сверкающие клинки. Даже звёзды, казалось, замерли, внимая этому древнему обряду, связующему прошлое и будущее орков.
А в руках главы города и племени маленький Вул'дан, озарённый светом Ока Арканума, спокойно спал, не подозревая о великой судьбе, уготованной ему духами.
Глава 4
Глава четвёртая.
Первые уроки.
Утро следующего дня.
Торгус Громовержец, могучий маг молний, чьё имя наводило ужас на адептов ордена Громовая поступь, где он некогда преподавал, сейчас походил скорее на смертельно раненного тролля. Согнувшись пополам, он медленно пробирался по коридору, цепляясь за каменные стены своими могучими ладонями. Вино снежных эльфов, выпитое с Ридом в количестве семи бутылок, несмотря на изысканный букет и тонкое послевкусие, ударило в голову с силой гномьей огненной настойки. В его воспалённом сознании пульсировала лишь одна мысль: добраться до кухонного шкафа, где хранилось зелье восстановления. Почему-то его не оказалось в привычном месте у изголовья кровати... Обычно оно всегда было там, но после смерти той, кто об этом постоянно заботился его не оказалось.
Сделав мучительный поворот в главный коридор, маг замер как вкопанный. Его налитые кровью глаза расширились от увиденного.
— Какого молнию тебе в… здесь творится? — хрипло вырвалось у него.
— А, учитель! Доброго утречка! — к нему стремительно подбежал Кайлос, сияющий энергией и бодростью. Его румяные щёки и ясный взгляд больно резанули Торгуса, словно солнечный луч в темнице.
— Что ты устроил в моём замке?! — начал заводиться маг, но тут же схватился за голову. Череп будто раскалывался на части, а в висках стучали молоты кузнеца. Так голова хотела сказать, мол, не ори.
— Я тут подумал... — мальчик слегка замялся, переминаясь с ноги на ногу. — Раз проиграл спор и мне убирать весь замок, а поднять швабру я, по понятным причинам, не в состоянии... Почему бы не использовать магию? Ведь этот мир-то волшебный! — его глаза загорелись энтузиазмом. — Вот я и отправился в библиотеку поискать подходящее заклинание. Честно говоря, сначала я не верил, что получится...
Торгус с ужасом наблюдал, как по коридору скользили десятки оживших швабр, а вспененные тряпки усердно протирали стены и даже потолок. Одна из тряпок особенно старательно вытирала витражное окно, изображающее битву при Драконьем Ущелье.
— Но там всё так подробно расписано, что получилось с первого раза! Ну... почти, — Кайлос смущённо почесал затылок. — Сначала швабра почему-то погналась за мной вместо того, чтобы мыть пол и трижды огрела меня по... э-э-э... по зоне повышенной уязвимости. Но потом всё наладилось! — он радостно всплеснул руками. — Если всё пойдёт по плану, к вечеру закончу первый этаж, а завтра возьмусь за второй!
Громовержец ещё раз обвёл взглядом это магическое безумие. Швабры синхронно двигались в такт невидимой музыке, тряпки выписывали в воздухе замысловатые пируэты, а ведро с водой степенно передвигалось вслед за своими "подчинёнными", время от времени выдавливая из себя свежую порцию мыльного раствора.
Не проронив ни слова, маг развернулся и зашагал к кухне с новой решимостью.
"Нет, определённо мне нужно выпить. И покрепче, — стучало в его воспалённом мозгу. — Заклинание второго круга... За один вечер... Да как это вообще возможно?" Эти мысли вызвали новую волну боли, заставив мага ускорить шаг, будто за ним гнался сам Повелитель Боли. Из-за чего он не обратил внимания на слова парня «Ведь этот мир-то волшебный»! Заостри внимание он бы изменил ход истории. Но чего не случилось того не случилось.
***
Я застыл в полумраке коридора, наблюдая, как могучая фигура Торгуса — или, как мне привычнее называть его про себя, Тора — скрывается за поворотом ведущим на кухню. Сходство с божеством грома из легенд моего мира было поразительным: та же исполинская стать, та же властность в движениях, и главное — та же способность повелевать молниями, заставляя небеса трепетать перед его мощью. Наверное. Сам я ещё не видел его в действие, но скорее всего так.
«Чёрт тебя задери», — сквозь зубы выругался я, снимая с лица мокрую тряпку, которая с глухим шлепком обрушилась на меня сверху.
Мимолётная потеря концентрации — и вот уже одна из моих «помощниц», усердно протиравшая потолочные камни, предательски сорвалась, окатив меня ледяной, грязной водой.
Всю прошлую ночь я провёл в изнурительных поисках подходящего заклинания, перелистывая бесчисленные фолианты в замковой библиотеке. Пыльные страницы, потускневшие чернила, сложные схемы заклинательных формул — всё сливалось воедино в моём уставшем сознании.
Удача улыбнулась мне лишь в предрассветные часы, когда стрелки часов приближались к отметке «два». Я бы давно сдался и погрузился в объятия Морфея, если бы не мрачный Флоки — этот загадочный дядька с лицом, изборождённым морщинами, принёс мне чашку ароматного напитка. Тонкий, почти медовый аромат, золотистый оттенок, лёгкое мерцание на поверхности... С первого глотка по моему телу разлилось приятное тепло, а сознание прояснилось, будто туман рассеялся. Энергия забурлила в жилах с невероятной силой, заставляя буквы на страницах складываться в осмысленные строки втрое быстрее обычного.
Теперь этот волшебный чай стал моим тайным сокровищем. Осталось лишь выяснить его название и, что важнее, где раздобыть новые порции этого божественного напитка. Возможно, стоит завести с Флоки более доверительную беседу...
С этими мыслями я вновь сосредоточился на управлении своим небольшим «уборочным отрядом», стараясь не допустить новых «аварий». Вода с потолка — это, конечно, неприятно, но куда хуже было бы, если бы Торгус увидел, как его драгоценные исторические фрески подвергаются такой рискованной очистке. Хе-хе.
***
Спустя два дня, когда последний уголок замка сиял первозданной чистотой, Ридикус наконец покинул нас. Перед отъездом он ободряюще похлопал меня по плечу, посоветовав усердно учиться, и пообещал навестить до моего отбытия в академию. Его телега, скрипя колёсами, медленно растворилась в изумрудной чаще леса, оставив после себя лишь клубы дорожной пыли, золотившиеся в лучах заката.
Едва огневик скрылся из виду, как Торгус жестом подозвал меня к себе, и
