МакГоннагал в очередной раз сплюнула.
— Фу, гадость какая! Надеюсь, вы поставите нас в известность о ходе следствия.
— Разумеется. А теперь позвольте откланяться. Дела.
— С крысами что делать? — спросил Филч, уже распорядившийся насчет печенки.
МакГоннагал задумалась. Не выпускать же грызунов.
— Если Северусу нужны на ингредиенты, то пусть возьмет сколько нужно. А остальных отдать Хагриду. Пусть своим питомцам скормит.
— Ну надо же, сколько всего произошло! — проговорила мадам Помфри, тоже наливая себе чаю. — Преступник в школе! Питер Петтигрю жив. Глядишь, и Сириуса Блэка оправдают.
Снейп поморщился. Только Блэка ему и не хватало. А с того станется припереться в школу к тому же Поттеру.
— Бедный Сириус! — тяжело вздохнула МакГоннагал. — Десять лет Азкабана за преступление, которого не совершал. Он, наверное, в страшном состоянии.
— Если еще не сошел с ума, — покачал головой дядюшка Дрю.
— Блэк не может сойти с ума, — проговорил сквозь зубы Снейп, — он и так псих.
— Северус! — строго выговорила МакГоннагал.
* * *Уже на следующий день из «Ежедневного Пророка» все узнали, что Питтегрю сознался в многочисленных преступлениях, за которые его и приговорили к поцелую дементора. Сириуса Блэка признали невиновным и перевели из Азкабана в клинику св. Мунго. Кроме того, начался пересмотр дел всех заключенных. Нашлось еще несколько человек, над которыми даже не было суда. Магическая Британия пережила очередное потрясение.
А еще через три дня Сириус Блэк сбежал из св. Мунго.
— И что теперь делать? — озабоченно спросила на внеплановом педсовете МакГоннагал.
— А куда он мог податься? — спросил дядюшка Дрю. — Как вы думаете?
— Он очень дружил с Джеймсом Поттером, — ответила МакГоннагал, — был свидетелем на свадьбе. Альбус говорил, что он крестный Гарри.
— Только этого психа нам тут и не хватало, — пробормотал Снейп.
— Да, вряд ли Сириус сохранил здравый рассудок, — покачала головой мадам Помфри. — А если он явиться в Хогвартс… Хотя лично мне очень не хотелось бы, чтобы с ним случилось еще что–то плохое. Он и так настрадался.
— А теперь и мы настрадаемся, — буркнул Снейп.
— Может, все не так плохо, — МакГоннагал поправила очки.
— Мне просто хватает того, что мы уже имеем, — сказал Снейп, — мало нам сладкой парочки на портрете. А у меня еще и Грейнджер в наличии. Так что без Блэка я прекрасно обойдусь.
— А что такое с мисс Грейнджер? — спросил Флитвик. — По–моему, очень милая девочка.
— Девочка… — процедил сквозь зубы Мастер Зелий, — это монстр, а не девочка. Ходит за мной хвостом, просится в лабораторию. Пустил. Так ей атанор понадобился.
— А у вас нет? — спросил дядюшка Дрю.
— Просто не нужен. Я зелья варю, мне Философский камень без надобности. Так эта… Грейнджер теперь предлагает мне свои деньги, полученные за диадему, чтобы купить необходимое оборудование. И ведь купит… и все тут разнесет к Мерлиновой матери. Уже при простейших преобразованиях возможен взрыв. А ей еще кто–то из старших подсунул книгу про гомункулов. Хорошо, что она магглокровка и считает подобные эксперименты неэтичными. Но я уже вздрагиваю, когда вижу ее с книгой. Еще захочет демона какого приручить. Ее кумир Фламмель много чем занимался. У меня целый факультет, а все время приходится следить, чтобы это чудовище куда–нибудь не влезло.
Присутствующие покачали головами. Мисс Грейнджер была милой девочкой, но ее жажда знаний несколько пугала. Снейпу можно было только посочувствовать. А если учесть, что на Слизерине традиционно увлекались Темной магией…
— Пусть лучше Философский камень создает, — высказал общее мнение Флитвик.
* * *Невыразимцы так и не смогли разлучить Волдеморта и Дамблдора и снять портрет со стены. Пришлось ограничиться дополнительным чарами. Кроме того, в раму был вмонтирован артефакт, включающий сигнал тревоги при любой попытке взломать защиту изнутри.
— Это нечестно! — возмущался Дамблдор. — Вы не можете!
— Закнись! — рявкнул на него Волдеморт. — Можно подумать, мне приятно. Но я же не ною.
— Скотина красноглазая!
— От бородатой истерички слышу!
— Минни….
— А ну цыц оба!
— Все зло от баб! — синхронно донеслось с портрета.
МакГоннагал задернула занавеску. Оба были отвратительны. Еще и дрались время от времени. И как она раньше не замечала склочности Альбуса. Его привычки сваливать все на других, требований особых условий для себя. Легко рассуждать о всеобщем благе, сидя в удобном кресле и попивая чаек с мармеладом. Пожил бы как Гарри в чулане под лестницей. Или как Северус — под постоянным страхом, что «благодетель» передумает, лишит своего расположения и выкинет с работы. А Сириус? Между прочим, именно Альбус стал после первой войны с Волдемортом председателем Визенгамота. Кто мешал ему провести дополнительно расследование? Еще неизвестно, что там с Поттерами случилось. Эх, Альбус… Альбус…
В дверь постучали. На пороге стоял Хагрид.
— Ты что–то хотел? — устало спросила МакГоннгал.
— Дык эта… — сказал Хагрид, — привезли.
— Что? — спросила директриса, на всякий случай скрестив пальцы.
— А хрен ее знает, — почесал в затылке Хагрид. — или его. Но профессор Снейп против.
— Не выражайся! — привычно поправила подчиненного МакГоннагал. — А почему Северус против?
Дверь распахнулась, и в кабинет влетел злющий Снейп.
— Они взорвут Хогвартс!
За ним шли Малфой и Фламмель.
— Северус, не надо так нервничать, — мягко проговорил Люциус, — это такая честь для Хогвартса! Ни в Шармбаттоне, ни в Дурмштранге нет такой замечательной алхимической лаборатории. Подарок от Международной Ассоциации Алхимиков — это почетно. И никто не заставляет тебя учить таким вещам всех подряд. Только особо одаренных студентов. Пусть будет факультатив. Ведущие специалисты готовы прочитать лекции. А какие книги…
— Я убью Грейнджер!
МакГоннагал поплохело.
— Да что такое случилось?! — в ужасе спросила она.
— Мисс Грейнджер написала письмо в Международную Ассоциацию Алхимиков, — пояснил Малфой, — они прониклись. Вот результат.
— Ничего страшного, — улыбнулся Фламмель, — это же редкость, когда в столь юном возрасте наблюдается такая пытливость ума. Мы с коллегами решили, что поддержать юное дарование — наш долг. Очень может быть, что эта девочка прославится в веках.
— Я убью Грейнджер! — повторил Снейп. — И того, кто дал ей почитать Альберта Великого! Они все–таки решили создать гомункула. Для начала.
— Ну зачем так сразу, — еще более мягко продолжил свои уговоры Малфой, — мой сын тоже заинтересовался. И Гарри Поттер.
Снейп отчетливо скрипнул зубами. МакГоннагал вздохнула. Но деваться было некуда.
— Позвольте мне от лица Администрации Хогвартса… — начала она.
— Значит заносить, — констатировал Хагрид и покинул кабинет директора.
Таким образом, в цокольном этаже самой крепкой башни замка была оборудована алхимическая лаборатория. Снейп мрачно оглядел все эти тигли, перегонные кубы и ту самую печь атанор. Первую лекцию назначили на конец октября, и проводить ее должен был сам Фламмель. Слизеринцы и райвенкловцы в предвкушении перерывали библиотеку. Большим спросом пользовались труды Парацельса. Создать собственного гомункула хотели все.
— А это не запрещено? — спросила МакГоннагал.
— Абсолютно точно нет, — ответил дядюшка Дрю. — Просто мода на подобных питомцев прошла еще в XVII веке.
— Интересно — почему? — удивился Флитвик.
— Мода — странная вещь, — пожал плечами дядюшка Дрю, — никто никогда не знает, что будет модным в ближайшее время. В свое время гомункулов создавали, чтобы показать свою магическую состоятельность. Это даже входило в школьную программу.
— Ну тогда ладно, — согласилась МакГоннагал, — так даже лучше. Сидят, читают. Спорят о прочитанном. И никаких разборок.
И только Снейп мрачно покачал головой. Он просто чувствовал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
Своим опытом поделились и бывшие директора.
— А у меня тоже гомункул был, — сказал Финеас Найджелус Блэк, — забавный такой. Поболтать можно, и способности к предсказаниям у них есть.
— Мало нам нашей штатной предсказательницы, — покачал головой Флитвик. — Хотя, опыт интересный.
Глава 5
Лекция прошла с большим успехом.
— Скажите, сэр, — обратилась к Фламмелю семикурсница из Райвенкло, — здесь написано, что основой для гомункула служит семенная жидкость.
— Да, мисс. Но это должна быть семенная жидкость мага. Взрослого мужчины, здорового и сильного магически.
