– Почему не в спальне?
– Мы заблудились, – первым нашёлся Гаррик.
– Первый балл? – всё тем же голосом продолжил допрос незнакомец.
– Да, – мальчишки не сговариваясь, кивнули. Что за первый балл они не знали, но незнакомцу было виднее, за кого им себя выдавать.
– Где ваши переноски?
– Потеряли, – виноватым голосом продолжал придерживаться «легенды» Гаррик. Чувствовать себя виноватым ему было совсем не трудно.
– Вот растяпы, – отчитал ребят незнакомец, – запоминайте: три поворота налево, правая развилка, два поворота направо, один налево. Запомнили?
– Да, – снова синхронно ответили друзья.
– Быстро в спальню.
Ребята растерялись и остались стоять на месте.
– Бегом! – голос незнакомца повысился всего на полтона, но этого оказалось достаточно, чтобы ребята мгновенно развернулись и выбежали из галереи.
Они остановились отдышаться у второго поворота налево.
– Жуткий тип, – выразил общее мнение Гаррик.
– Да, – протянул Ник, – не хотел бы я у такого учиться.
– Лучше уж ведьма, – согласился Гаррик, и они пошли дальше, следуя маршруту, заданному незнакомцем. Шли молча, стряхивая с себя остатки неприятного впечатления от встречи. Первым заговорил Никифор:
– А чего мы в этой спальне забыли?
– Не знаю, – недоуменно ответил Гаррик и остановился, – давай-ка вернёмся в нашу комнату. Представляю, что будет, если он нас снова встретит, – Гаррик передёрнул плечами.
– Ещё бы знать как, – перспектива повторной встречи с этим лоскутным субъектом тоже не вызывала у Ника энтузиазма.
– Нужно отклониться от его маршрута, – уверенно сказал Гаррик, – поэтому на следующем повороте пойдём направо.
Комната опять нашлась на удивление быстро. Закрыв за собой двери, мальчишки почувствовали себя в относительной безопасности и опять расположились на кроватях, чтобы обсудить результаты вылазки.
– Надо будет завтра узнать, что это за баллы, – авторитетно начал Гаррик, – а то каждый второй про них спрашивает.
– Если примут – узнаем, – скептически ответил Ник. Ночная прогулка не прибавила ему желания учиться в УниверМаГе.
– Не дрейфь, примут, – ободрил друга Гаррик, которого в гимназии не устраивали только возможные уроки рисования. И Ведьма.
– А этот тип тебя не смущает?
– Нисколько, – легко ответил Гаррик, – учиться у него всё равно не придётся, а ещё одну встречу в коридоре я как-нибудь переживу.
– Почему не придётся?
– Потому что если бы мы учились в УниверМаГе в его классе, то он бы нас знал, хотя бы в лицо. А поскольку он, во-первых, – Гаррик поднял указательный палец вверх, – нас не узнал, а во-вторых, – теперь в воздух взметнулись указательный и средний пальцы, – этому совершенно не удивился, значит, мы и не должны были бы у него учиться.
– Это утешает, – согласился Ник, – а если нам достанется кто-нибудь похлеще?
– Когда достанется, тогда и будем думать, что делать, – когда Гаррику чего-то очень хотелось, и между ним и желаемым нужно было лишь построить логическую цепочку, Гаррик становился воплощением разумности, – в любом случае, мы сможем уйти отсюда, когда захотим.
Ник в этом сильно сомневался, учитывая их неудачные попытки покинуть торговый комплекс, в котором был спрятан УниверМаГ. Но спорить с Гарриком не стал. Тем более что в комнате снова послышалось «ку-ку, ку-ку».
– Опять кукушка, – поднялся на кровати Гаррик, прислушиваясь, – она где-то здесь!
– Мы же днём всё осмотрели, – возразил Ник, садясь на кровати.
– Она могла залететь, пока мы спали.
– Как залететь? Окон нет, дверь была закрыта.
– Ты думаешь, тот ключ, который нам дали единственный? – по всей видимости, ночью у Гаррика происходило обострение логики.
– Нет, конечно, – вынужден был согласиться Ник.
– Вот! – снова поднял указательный палец Гаррик, – вполне возможно, пока мы спали, кто-то открыл дверь и запустил к нам кукушку.
– Хорошо, что не петуха, – порадовался Ник, вспомнив школьный «звонок», – будем искать?
– Будем, – Гаррик решительно слез с кровати, чтобы провести повторный обыск предоставленного помещения.
Кукушка отыскалась в часах на стене напротив кроватей, в небольшой нише, которая закрывалась двумя дверцами. Оказалось, что по местному времени было два часа ночи.
– Ты их помнишь? – спросил Гаррик, рассматривая часы и показывая на дверцы.
– Нет.
– Вот и я не помню. Значит, этой ниши не было, когда мы осматривали комнату первый раз.
– А потом она неожиданно появилась, когда мы спали, – ехидно ответил Ник. Ему было гораздо легче поверить в то, что они просто не заметили нишу, чем в то, что кто-то её наколдовал. Сделать её обычным способом незаметно для друзей было невозможно, они с Гарриком обязательно проснулись бы.
– А, – махнул рукой Гаррик, которому надоело неверие Ника в магию. Как можно быть таким упрямым и отрицать очевидное? – Интересно, она всю ночь будет куковать?
– Сейчас проверим, – сказал Ник и начал раздеваться, чтобы лечь спать.
– Опять спать? – недовольно спросил Гаррик.
– А что ты предлагаешь делать?
Гаррику пришлось согласиться, что кроме как поговорить, заняться было нечем, а поговорить можно было и лёжа в кроватях. Но разговор не клеился, и Гаррик быстро заснул. А Ник всё ворочался в ожидании очередного «ку-ку» и в размышлениях об УниверМаГе. Уснуть никак не удавалось. Ник начал считать овец. Потом слонов. Потом кукушек. С компьютерами дело пошло лучше, Ник не дотянул даже до тридцатого и провалился в сон, так и не дождавшись кукования.
С кукушкой оба встретились утром, когда она разбудила их, отчитав восемь часов. Настроение было бодрое, ведь через четыре часа с небольшим всё должно было решиться окончательно. До завтрака было порядочно времени, но учитывая, что дорогу к столовой они не запомнили, друзья вышли из комнаты, как только умылись и оделись. И поступили совершенно правильно. До встречи с первым человеком они проплутали по закоулкам УниверМаГа больше получаса. Этим человеком оказалась девчонка, которая шла по коридору, уткнувшись в какую-то книгу. На вопрос о столовой она неопределённо махнула рукой и продолжила свой путь в гармонии с печатным словом.
– Контрольная у неё, что ли? – удивился Ник такой тяге к знаниям.
– Перед смертью не надышишься, – с удовольствием сказал Гаррик, который продолжал сильно сомневаться в магических способностях слабого пола.
– Давай хоть наедимся, – улыбнулся Ник, увидев их следующего потенциального спасителя от встречи с волком на голодный желудок.
Это был маленький пацан с чёрным мешочком в руке. Предполагаемый спаситель подошёл к друзьям сам, чем вызвал надежду на скорую встречу с едой.
– Привет, – сказал он улыбаясь.
– Привет, – ответствовали воодушевлённые друзья.
– Вам ужик не нужен? У меня остались две пачки. Последние, – ещё шире улыбнулся пацан, – поэтому отдам со скидкой.
– Ты продаешь змей пачками? – не поверил Гарри.
– Ужик это не змея, – с гордостью сказал пацан, – это Универсальный Живностный Корм!
– Живностный? – переспроил Ник.
– Корм? – переспросил Гаррик, который хотел есть, поэтому любое слово, связанное с пищей, вызывало в нём живой отклик.
– Живностный значит для живности, – с удовольствием объяснял владелец Ужика назначение своего товара, – то есть для домашних питомцев. Корм, естественно, означает еду. Но главное слово в Ужике это «универсальный». Оно говорит о том, что наш корм подходит для любого домашнего питомца, даже для алконоста! Другого такого продукта в природе не существует! – пацан достал из мешочка пакет светлокоричнего цвета, а мешочек закинул за спину.
– Нам бы самим что-нибудь поесть, – жалобно сказал Ник, но пацан его не услышал, увлечённый рекламированием своего товара.
– Всё, что вам нужно, это написать на пакете название того животного, которое вы хотите покормить. Делать это нужно специальным карандашом, который, разумеется, входит в набор. Он лежит вот здесь, в кармашке, – пацан развернул пакет другой стороной, на которой действительно был приклеен слегка оттопыривающийся карман, – после этой несложной операции вам остается только насыпать Ужика в миску любимца и обед готов. Особенно наш корм подходит тем, у кого несколько разных домашних животных. Покормив одного из них, вы просто стираете его название с пакета, пишите название следующего питомца и обед для него готов! Стирательная резинка также входит в набор.
– Ты уж извини, – сказал Гаррик, – но у нас нет ни одного питомца.
– Как? Вы не держите дома даже мышь? – удивился пацан, оторвавшись от своего пакета.
– Нет, никаких мышей дома у нас нет, – сказал Ник, вспомнив про компьютерную мышь, но подумав, что она не считается.
