будет недостаточно питательной для выживания. Единственный вариант – перестать покупать мясо и купить больше риса, хотя сейчас он дороже.
Другая ситуация, в которой спрос увеличивается по мере роста цены, связана с так называемым товаром Веблена. Хотя причина здесь другая. Кое-кто может заявить, что ты хороший пример для товара Веблена, Монти.
– Не знаю, что это значит, но мне нравится, как звучит. Товар Веблена ведь классный, да? Потому что, если честно, быть товаром Гиффена мне совсем не хочется, учитывая обстоятельства.
– Позволю тебе решить самому. Товары Веблена названы в честь экономиста Торстейна Веблена (1857–1929), который ввел термин «демонстративное потребление». Примером может служить дорогая сумка… или даже ты, Монти, ведь ты действительно чудесная собака.
– Ты говоришь подозрительно правильные вещи. А что такое демонстративное потребление?
– Покупка вещей, чтобы похвастаться. У товара Гиффена спрос увеличивается вместе с ценой из-за ловушки бедности. А здесь все ровно наоборот. Товары Веблена покупают, чтобы продемонстрировать высокий статус. Люди хотят эти товары не вопреки дороговизне, а именно благодаря ей, и, что особенно важно, другие люди о цене знают. Сумки Hermès могут стоить более 10 000 фунтов, и их намеренно производят очень мало. Ты не можешь просто зайти в магазин и купить сумку Birkin. Ее придется заказывать, и лист ожидания довольно длинный. А если бы они стоили в десять или даже в сто раз меньше и стояли бы на каждой полке в супермаркете, спрос, вероятнее всего, упал бы.
– Значит, вот что я такое? Символ статуса?
– Ну, некоторые собаки уж точно. В любом случае примеры, надеюсь, убедили тебя в том, что, за редким исключением, мы реагируем на ценовые стимулы предсказуемым образом.
Вторая же ключевая концепция в том, что потребители должны идти на компромисс. У большинства людей ограниченные ресурсы как времени, так и денег. Мы должны сделать выбор, как использовать эти ресурсы. А делать что-то одно означает упустить возможность делать что-то другое. Экономисты называют эти упущенные возможности альтернативными издержками. Альтернативные издержки легко и не заметить. Когда люди рассматривают стоимость, скажем, учебы в университете, они складывают плату за обучение и расходы на проживание. Однако они чаще всего забывают сравнить сумму с тем, сколько могли бы заработать, если бы вместо учебы решили устроиться на работу. Это и есть альтернативные издержки. Если я решу пойти с тобой гулять, то альтернативные издержки для меня – это деньги, которые я могла бы заработать за время прогулки.
– Хорошо, я понял.
– У всех есть определенный бюджет, и в его рамках мы стараемся найти комбинацию различных товаров и услуг, которая наиболее соответствует нашим предпочтениям. Возникает вопрос: что происходит со спросом, когда бюджет увеличивается и мы становимся богаче? Экономисты ищут ответ, рассматривая, как спрос на разные виды товаров реагирует на увеличение дохода. Они классифицируют блага на низшие и нормальные.
– Звучит как-то осуждающе…
– Так и есть! На товары низшего качества по мере роста дохода спрос будет падать. Это, допустим, дешевая еда, товары из супермаркетов низких цен или, по крайней мере раньше, велосипеды. Еще, к примеру, небольшие кредиты до зарплаты, когда человек не может взять кредит из более надежного источника. Все эти вещи люди покупают, потому что не могут позволить себе то, что действительно хотят.
В то же время спрос на нормальные товары растет вместе с доходом. Нормальными они называются потому, что спрос на них ведет себя предсказуемо: если человек становится немного богаче, он, как правило, покупает больше вещей. Нормальные блага делятся также на предметы первой необходимости и предметы роскоши.
Предметы роскоши – это вещи, на которые люди тратят большую часть своего дохода по мере того, как становятся богаче. Примером могут служить спортивные автомобили, часы, дорогие развлечения или модные собаки вроде тебя, Монти. Если ты беден, у тебя на все это просто нет денег. Если же ты можешь позволить себе такие покупки, то, скорее всего, будешь их совершать.
Когда дело доходит до товаров первой необходимости, спрос также будет расти по мере роста дохода, но не теми же темпами. В качестве примера можно привести еду или коммунальные услуги.
– Можешь объяснить, почему спрос растет не так сильно, как доход?
– Конечно. Поговорим про еду. Как правило, чем богаче люди, тем больше они тратят на еду. Они приобретают больше (и больше выбрасывают) и, как правило, покупают более дорогие продукты. Однако они увеличивают расходы на еду не на столько, на сколько вырос доход, потому что такое количество еды человеку не нужно.
– Раз уж речь зашла о еде, не пойти ли нам в кафе, чтобы разделить на двоих бутерброд с беконом?
Монти любит бекон больше, чем экономист любит, скажем, таблицу с данными о производстве бекона за третий квартал текущего налогового года. Он резво добежал до прихожей и схватил со стула поводок. Вообще-то он считает ниже своего достоинства исполнять собачьи трюки, но поводок приносить умеет. Я пристегнула поводок к ошейнику, и мы пошли на главную улицу.
Сложные взаимодействия арендной платы, налоговых ставок, спроса и предложения, как я уже говорила, превратили ряды полезных магазинов в если не монокультуру, то в трикультуру, где доминируют кафе, секонд-хенды и парикмахерские. Наверное, так же крысы, тараканы и голуби захватят мир, как только наступит апокалипсис. Мы зашли в приличное несетевое кафе и сели в укромном уголке.
– Итак, Монти, мы остановились на том, что экономисты называют «принятием решений в условиях дефицита». А какой ресурс самый дефицитный?
– Собачье печенье?
– Нет, время.
– Точно! Знаешь, с собачьей точки зрения вы, люди, странные. Все сидите и сидите, сгорбившись, перед своими компьютерами, чтобы заработать деньги, а ведь могли бы сходить со мной на прогулку. Я уж не говорю про тех, кто нанимает специального человека для выгула собак. Все равно что платить за то, чтобы кто-то съел твой ужин.
– Ты мудрец, мой друг. Однако баланс между работой и личной жизнью, который мы, ответственные взрослые, должны найти, – не такая уж простая задача. Представь, что ты работаешь 40 часов в неделю и тебе платят 10 фунтов в час. Значит, ты зарабатываешь 400 фунтов в неделю, чтобы потратить их на всякие нужды.
– А как же подоходный налог?
– Что?
– На самом деле я не знаю, что это такое, но Философ считает, что все должны платить его больше, а ты думаешь, что все должны платить меньше.
– Ясно. Давай притворимся, что налогов не существует. А теперь представь, что по счастливой случайности твоя заработная плата увеличилась в шесть раз, до 60 фунтов. Ты бы продолжал работать сорок часов
