народ ждал, кто вот-вот должен выйти, через мутный занавес прошли двое, но в ином направлении.
Вальканта обернулась. Перед глазами бескрайнее поле с короткой блеклой травой. Знакомые вымощенные плитками улочки Казуэ исчезли без следа.
Глава 6
-С возвращением меня.
Голос Улмарса звучал мрачно. Ракосс сплюнул под ноги и направился прочь. Вальканта направилась за ним следом. Ей в свое время повезло пробыть в Землях мертвых считанные дни. Где здесь и что она понятия не имела, поэтому предпочитала держаться ближе к тому, кто знал наверняка.
Город возник у горизонта спустя некоторое время. Улмарс шагал целенаправленно в ту сторону, поэтому Вальканта не удержалась от вопроса.
-В Тандер Сакт не играет роли, куда ты движешься. Здесь либо выйдешь к вратам, либо попадешь в город. Исключение составляет первое появление. Сначала обязан быть город, - ответил Улмарс, не думая замедлять шага. – Держись ближе ко мне. Никуда не лезешь, ни к кому не подходишь, рта не раскрываешь, что бы ни происходило. Поняла?
-Поняла, - согласилась Вальканта, ощущая чужую нервозность, буквально повисшую в воздухе.
-Надеюсь, - буркнул ракосс. На всякий случай крутил головой по сторонам. В этом месте нельзя нигде чувствовать себя в безопасности.
Город ничуть не изменился, точно такой, как запомнила Вальканта. Высокие светлые песчаные стены с очень узкими проходами. Не слишком мрачный, если бы не атмосфера. И бледные тени, перемещающиеся взад-вперед.
-Это город, где я была в прошлый раз, - не удержалась от возгласа Вальканта, когда они с Улмарсом прошли по узкому проходу и оказались внутри города.
Невысокие каменные домики, узкие улочки, взбегающие на холм. Казалось, будто даже горожане сидят и стоят в прежних позах. Не было только схватки ачха у подножия, как тогда, зато на том конце улицы пыль коромыслом, скрывающая мельтешение рук и ног.
-В Тандер Сакт все города похожи, - заметил на это Улмарс. Огляделся по сторонам, оценивая степень угрозы. Кивнул в сторону. – Идем.
Вальканта послушно затопала следом.
Ни в одну из драк Улмарс не вмешался. Несколько раз к ним пытались соваться, но всякий раз Улмарс уходил от столкновения, вовремя сворачивая в сторону. Ракосс всеми силами желал избежать никому ненужных стычек, в которых кто-то из них мог пострадать.
Они пересекли город, вышли из узких врат и направились дальше. Через поле со знакомой короткой травкой, через небольшую рощу прошли. Ни речек, ни ручейков. Всюду безжизненное пространство.
Когда спустя весьма продолжительное время у горизонта возникло знакомое видение, Улмарс остановился. Некоторое время они стояли молча. Вальканта устала и хотела только одного – лечь и отдохнуть. Магия места еще не до конца подействовала на организм, и тот пытался напомнить, что ему полагается что-то, только он не помнит, что именно.
-Ты не взяла свою богиню с собой? – наконец, медленно разделяя слова, произнес Улмарс негромким голосом. Словно сам не верил в то, что говорит.
-Надо было? – уточнила Вальканта.
-Ты серьезно?! – не сдержался, повысив голос.
Вальканта молча ожидала подробностей от разъяренного ракосса, который повернулся к ней с таким видом, будто собрался придушить здесь и сейчас голыми руками.
-И как, по-твоему, мы будем выбираться отсюда теперь?! Ты куда шла? Ты хоть представляешь, что это за место?! Проклятье! На кой черт ты оставила дома богиню?! Это тебе что, увеселительная прогулка, что ли? Проклятье! Проклятье!
Вальканта наблюдала за плохо скрываемой истерикой молча. Ракосс не успокаивался, продолжая бушевать.
Опуская подробности о личности ледяной таали, которые срывались с губ мужчины, удалось понять, что лично его из Тандер Сакт не выпустит, пока не выполнит ряд условий. Другими словами, придется пройти прошлый путь, который определенно не был простым. С Валькантой все еще хуже. Без богини Тандер Сакт ей не покинуть, потому как Повелителем не стать в принципе. Задатков никаких, если верить словам Бертреза. А этому верить в таких делах можно.
Подводя итог всего того, что в сердцах успел наговорить Улмарс, дела у них паршивые.
Что тут скажешь? Вальканта разумно молчала, не собираясь ругаться в ответ или отсвечивать иным образом. Даже зная все то, что сказал ей сейчас Улмарс, Тэмору с собой не взяла бы ни в коем случае. Причина простая: не доверяла она Бертрезу, чтобы так рисковать чужой без того ослабленной жизнью. Ни на грош.
Наконец Улмарс затих. Ругаться надоело, смысла немного. Пар выпустил, успокоился. Делать что-то надо. Вальканта зашагала следом, когда ракосс пришел в движение. Мрачный, хмурый и злой.
Может быть, именно поэтому подрался сразу, как они пересекли городские стены. Ввязался буквально с разбега в какую-то заварушку, подняв пыль коромыслом.
Вальканта вжималась в стену поодаль, не желая отсвечивать.
Паршивое настроение сменилось просто мрачным. Улмарс еще трижды с кем-то подрался, пока искали закуток, где они смогли бы чувствовать себя в городе в относительной безопасности. Выходить за стены для них сейчас было бессмысленно. Тандер Сакт не выпустит.
Ни сна, ни пищи. Странный мир давил на плечи неподъемным чувством безысходности.
Вальканта сидела все время в небольшом домике. Улмарс как-то в самом начале рявкнул так, чтобы не вздумала шага делать за порог, что и не хотелось. Сам ракосс постоянно куда-то уходил. Судя по наличию периодических отметин на теле, дрался с кем-то.
Скука и однообразие не продлились и пяти суток.
На раннее возвращение ракосса Вальканта отвлеклась от размышлений, подняв голову к двери. Выражение лица мужчины насторожило.
-Что-то случилось? – впервые с того дня, как они поругались, раскрыла рот Вальканта.
-Случилось, - процедил сквозь зубы Улмарс.
Замолчал, прислушался к чему-то. Вальканта последовала его примеру. Тишина послужила ответом.
-Грядет Чертова дюжина.
Вероятно, это название должно было что-то ей сказать, но не сказало. Поэтому Вальканта решила уточнить. Хотелось знать, чего бояться, коль скоро на Улмарсе лица вообще нет. Там всегда была кошачья морда, конечно, но не такая напуганная.
-Тринадцать дней, когда нельзя покинуть пределы города, - меж тем объяснил Улмарс очевидные на его взгляд вещи.
-Мы собирались выходить? - продолжала не понимать причину для паники Вальканта.
-Тринадцать дней внутри стен будут заперты все те, кто до того пытался выбраться наружу в поисках врат. И все эти тринадцать дней будет длиться кровавая ночь. Тех, кто послабее рассудком, ждет безумие. Если повезет, нас минует эта участь. Мы недавно пришли в Тандер Сакт. Каких-то жалких пять дней, - будто бы
