– Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит, – сказал Грэг, в общем-то уже понимая, что к чему.
– Темные силы опять решили позабавиться, – насмешливо, как будто минуту назад и вовсе не рисковал жизнью, пожал плечами Чад.
– И как часто вы им таким образом вечеринку срываете? – спросил Грэг, теперь уже обращаясь к Аделине.
– Такую как сегодня, не так часто, – ответил за нее Чад.
– Познакомься, это Чад, – представила друга Аделина.
– Я догадался, – хмыкнул Грэг.
– Рад наконец встретиться, – протянул тот руку.
Отвечая на пожатие, Грэг изучающим взглядом оглядел ненамного старше себя мужчину. Он старался определить, какие отношения связывают его и Аделину.
– Не волнуйся, я тебе не соперник, – почувствовав недоверие, проговорил тот, – я ее друг.
– Странно, что она мне о тебе ничего не рассказывала. Хотя похоже, это не единственная новость сегодняшнего дня, – отозвался он.
– Грэг, я несколько раз пыталась объяснить тебе, но ты каждый раз отказывался меня слушать, – сказала Аделина, – я сожалею, что ты узнал все таким образом.
Сердце ее заныло от сознания того, что это ее последний день с Грэгом. Ни один из ее прежних парней даже близко не сталкивался с тем, что пришлось лицезреть ему. Им хватало лишь пару фраз о том, что она иногда видит призраки людей, чтобы они обернулись в бегство. А тут такое. Ей было от души жаль и себя, и Грэга. Она не только позволила себе любить, что в ее положении было абсурдом, но и еще и разрешила ему влюбиться настолько, что он сделал ей предложение. Комок встал в ее горле, и она с трудом сдерживала слезы.
– Что ж, сама виновата, что допустила всему зайти так далеко. Как долго я надеялась скрывать от него правду? – с горечью подумала она.
– Прости меня, – только и произнесла она.
– За что? – спросил Грэг.
– За то, что не рассказала тебе о своих сверхъестественных способностях и том, что вижу усопших людей. О том, что постоянно связана с потусторонним миром и служу ему тем, что помогаю затерявшемся душам идти к свету. О том, что у нас с Чадом своя компания по изгнанию самых разных представителей темной стороны, в которых большинство людей даже не верит.
Чад поочередно смотрел то в сторону Аделины, то в сторону Грэга. Он чувствовал, что назревают разборки, становиться участником которых ему не хотелось.
– Э, я, пожалуй, пойду, – сказал он, наспех собирая все свои причиндалы, – не люблю драм и женских слез. Мне это ни к чему.
Он сочувствовал Аделине, потому что сам не раз бывал в подобной ситуации. Оставаясь в одиночестве, он не позволял себе влюбляться только из-за того, что не хотел испытывать боль неизбежной разлуки. Он давно пришел к выводу, что невозможно найти женщину, которая бы спокойно относилась к тому, чем он занимается, и принимала его без предубеждений.
– А я тебя предупреждал, – со вздохом сказал он ей и, не попрощавшись, вышел.
– О чем он тебя предупреждал? – спросил Грэг.
– О тебе.
Аделина со вздохом присела на плиту. Терять было нечего. Она могла теперь говорить с ним начистоту.
– Он настаивал на том, чтобы я давным-давно рассказала тебе все и не давала волю своим чувствам. Да, я вела себя как эгоистка, но это были самые счастливые три месяца моей жизни. Я благодарна тебе за каждую минуту, проведенную вместе. Мне хотелось любить и быть любимой. Я закрыла глаза на то, что наступит тот день, когда ты все узнаешь обо мне. Наши отношения изначально были обречены. Прости, Грэг, я правда не хотела причинить тебе страдания.
– То сверхъестественное, что я увидел сегодня… – Грэг задумался, подбирая слова, – признаться, не совсем укладывается у меня в голове…
Он огляделся вокруг, рассматривая разбросанные повсюду декорации и осколки разбитых предметов, закопченный потолок и стены подвала.
– Это противоречит здравому смыслу, – задумчиво сказал он, – но то, что я не видел этого раньше, не говорит о том, что его не существует. Я догадывался, что ты обладаешь некоторыми сенсорными способностями. В той квартире, помнишь, что мы смотрели с тобой? Тебе показалось тогда нечто странное в ней. Я проверил информацию, и там действительно произошло убийство. Но чувствовать необычное – это одно, а бороться с тем, что здесь летало, выло и воняло – совсем другое. Не могу сказать, что мне это нравится.
Склонив голову вниз, Аделина прятала от Грэга слезы.
– Только я не понимаю, каким образом все это влияет на наши отношения? Ты должна выразить свою мысль точнее. Существует какой-то обет безбрачия в кругу людей с чрезвычайными способностями, или я еще чего-то не знаю? – напряженным голосом произнес он.
– Нет, обета никакого нет, – со вздохом произнесла она, – скорее, это мой крест. Ни один парень, с кем я встречалась до тебя, не выдерживал даже намека на то, что я связана с потусторонним миром. Никто не хочет иметь отношения с ненормальной девушкой, и я не жду, что ты примешь все это. Спасибо тебе за помощь сегодня, а теперь иди. Чем скорее ты покинешь меня, тем лучше будет для нас обоих.
– Это все, что ты хочешь мне сказать?
– А тебе этого мало?
– Если ты воображаешь себя ненормальной из-за того, что обладаешь сверхчувствительностью, то ты ошибаешься. Ты скорее можешь отнести себя к этой категории людей, если считаешь, что твоя связь с потусторонним миром может как-либо образом повлиять на мое отношение к тебе. Я не собираюсь отказываться от тебя только потому, что ты помогаешь невидимым покинуть наш мир.
– Грэг, тебе нужна обыкновенная девушка без довеска в виде призраков. К тому же, в чем ты сегодня убедился, тебе рискованно оставаться рядом со мной.
– Именно из-за того, что ты подвергаешь себя опасности, я и сказал, что мне все это не нравится. А что касается того, какая девушка мне больше подходит… – Грэг присел рядом с Аделиной и вытер пальцем сажу с ее щеки, – что-то подсказывает мне, что я знаю лучше.
Он взял ее руки в свои и поднес к губам.
– Лина, ты не ответила на мой вопрос, а он меня в данную минуту беспокоит больше всего на свете. Ты выйдешь за меня замуж?
– Ох, Грэг, – она бросилась к нему в объятия, – я люблю тебя, и если ты не передумал, я согласна.
Она не смела поверить, что он принимает ее несмотря не на что. Со всеми ее сложностями и вытекающими из этого проблемами. Судьба подарила ей человека, которого она даже не мечтала когда-либо встретить.
– Извини, что я несколько испортила столь романтичный ход событий, – сказала она, указывая на свой потрепанный вид, – от моей красоты не осталось и следа.
Грэг подобрал свой пиджак и достал коробочку с кольцом.
– Твою привлекательность невозможно испортить небольшим количеством сажи, – засмеялся он, – а что касается романтики, мне кажется, так получилось гораздо круче. И потом я все равно не собирался дожидаться второго акта оперы, я планировал в это время уже обнимать тебя в более интимных условиях.
– Ты не собирался досматривать оперу? – с удивлением спросила она.
– Только в случае отказа, – улыбнулся он, – не хотел доводить до начала трагического действия. Я планировал закончить в самом разгаре любовной сцены.
– Хм, в таком случае нам пора заняться тем, что ты планировал, – принимая кольцо, которое Грэг одел ей на палец, Аделина прильнула к его губам.
Глава 8
Прошло больше года.
Неожиданно теплая и солнечная погода середины февраля как нельзя кстати пришлась на День Святого Валентина.
Прилагая немалые усилия в такой день усидеть на рабочем месте, Аделина тщетно старалась пробудить интерес к очередному запросу клиента. Ей никак не удавалось раздуть едва теплившийся огонек трудового настроения. Она изнывала от скуки, когда раздался телефонный звонок.
– Привет, – в трубке звучал веселый голос Ирен, – все в офисе чахнешь?
– Как видишь, причем абсолютно непродуктивно. А ты где?
– Я смылась! Сказала боссу, что у меня зуб болит. Он тут сам недавно за щеку держался, так что отпустил без разговоров, еще и кучу бесплатных советов надавал.
– А на самом деле, чем заниматься собираешься?
– Мне надо Тиму подарок купить, я что-то затянула в этом году. Вот звоню узнать, не составишь ли ты мне компанию. Ты уже нашла Грэгу что-нибудь?
– Еще нет. В выходные мы заняты были, не успела. К тому же все никак не могу придумать, что именно. Банальное не хочется, а на оригинальность фантазии не хватает.
– Ну, вот видишь, сам бог велел. Собирайся и пошли по магазинам.
Подруга как всегда была права. Подарок Грэгу действительно необходимо было успеть купить до ужина.
– Ладно, – подумав, согласилась Аделина, – тем более, что твое соблазнительное предложение задуло последний уголек моего чуть тлеющего вдохновения поработать.
– Договорились. Жду тебя на нашем обычном месте.
– До встречи.
– Все-таки ты умничка, что вытащила меня, – сказала Аделина, приветствуя подругу, – работать у меня нынче все равно не получалось.
