Рэджина. Наверное, сейчас он чувствует себя победителем, наблюдая, как его жертву трясет от страха. – Ты снова что-то задумал? А, кажется, я поняла: это ты попросил Мию привести меня сюда? Зачем? Мне и так от тебя не спрятаться, не скрыться. Чего ты добиваешься?
– Понимания, – просто ответил он, но все-таки остановился и скрестил руки на груди. – Обычного понимания. Я не хочу причинять тебе вред. И использовать не хочу. Мы оба – жертвы обстоятельств, событий, которые диктуют нам дальнейшие действия. Ты просто этого не понимаешь. Или все-таки понимаешь? – Он иронично улыбнулся. – Знаешь, если бы можно было предвидеть будущее, я поступил бы иначе, не стал совершать ошибок, которые привели к твоей ненависти. Но это уже не изменить, единственное, на что я надеюсь, что со временем ты простишь меня и перестанешь видеть во мне врага.
– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – подойдя к самому обрыву, ответила я. Дальше отступать было уже некуда. Рэджин припер меня к стенке, вернее, к пропасти, и никуда мне уже не деться, разве что вниз прыгнуть. – А как ты вообще себе это представляешь? Думаешь, этот ритуал что-то изменит? Даже узнав, что я стала твоей супругой, Урлан не примет союз. Придется поискать более весомый аргумент, чтобы заставить моего отца изменить решение. Поверь, я знаю, о чем говорю.
– Моя дорогая Кирайя, ты не открыла мне истину, – хмыкнул он. – Я знаю это, и поэтому не рассчитываю на союз с Урланом.
– Тогда зачем я тебе? Что тебе надо, Рэджин? Почему именно я?!
– А ты подумай, – он махнул рукой. – Ты ведь не глупая. Просто в силу своего возраста не можешь посмотреть на события с разных сторон. Попробуй, и тогда поймешь, зачем мне изначально понадобилась именно ты.
– Потому что я наследница альфарского трона, – ошарашенно прошептала я.
– И?
– Ты хочешь его убить…
– Аплодисменты! – улыбнулся Рэджин. – Ну, вот ты и раскрыла мои коварные планы.
– Почему все должно быть так?..
– Потому что иначе не получается, – пожал плечами Рэджин и протянул мне руку. – Ну же, не глупи. Я хоть и дракон, но совсем не факт, что смогу поймать тебя прежде, чем ты достигнешь пропасти. Дай мне руку, Кирайя.
Я не шевелилась, пытаясь принять то, что только что поняла. И хоть Урлан, может, и заслуживал смерти, но уж точно я не желала ему вреда. Даже после того, как он чуть не выдал меня замуж за какого-то жестокого альфара, который, к слову, тоже был не прочь избавиться от Урлана, и с моей помощью взойти на трон.
Устав ждать, инквизитор двинулся ко мне. А я инстинктивно шагнула назад, забыв, что за спиной только пропасть, но тут же оказалась прижата к сильному телу. Мозг еще не осознал, что я только что чуть не погибла, а меня уже встряхнули, хорошо так приведя в чувства.
– Что ты творишь? – прорычал Рэджин.
Я взглянула сначала вверх, а потом на инквизитора, но прежде чем его глаза снова стали холодными, я заметила в них страх. Да быть не может! Он все-таки испугался, что может лишиться такого козыря как я…
– Не делай так больше, – отчеканил он. – Никогда. Я не позволю тебе умереть. Даже не пытайся.
Умирать я не собиралась, но говорить об этом Рэджину не стала. Да и зачем? Пусть думает, что хочет. Мне все равно.
– Послушай меня, – он так и не выпустил меня из объятий, продолжая прижимать к своему телу так, что я слышала бешеный стук его сердца. – Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Понимаю тебя. И я верну тебе магию, сниму эти чертовы ограничители сразу, как только состоится ритуал. Я научу тебя контролировать силу. Обещаю.
– Ты не понимаешь? – прошептала я, глядя в ярко-синие глаза инквизитора. – Я не хочу остаток дней провести с тобой, с тем, кого не люблю.
– Ты привыкнешь ко мне, – после недолгого молчания произнес он. – Время все рассудит, Кирайя.
В двух шагах от нас вспыхнула арка портала. Рэджин подхватил меня на руки и шагнул в синее марево.
***
«Ну, вот видишь, – мягко сказала Тьма, глядя на хранителя Верхнего мира. – Ты пришел ко мне, потому что это предопределено. Глупо это отрицать, Таггариэль. Глупо и опасно. Круговорот силы вечен, и никому, даже богам, не разорвать этой великой, не ими скованной, цепи.
– Долго же ты ждала, – хмыкнул Сиери, смотря в буркала вечной владычицы.
– Что для смертных вечность, для меня – мгновение, – так же мягко ответила Тьма. – Да и ты – всего лишь жалкая крупинка сознания, несмотря на то, что бессмертен. Впрочем, когда сила часов иссякнет, наступит и твой конец. Надеюсь, ты не забыл о маленьком подводном камне твоего могущества?
– Ни на минуту.
Таггар Сиери оглянулся в поисках хоть какого-то просвета, но как бы он ни напрягал зрение, а разглядеть лазейки в темном мареве так и не смог. Нельзя сказать, что встреча с Тьмой стала неожиданностью. Как хранитель мира он знал, что она притаилась неподалеку и выжидает, ждет момента, чтобы начать действовать. И вот дождалась. Теперь ее вряд ли сдержат заклинания драконов, вряд ли она насытится этим миром, когда поглотит последнюю душу. Она двинется дальше, все выше, пока не доберется до мира, который Сиери поклялся хранить. И это было предопределено изначально, он знал, что чем-то подобным его путь и закончится. Знал и принимал свою участь. Не могло быть иначе. Ему была дарована великая сила не для того, чтобы он тратил ее направо и налево в угоду собственным амбициям. И это справедливо, несправедлива только судьба, которая наконец свела его с истинной парой, чтобы тут же отнять…
– Напрасно ты ищешь выход, хранитель мира, – глубокий голос убаюкивал, заставлял сознание медленно гаснуть. – Его нет. Тебе не вернуться назад. Ты навечно останешься здесь, со мной, ради всеобщего блага. А потом…
– Как ты можешь судить о всеобщем благе?
– О, поверь, могу, и еще как! – рассмеялась тьма, хотя Сиери подозревал, что какие-либо эмоции ей вообще чужды. – Во мне – океаны сознаний. И ты скоро станешь одним из них…
– Ты так и не ответила на вопрос, – прорычал советник.
– Уверен, что хочешь знать ответ? – равнодушно спросила вечная владычица. – Хорошо же, слушай. Этот мир, как и вся совокупность других измерений, принадлежит мне. Я не могу постоянно оставаться на одном месте, и
