перехватила.
«Честер!» «Честер!» донеслось сначала тихо, а потом увеличивалось по нарастающей, с каждого угла площадки.
«Честер!» «Честер!» «Честер!» «Честер!»
— Скажи, как меня зовут на самом деле? — Произнесла девушка под крики толпы так, что слышал только Бен. — Скажи! — Она выплёвывала через сомкнутые зубы. — Отвечай!
Бен непонимающе смотрел на гонщицу перед собой.
— Как моё имя, Бен? — взревела Честер, требуя ответа.
Что? Она открыла всем его личность?
Девушка, не получив ответ на свой вопрос, улыбнулась, отошла и продолжила на всю округу.
— Эта гонка, Бенджамин Капо, — кожа южанина потеряла свой цвет! Что творит эта сумасшедшая?! — Если я сегодня одержу в ней победу, если приду к финишу первой, слышишь меня? Я остаюсь свободной! — Щёки девушки сдувались и раздувались, лицо наливалось красным. — И ни ты, ни, — Честер запнулась, но моментально вернула себе самообладание, — ни кто-либо ещё не посмеете меня удерживать! Бен! Слышишь меня?!
Бена накрывала волна ярости и гнева! Его руки сжались в кулаки с такой силой, что швы лётных перчаток не выдержали и лопнули. Под глазами верзилы заиграли вены, все мышцы напряглись. Южанин ощетинился и заскрипел зубами. Он огрел злобным взглядом скачущую перед ним бабу и её тарантайку.
— Вот так и полетишь, с полосой? — он харкнул в сторону ветрана Честер, указывая на яркую оранжевую отметку на днище.
— Я продублировала её ещё на хвосте — так тебе лучше будет видно, — Честер сбила опоры и покатила ветран к подъёмнику. Но резко остановилась и обернулась: — Чтобы ты всегда знал своё место. Оно позади меня!
В голове южанина щёлкнул переключатель. Она разотрёт в пыль эту полоумную.
Толпа по-прежнему молчала, не произнося ни звука. Все наблюдали за происходившим. Ни один гонщик не смел вступить на трамплин в этот раз. Теперь гонка стала делом только тех двоих.
Бен и Честер взошли на стартовую площадку и по сигналу синхронно взмыли в воздух. Ветран Бена растворился в темноте, но ветра Честера, как ещё одна звезда, оранжевой полосой сверкал в небе. Гонка началась.
Гонщики пересекали точки пролёта едва те успевали вспыхивать.
Народ не следовал за гонщиками по улицам, просто не успевал. Все залезли на крыши и стали наблюдать за этим диким, но красивым представлением в ночном небе. Никто не понимал, где лидер. Бен и Честер двигались как одно целое, не уступая друг другу и доли секунды, опережая сам свет. Наконец, в небе вспыхнула кроваво красная точка пролёта, последняя. А потом, финиш. Только, где он расположен?! Кто-то выкрикнул «центральная площадь», и все жители по улицам-венам направились к сердцу города.
Честер устала, но она запретила себе об этом думать. Её тело стало частью ветрана, и девушка выжимала из него последнее. Бен. Честер даже не смотрела на него.
Финиш на центральной площади. Ну что за шутка?! Девушка изумилась этому ещё на старте.
Поднялся ветер. Он, словно розгами, хлестал по ветранам. Крылья задребезжали, ещё пару ударов они не выдержат. Если бы только всё удалось, если бы только….
Мии было совсем не до Флемита, когда тот появился у её двери перед гонкой.
— Мия, — аристократ был мрачен, — нам нужно переговорить.
— Извините, господин де Рье, не самый удачный момент, я тороплюсь.
— Нет, Мия, остановись, — аристократ схватил за руку уходящую девушку.
— Пустите, меня вызывает командир, — девушка пыталась вырваться, но тщетно.
— Нет, Мия, стой! — Флемит сначала удерживал сбегающую девушку, а затем рывком втянул её в комнату, зайдя следом и захлопнув за собой дверь. — Тебя никто не вызывает, Мия, остановись!
Девушка немного опешила, но затем подошла к аристократу вплотную.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не держи меня, Флем. Сейчас не время для шуток, — холодным тоном отчеканила Мия, поднимая захваченное запястье к лицу, намекая на освобождение.
— Я и не шучу, — аристократ взглянул на девушку своими ледяными глазами. Затем он что-то достал из нагрудного кармана, развернул руку девушки тыльной стороной ладони к себе и надел с небольшим усилием на безымянный палец кольцо. — Ты выходишь за меня замуж.
Повисло молчание.
Фраза Флемита эхом звенела в пространстве.
— Что?!
Девушка одёрнула руку. Она непонимающе смотрела на новообразовавшееся украшение.
— Мия, — тихо сказал аристократ и подался вперёд, но девушка отскочила от него.
— Что? Что это такое? — Мия переводила глаза то на растерянного мужчину перед собой, то на собственную трясущуюся кисть. — Нет! Нет! Нет!
— Прошу. Успокойся, давай поговорим!
— Нет!
— Давай обсудим!
— Нет! — Девушка попыталась снять кольцо, но безуспешно.
— Прошу, Мия! И я бы и сам хотел, чтобы всё было по-другому, не так! Но сейчас ничего лучше…
— Нет! Я не могу.
Мужчина остановился. Его плечи опустились, руки остались протянутыми чуть вперёд, а лицо было в пяти секундах от отчаяния.
— Нет! Флем, я не могу! — голос Мии дрогнул. — Я не могу! Ты ничего не знаешь! Нет! Нет! Так нельзя! Нет, Флем, нет! Что ты наделал?! Тебя ж… Нет! Мне нужно идти! Я пойду! Я пойду.
Непрошенные слёзы потекли из глаз. Мия боком обошла Флемита и приблизилась к двери, причитая несвязные реплики. Мужчина стоял неподвижно. Девушка выдернула ключ из замочной скважины и открыла дверь.
— Стой! — Флемит поймал Мию двумя руками и прижал к себе. — Тебе не нужно никуда идти! Всё хорошо!
— Нет, прошу, пусти меня! Ты же ничего не знаешь?! Ты-ты, — горячие слёзы девушки капали в ледяные ладони аристократа. Сердце мужчины от этого крошилось на осколки. — Ты ничего не знаешь!
Он поднёс лицо девушки к своему.
— Я всё зн…
Флемиту не дали договорить. Мия толкнула его в глубь комнаты, закрыла дверь и провернула ключ. На лестнице она сорвала пожарную сирену.
На базе переполошились, началась эвакуация.
Мия не видела ничего и просто бежала. Ей нужно было спасаться от того пожара, что разгорался у неё в душе. Превращая в пепел ту руку, на которой всё ещё было кольцо.
От ветрана Честер отлетали куски. Крылья протяжно дребезжали. Аппарат крошился на глазах. Ему оставалось несколько секунд.
— Нет! — взвыла Честер! — Нет! Хоть ты не разрушайся, как моя жизнь!
Впереди показались огни площади. Гонщики пошли на снижение.
Десять, девять.
Посадочной полосой стала дорога вдоль здания городских властей.
Восемь, семь.
А на финишной черте стоял он.
Шесть, пять.
Флемит де Рье.
Крылья ветрана отвалились. Рулевые тросы разрезали платформу надвое. Честер до гонки знала, что ветран не выдержит сильных нагрузок, и всё равно полетела.
Полетела вниз.
Глава 11
Мужчины стояли рядом с друг другом и молчали. Флемит сложил руки на груди и изучал узоры ковра на полу. Бен держал руку за спиной и наблюдал, как за окном вставало солнце.
Жизни девушки ничего не угрожало. Бену удалось догнать Честер и перехватить её в воздухе. Но ветран южанина от полученного дополнительного импульса потерял ориентацию и накренился. Сломанная рука не удержала двоих на платформе. И гонщики упали на землю. Благо, высота была небольшая, чего не скажешь о скорости. Шапки и очки, слетевшие с голов, отбросило в разные стороны. Несколько десятков метров Бен летел кубарем, крепко прижимая к себе девушку, накрывая собой, как щитом. Вся правая часть его тела, рука, спина, бедро — стёрлась от торможения. Но первое, что сделал южанин после остановки, это развернул девушку к себе, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке.
