жижи, послышался хруст.
Это явно кости.
Я не ошибся. Помимо запаха, была и ещё одна отличительная черта — паутина. Её, чем ближе я подходил к гнезду, становилось больше, благо она не сильно мешала мне, ведь мои Когти-Лезвия всё ещё были со мной и без труда резали острые невидимые нити.
Я снова открыл Атлас.
«Неплохую он тут себе территорию отхватил», — подумал я, мысленно обведя охотничьи угодья Арахнофоса, которые, по моим средним расчётам, составили около трёх, а может, и больше, километров.
Это, разумеется, субъективно, и то, если считать, что центром территории для охоты было гнездо паука.
В любом случае я его нашёл, а значит, пришло время выполнить Повеление Наблюдателя и отыскать кладку.
Я начал продвигаться дальше, попутно крутя головой по сторонам и ища глазами…
На самом деле я понятия не имел, что именно мне искать. В подобных местах бывал первый раз, ибо нечасто мне в прошлом удавалось заглянуть в подобное место на огонёк.
Пройдя ещё с десяток метров и уже не обращая внимания на неприятные звуки хруста костей под ногами, я вдруг заметил два призрачных глифа буквально метрах в десяти от себя. Их прежде скрывало от меня сгнившее дерево, остов которого каким-то непонятным образом всё ещё не обратился в труху.
«Большое», — подумал я, обходя его по кругу и понимая, что в диаметре оно должно быть не меньше метров пяти-семи, а возможно, даже больше.
По сравнению с ним, другие деревья, голые и сгнившие стволы которых торчали из болота, выглядели словно коты породы сфинкс перед мейн-куном.
«А ведь эта коряга могла быть неплохим местом для гнезда», — подумал я, понимая интуитивно, что и шёл в её сторону.
Тем временем, обойдя сгнивший остов по кругу, мои ноги вдруг вышли на мягкую поверхность небольшого кургана, покрытого тёмно-зелёным мхом.
Пройдя ещё пару метров, которые заняли у меня довольно много времени из-за паутины, — теперь её приходилось резать ножом — я наконец добрался до пункта своего назначения — чьего-то тела, над которым в воздухе застыли два полупрозрачных глифа Рун.
Я коснулся их рукой.
Получена Руна Развития
Получена Нулевая руна
Не знаю, кому принадлежало это тело, ибо я не стал копаться во мху, но спасибо бывшему владельцу за Руны. Арахнофос, будучи Звёздным Существом, охотился на себе подобных, поэтому неудивительно, что в его логове я нашёл тушку какой-то другой Звёздной твари с Рунами.
Всю Звёздную Кровь, разумеется, собрал сам охотник.
«Единственное странно, что тело только одно», — подумал я, но, пройдя ещё немного дальше и полностью обогнув сгнивший остов, понял, что ошибся.
Тел в логове было гораздо больше, просто основная их часть лежала, непосредственно, в самом гнезде, которое находилось внутри дерева.
У меня чуть челюсть не отвисла, когда я увидел призрачные глифы, коих тут набралось больше десятка.
«Сколько же Звёздных Существ сожрал этот монстр?» — озадачился я, глядя на кости и тела разной степени сохранности, среди которых также были и небольшие тушки гоблитов — полуразумных гуманоидов, которые тоже жили в Гиблых топях.
«Странно только, что паук оказался деревянного ранга, учитывая, сколько Звёздной Крови, плоти и ядер он поглотил», — подумал я, но мои сомнения быстро рассеялись, когда я увидел пульсирующий алым светом кокон, подвешенный «под потолком» внутри дерева, от которого так и разило Звёздной Кровью.
Недолго думая, я направился прямиком к нему, ибо сейчас мне совершенно не хотелось полагаться на удачу и верить в то, что потомство паука не появится прямо сейчас, поэтому, прорубая себе путь уже «Товарищем», который пришёл на замену Клыку, я также достал из криптора ещё и парочку термических гранат, и теперь мне оставалось лишь заминировать кокон. Чем я и собирался заняться, но прежде стоило сделать ещё одно дело.
Я не стал экономить и, дабы не тратить время, призвал себе на помощь Феррета.
— Собирай здесь всё, — приказал я хорьку, а сам занялся коконом. Внутри него обнаружилась кладка, которую можно было хорошо рассмотреть сквозь его полупрозрачные стенки.
Времени это много не заняло, и в итоге, спустя пару минут, все три термические гранаты, плюс одна наступательная «на верочку», были закреплены на коконе при помощи паутины.
«Надо будет потом скрутить пару клубков», — подумал я, отходя от кокона подальше вместе с Ферретом, который всем своим видом показывал, что готов передать мне Руны.
— Подожди! — шикнул на него, и чёрный хорёк перестал крутиться у меня под ногами.
«Три, два, один», — мысленно отсчитал я, когда оказался на безопасном расстоянии и активировал взрыватель.
Жахнуло мощно, а жар от термических гранат я ощутил даже на расстоянии.
— Идём. — Я кивнул Феррету в сторону гнезда, и зверёк нехотя поплёлся за мной в сторону гнилого дерева, которое на какое-то время загорелось из-за высокой температуры, вызванной термическими гранатами, но затем довольно быстро потухло.
Внутри гнезда ситуация была схожей. Несмотря на то, что здесь всё ещё было тепло и древесина в основном тлела, а не горела, находиться здесь было можно, правда, только в респираторе.
Чёрный дым оказался очень едким и с резким запахом. Прибавьте к этому аромат сожжённых трупов и костей — и на выходе получался «изумительный» коктейль', от запаха которого Универсальный паёк, съеденный мной утром, сразу же запросился наружу.
Хорошо, что Атрибут Тела у меня был на бронзовом ранге, плюс поднятые несколько уровней Телесности позволили моему организму оставить всё содержимое желудка в нём же.
— Подожди здесь, — приказал я Феррету, а сам пошёл внутрь гнезда.
Зверёк, к слову, остался крайне доволен моей командой, и это было неудивительно, учитывая, что заходить внутрь самому мне тоже не хотелось. Но выбора не было.
Нужно удостовериться в том, что кладка уничтожена.
* * *
Выберите любую Руну (бронза): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.
Получено: 3 Звёздные Монеты
Получено: 5 славы.
Именно эти сообщения появились перед моими глазами, когда я подошёл к месту, где несколько минут назад с потолка свисал алый кокон с потомством Арахнофоса.
Кстати, о нём.
Мои предположения подтвердились: паук действительно напитывал его Звёздной Кровью. Не знаю, какой именно была его задумка, но, скорее всего, он хотел, чтобы его потомство изначально появилось на свет, будучи насыщенным Звёздной Кровью. Мозг и поведение Звёздных Существ до сих пор оставались для меня тёмным лесом, хоть я и старался понять закономерности и провести параллели с земными существами, повадки которых знал на «отлично».
