экспонат. Люди приезжали издалека и платили деньги, чтобы посмотреть на него.
Правда, Майк не был человеком! Это был цыпленок. И при детальном рассмотрении оказывается, что это чудо произошло благодаря стечению нескольких случайностей. Семья Олсенов, хозяева фермы, где жил Майк, однажды выбрала его для того, чтобы зажарить на ужин. Хозяйка не хотела попусту терять шею птицы и поэтому постаралась отрубить голову как можно выше, и в итоге случайно срезала только лицевую часть с клювом, глазами и одним ушным отверстием. Благодаря тому, что мозг у куриц находится в задней части головы, за глазами, большая его часть осталась нетронутой, в том числе та область, которая отвечает за сердцебиение, дыхание и пищеварение. Другая случайность привела к тому, что кровь у Майка быстро свернулась, и он не умер от кровопотери.
Обнаружив, что обезглавленный цыпленок встал и продолжил бегать как ни в чем не бывало, Олсены решили не есть его на ужин, а оставить у себя в качестве питомца. Его кормили пипеткой через трахею, что позволило птице набирать вес и продолжать расти и после потери головы. Если задуматься, это настоящий хоррор!
Но твой вопрос был не о цыплятах, а о людях без головы. Представляешь, если бы Майк был человеком? Прожил бы он вот так полтора года без головы? Нет, для человека такое невозможно, потому что, если человек теряет голову, он полностью и моментально теряет всю связь с мозгом. А без связи с мозгом мы не можем бегать.
Именно мгновенность и неизбежность смерти при обезглавливании привели к тому, что в 1791 году во Франции был издан декрет, разрешающий использовать для казни только гильотину. Этот метод выбрали именно из-за его большой эффективности, а также сочтя его самым «гуманным» способом казни (причиняющим меньше всего боли и страданий осужденному), да и зрелище при этом получалось наиболее приемлемое (казни обычно проводились публично). Если бы тела гильотинированных бегали по площадям, французское правительство наверняка бы стало искать другое решение!
Возможно, если отрубить голову бегуну во время бега, то его тело по инерции двинется немного вперед, прежде чем упадет, но финиша уж точно не достигнет!
А что насчет…
…этих сказочно мрачных историй об отрубленных головах, которые гримасничают или даже пытаются заговорить? Это возможно? При обезглавливании сразу же прекращается подача кислорода, без которого мозг не может функционировать. Даже если после отрезания головы в крови и тканях остается немного кислорода, это очень ненадолго. Рот и глаза могут как-то пошевелиться, но это лишь спазмы, а не сознательные движения, управляемые мозгом. Все указывает на то, что подобные истории относятся скорее к рассказам-страшилкам, чем к занятным научным фактам.
Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы на вопросы 2, 3, 4 и 29.
37. Можно ли попросить кого-нибудь, чтобы не умирать?
Дуня
Дорогая Дуня,
в обычных обстоятельствах просить кого-то, чтобы ты не умирала, нет большого смысла. Наша смерть (и наша жизнь) чаще всего не зависит ни от какого конкретного человека. Возможно, бывают отдельные случаи, когда в этом может быть смысл. Например, если бы кто-нибудь целился в тебя из пистолета, можно было бы умолять его тебя не убивать (то есть чтобы ты не умерла). Если бы тебе должны были делать очень сложную хирургическую операцию (от которой зависела бы твоя жизнь), то ты тоже могла бы умолять хирурга, чтобы он сделал все зависящее от него, чтобы спасти тебе жизнь (чтобы ты не умерла). Но во всех случаях ты бы просила не бессмертия, а просто не умирать в этот конкретный момент.
Ты можешь представить себе, чтобы можно было попросить о бессмертии? Если бы это было возможно, ты бы попросила не умирать никогда? Если тебе эта идея кажется привлекательной, ты не одна такая. Бессмертие – одно из самых древних желаний человека. На протяжении веков люди искали ключ к вечной жизни. Долгое время за бессмертием обращались к магии. Считалось, что секретные отвары, источники вечной молодости, сокрытые в заповедных местах, мистические эликсиры, священные чаши и даже волшебные персики могут хранить в себе тайну бессмертия; и что те, кто сможет их отыскать, окончательно победят смерть. Но нет никаких свидетельств того, что кому-либо это удалось.
А если бы мы добились бессмертия благодаря использованию морозильной камеры? Да, люди фантазировали (и продолжают фантазировать) о криоконсервации: заморозке тела умершего и хранении его при низких температурах в жидком азоте до того момента в истории, когда наука достаточно разовьется, чтобы воскресить его. Можешь представить себе, что кто-то, живший в XXI веке, вернется к жизни в XXV веке? Но научное сообщество уверяет, что нельзя «разбудить» мозг, что сохранить все тело в жидком азоте вряд ли получится, не повредив его, и что ничто не указывает на существование возможности оживить тело, пролежавшее при низких температурах много лет. И несмотря на это, в мире уже сейчас есть около 500 криоконсервированных человек (и около 4000 изъявили желание пройти криоконсервацию, когда умрут), которые ожидают наступления будущего – вдруг все-таки получится.
Не кануть в Лету
Одним из способов достичь бессмертия может быть память: если о тебе будут помнить всегда или в течение многих веков. Так мы помним поэтессу XIX века, чьи стихи читаем сегодня, архитектора, которая спроектировала наше любимое здание, или свою прабабушку, которая так чудесно пела и смеялась на семейных праздниках. Они, конечно, не живут сейчас в прямом смысле этого слова, но все-таки в некотором роде живы, правда?
А если бы мы обратились за бессмертием к компьютеру? Виртуальное бессмертие! Если бы получилось отсканировать твой мозг и перенести его на компьютер или другой похожий носитель, то можно было бы не беспокоиться о том, что тело не бессмертно: ведь бессмертным стал бы разум! Но эта идея порождает два важных вопроса: результат сканирования твоего мозга и перенесения его на цифровой носитель действительно был бы твоим разумом? И даже если бы сканирование мозга позволяло воспроизводить разум вне тела, этот разум был бы именно тобой или твоим цифровым двойником?
В общем, попросить-то можно, но до сих пор ничто не давало результата: ни магия, ни идеи, которые обыгрывают представления о возможном научно-фантастическом будущем. Поэтому современная наука концентрируется не на бессмертии, а на изучении способов омоложения и возможности продлить жизнь, сохраняя ее высокое качество. Жизнь такого качества, которое могло бы заставить нас умолять врача, чтобы он – пожалуйста, пожалуйста! – нам ее спас.
Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы на вопросы 1, 8 и 9.
38. Почему говорят «покойся с миром», а не «веселись с миром»?
Лусия
Дорогая Лусия,
в твоем вопросе слышатся игривые нотки. Прочитав его, почти невозможно не представить себе задорный праздник, на котором мертвые безудержно веселятся. Посмотри на них! Что они делают в твоем воображении? А ты? Какими классными вещами занималась бы ты во время этого вечного шумного празднества?
А теперь представь себе вечность спокойного отдыха. Что именно ты себе представляешь? Тебе приходит в голову какой-нибудь способ покоиться с миром, который не был бы скучным?
Но вернемся к твоему изначальному вопросу. Он состоит из двух частей. Во-первых, почему говорят «покойся с миром»? Если ты бывала на каком-нибудь кладбище и рассматривала надгробия, наверняка ты много раз встречала буквы «R. I. P.». Это сокращение латинской фразы «requiescat in
