— Действительно, — согласился господин Пепперминт, после того как внимательно осмотрел шкатулку — и снаружи, и внутри. — Чисто-пусто.
— Я же тебе говорила! — со слезами в голосе произнесла госпожа Пепперминт.
— Неужели нас ограбили?! — воскликнул господин Пепперминт. — Значит, получается, что к нам забрался вор?
— Значит, получается, что так, — сказала госпожа Пепперминт.
— Но как он мог забраться в спальню? — спросил господин Пепперминт. — Это же через весь дом надо было пройти! Через гостиную, а в гостиной у нас, как известно…
— Вот именно! — подхватила госпожа Пепперминт. — Поди спроси у дядюшки Элвина, не слышал ли он чего подозрительного. Или, может быть, видел.
Господин Пепперминт помчался наверх, в комнату Мартина, которая была отдана дядюшке под спальню. Не прошло и минуты, как он уже вернулся, только назад почему-то шел очень медленно.
— Ну, что он сказал? — нетерпеливо спросила госпожа Пепперминт.
— Его там нет, — ответил господин Пепперминт и отвел глаза.
— Нет? — удивилась госпожа Пепперминт.
— Ни его самого, ни его чемодана, ни его шляпы, которая у него обычно висела на крючке. Плащ он, похоже, тоже прихватил с собой, — тусклым голосом сообщил господин Пепперминт.
— Что значит «прихватил»? — не поняла госпожа Пепперминт. — Ты думаешь, он ушел?
Господин Пепперминт кивнул.
— Совсем ушел? — уточнила госпожа Пепперминт.
— И знаешь, есть у меня смутное подозрение… — начал было господин Пепперминт. — Пойдем-ка в кухню!
— Ты хочешь сказать?.. — упавшим голосом спросила госпожа Пепперминт и поспешила за мужем.
Похоже, они подумали об одном и том же.
Вбежав в кухню, господин Пепперминт тут же открыл левый ящик стола.
— Так и знал! — пробормотал он. — Деньги пропали! Он украл не только все твои украшения, но и тысячу евро, которую мы приготовили, чтобы купить тебе стол!
— И зачем ты только ему рассказал, куда мы прячем деньги! — посетовала госпожа Пепперминт.
— Кто же мог предположить, что родной дядя окажется вором! — воскликнул господин Пепперминт.
— Нужно сообщить в полицию! — решительно сказала госпожа Пепперминт. — Причем немедленно! Давай, звони!
— Лучше, наверное, не звонить, а прямо поехать в участок, — предложил господин Пепперминт. — Чтобы они записали наши показания, или как это называется… Ну, составили протокол и прочее. По телефону такое не делается.
— Тогда поехали! — согласилась госпожа Пепперминт. — Только, наверное, лучше мне за руль сесть — я-то только полбокала шампанского выпила, в отличие от тебя. Собирайся, я тебя в машине буду ждать!
Госпожа Пепперминт поспешила к выходу.
— А где у нас ключи от машины? — раздался ее голос из прихожей.
— Висят на своем обычном месте, на крючке, у зеркала, — ответил господин Пепперминт и тоже вышел в прихожую.
— Уже не висят, — сообщила госпожа Пепперминт.
— Не может быть! — воскликнул господин Пепперминт и побелел как мел. — Неужели и машину забрал?!
Одним рывком он распахнул входную дверь и бросился к гаражу. Госпожа Пепперминт за ним.
Гараж был открыт. Им хватило одного взгляда, чтобы всё понять.
— Остались без машины, — еле слышно проговорил господин Пепперминт.
— Теперь ищи ветра в поле! — добавила госпожа Пепперминт. — Наверное, уж давно укатил за тридевять земель!
Господин Пепперминт был столь потрясен случившимся, что как стоял, так и сел.
— Подумать только! Пепперминт ограбил Пепперминта! — сокрушался он, сидя на полу гаража. — В нашей семье такого не бывало! Пепперминты всегда считались честными, порядочными людьми и никаких дел с полицией не имели!
— В семье не без урода, — сказала госпожа Пепперминт. — Бывает, и среди порядочных людей заводится какая-нибудь одна паршивая овца. В нашем случае — паршивый кенгуру! — добавила она и рассмеялась. — Давай-ка, поднимайся. Теперь придется вызывать полицию сюда, чтобы они тут всё осмотрели.
— Дожить до такого позора! — продолжал сокрушаться господин Пепперминт, поднимаясь. Он в ярости захлопнул ворота гаража и пошел следом за госпожой Пепперминт в дом. — Что подумают соседи, когда сюда наедет полиция?! Еще решат, что мы какие-то преступники!
— Какая нам разница, что там решат соседи! — возразила госпожа Пепперминт. — Главное сейчас — найти нашу машину.
— И твои украшения, — добавил господин Пепперминт. — И наши деньги!
— Для этого нужно сначала найти твоего дядюшку! — сказала госпожа Пепперминт. — Вот ведь проходимец!
— Ворюга! — поддакнул господин Пепперминт.
— Настоящий мерзавец! — в сердцах воскликнула госпожа Пепперминт.
Наверное, они бы еще долго поносили прохвоста дядюшку, если бы госпожа Пепперминт не остановила этот бурный поток.
— Всё, хватит! — сказала она. — Мы только теряем время, нужно звонить в полицию!
Она пошла в гостиную, взяла телефонную книгу, чтобы найти номер полиции, и в этот момент раздался заливистый звонок в дверь.
Госпожа Пепперминт побежала открывать. На пороге стояли Мартин и Субастик.
Именно тогда Мартин заговорщицки сообщил маме: «Хорошие новости! У Субастика теперь есть волшебные веснушки! И я прямо сейчас могу пожелать, чтобы дядюшка Элвин вернулся в свою Австралию!»
Мартин думал, что мама обрадуется и скажет: «Вот здорово! Красота! Молодцы!», но вместо этого она сказала то, что Мартин совершенно не ожидал от нее услышать:
— Лучше пожелай, чтобы он вернулся сюда!
Мартин опешил.
Глава восемнадцатая
Верный друг приходит на помощь
Мартин все никак не мог поверить, что это правда.
— Ты не шутишь? Неужели дядюшка Элвин нас подчистую ограбил?! — так и сыпал он вопросами, выслушав историю, которую рассказала ему мама. — И нашу машину угнал?
— И нашу машину, — подтвердил господин Пепперминт.
— Прихватил все самое ценное — украшения, деньги, машину, — еще раз перечислила потери госпожа Пепперминт.
— Зря вот Мартин открыл этому мерзкому дядюшке секрет, где вы храните всякие важные вещи — шоколадки, деньги… — проговорил Субастик.
— Ты хочешь теперь на меня всю вину свалить за то, что нас ограбили? — возмутился Мартин.
— Только давайте не будем ссориться, и так тошно, — попыталась утихомирить спорщиков госпожа Пепперминт.
— Он меня, конечно, страшно раздражал, — заявил Мартин. — Занял мою комнату да еще гостиную оккупировал! Но никогда бы не подумал, что он способен на такое! Обчистить собственных родственников!
— Никто не думал, что так все кончится! — сказал господин Пепперминт.
— Мне тоже он с самого начала не понравился, этот лысый пень! — вставил свое слово Субастик. — Кто ж знал, что он еще и ворюгой окажется!
— Ладно, хватит обсуждать этого проходимца! — вмешалась в разговор госпожа Пепперминт. — Давайте лучше вызовем, наконец, полицию! — Она решительно направилась к телефону. — А ты надел бы ботинки, — бросила она на ходу, заметив, что господин Пепперминт все еще разгуливает в носках.
— Успеется, — отозвался господин Пепперминт. — Они же не сию секунду явятся! — Ему очень не хотелось снова влезать в парадные туфли, которые все-таки немного жали. К тому же за ними еще нужно было плестись в прихожую, доставать из шкафа, а на это у господина Пепперминта просто не было сил.
— Подожди! — крикнул Мартин вслед маме. — Не звони пока! От всех этих неприятностей ты, наверное, не поняла, что я тебе сказал: у Субастика теперь снова есть волшебные веснушки!
— Первосортные, отборные, быстродействующие волшебные веснушки! — подтвердил Субастик с гордостью.
— И при помощи этих волшебных веснушек мы запросто можем вернуть наши деньги назад! — с сияющим видом воскликнул Мартин.
Господин Пепперминт нагнулся к Субастику и принялся внимательно изучать его физиономию.
— Что-то я никаких веснушек у тебя тут не вижу! — сообщил он, завершив осмотр.
— Ты их не видишь, потому что они у него на животе! — объяснил Мартин.
— Правда?! — обрадовался господин Пепперминт. — Покажи!
— Я свой живот никому не показываю, — заартачился Субастик.
— А как же нам убедиться, что Мартин не шутит? — спросил господин Пепперминт.
— Очень просто, — ответил Субастик. — Надо провести испытания! Загадать на пробу желание!
— Хорошая мысль! — согласился господин Пепперминт. — Желаю немедленно влезть в свои парадные туфли! — проговорил он и тут же исчез.
— Куда он подевался? — испугалась госпожа Пепперминт. — Бруно! Бруно! — позвала она.
Из прихожей раздался какой-то стук.
— Откройте дверь! — послышался приглушенный голос господина Пепперминта.
