— Почти. — Бен обрадовался, что разговор перешел в другое русло. — Осталось кое-что подремонтировать — так, по мелочи.
— Значит, в эти выходные она переезжает?
— Насколько я знаю — да. — Он решил не упоминать о том, что она попросила его пойти с ней на прием. Бабушка бог знает что вообразит.
Роуз склонила голову набок:
— У тебя есть грузовик. Все пойдет быстрее, если ты предложишь ей помочь.
Бен с трудом сглотнул слюну. Машина Лейни недостаточно вместительная для перевозки мебели. И он не откажется ей помочь лишь потому, что боится сблизиться с ней.
— Когда будешь ей звонить, то передай, что я помогу с переездом.
— Передам, — осторожно произнесла Роуз.
А он едва не сказал, что сделал бы это для кого угодно. Не сказал, потому что знал, что это не так.
Определившийся номер на мобильнике был из региона, где живет Джон. Она была одна — Бет уехала за цветами. Лейни набрала в грудь побольше воздуха, медленно выдохнула и ответила:
— Алло?
— Лейни, это Джон. — Голос у него звучал жестко. — Хочу тебе сообщить, что готовы документы, чтобы начать процесс о прекращении моих прав. Тебе все отослано вчера вечером.
Это то, чего она хотела, но почему-то «спасибо» прозвучало бы неуместно.
— Я… О’кей. Я посмотрю почту.
Наступила пауза. Кашлянув, он сказал:
— Всего самого наилучшего, Лейни. Удачи.
— Тебе тоже. Тебе это понадобится в большей степени, чем мне.
Он хохотнул, хотя чему тут смеяться. Она совершенно не собиралась шутить.
— Уж кому-кому, а мне это известно. С сего момента все свои вопросы, если они возникнут, адресуй моему адвокату.
— Не думаю, что у меня возникнет такая необходимость, — сказала она и защелкнула крышку телефона.
Теперь она действительно мать-одиночка. Что она испытывает? Облегчение. И печаль оттого, что она дала своему ребенку такого отца, как Джон, которому легче отказаться от своих прав, чем признаться жене. Что он не такой, как Бен.
Лейни тяжело вздохнула. Бен уедет. Он здесь ненадолго — он ясно дал ей это понять. И еще яснее, что его притяжение к ней было в лучшем случае вынужденным. То есть он не мог этому сопротивляться, но по-настоящему этого не хотел.
— Послушай, сестренка, что у тебя во всех этих коробках? — проворчал Кевин, появившись у нее утром в субботу.
Лейни улыбнулась.
— Камни, специально для тебя, — пошутила она и заметила, что брат, нахмурившись, смотрит в окно.
— Ты кого-то ждешь? Там грузовик. И какой-то высокий парень. Да это никак Бен Лолесс?
У Лейни подпрыгнуло сердце.
— Да. — Хорошо, что он приехал помочь, поскольку Бет с мужем в результате не смогли выбраться.
— Значит, облегчит нам работу. Вон какой у него вместительный кузов. Давай сдвинем в сторону от прохода эти коробки, чтобы сподручнее было выносить мебель.
Бен поднялся по лестнице, а Лейни изо всех сил старалась не покраснеть и вообще никак не проявить своего волнения, чтобы брат чего-либо не заметил. Она оделась так, чтобы скрыть свой слегка округлившийся живот, поскольку Кевин, будучи врачом, мог заметить то, что она еще не была готова ему продемонстрировать.
Бен поздоровался кивком, и они с Кевином занялись переносом мебели. Лейни оказалась не у дел и ушла в спальню, где остались коробки с бьющимися предметами.
Они сделали несколько поездок. Кажется, все состоялось помимо ее воли, хотя мужчины и спрашивали у нее, куда что ставить. Кевин уехал, а Бен остался, чтобы привезти еще кое-какие вещи.
Лейни пошла на кухню. Надо начать расставлять все по своим местам, чтобы здесь, по крайней мере, можно было съесть хоть тарелку каши или супа. Когда открылась входная дверь, пульс у нее участился. Пока Кевин не уехал, ей удавалось не оставаться с Беном наедине. А теперь они с Беном одни.
Она открыла ближайшую коробку — там оказались тарелки. Шаги Бена послышались из коридора, и она поднялась с колен. Он привалился к стене и огляделся.
— Работы вам хватит, — заметил он.
— Да уж. На это уйдет пара дней. — Она, поколебавшись, протянула ему руку. — Большое спасибо за помощь.
Прошла секунда, прежде чем он взял ее руку. Его ладонь, теплая и шершавая…
Она отпустила его руку и сделала шаг назад, а он тут же сунул руки в карманы. Как ей прекратить эту неловкую сцену?
Помолчав, он произнес:
— Бабушка приглашает вас на ланч в кафе «Мел». Она будет там, — он посмотрел на часы, — через пятнадцать минут.
— Ох. Это чудесно, но боюсь, что мне придется разбирать вещи и довольствоваться ланчем здесь. — И тут, как нарочно, у нее заурчало в животе.
Он выразительно на нее взглянул:
— И что вы собираетесь есть? Одну из этих коробок?
Глаза у него шутливо заблестели. Как же редко она замечала такое выражение на его лице!
— Я… ну… Если только с арахисовым маслом? — с улыбкой отшутилась она.
— Мы съедим кое-что повкуснее, — сказал он. — Пошли. Я вас отвезу.
Лейни не стала придумывать подходящую отговорку, подхватила сумку и вышла из дома следом за Беном, заперев дверь уже новым ключом.
Они сели в его машину, и она спросила:
— А как же Роуз доберется в кафе?
— Приятельница отвезла ее в парикмахерскую, а потом заедет за ней и отвезет в кафе.
Бен припарковался у кафе, и Лейни отстегнула страховочный ремень.
Едва войдя внутрь, она увидела Роуз за столиком у окна. Роуз ей помахала, и Лейни уселась напротив. Бен сел рядом с ней. Лейни заметила, что Роуз положила на стул около себя пальто и сумочку. А может, она сделала это намеренно? Неужели Роуз решила заняться сватовством? С нее станется.
— Мне очень нравится ваша прическа, — искренне похвалила Лейни, глядя на красиво уложенные локоны приятельницы.
— Правда? Мне самой нравится. Совсем другое настроение.
— Вы уже сделали заказ? — спросила Лейни.
— Пока нет.
Подошла официантка, и Роуз заказала фирменный сэндвич, а Лейни — сэндвич с индейкой. Бен предпочел более основательное блюдо с ростбифом.
— Итак, все перевезли? — спросила Роуз.
Лейни бросила взгляд на Бена.
— Да. Бен и Кевин очень помогли. Я не думала, что у меня столько барахла.
Бен вытянул ноги, случайно задев ее. Лейни вздрогнула, и у нее закололо кожу. Только бы в присутствии Роуз не показать своего возбуждения.
— Точно. Немало для одной женщины с кошкой.
— Не надо преувеличивать, — со смехом возразила она. И заметила, что Роуз очень внимательно на них смотрит. Кажется, их скрытое притяжение обнаружено.
Глава 8
Лейни потратила выходные, распаковывая коробки. Она всегда обожала отыскивать интересные предметы в магазинах подержанных вещей и на распродажах, чего никогда не могла понять ее мать. Теперь ей предстоит оборудовать детскую. Она специально оставила одну комнату пустой. Ей нужна кроватка, пеленальный столик. В углу будет стоять качалка. А там — шкаф для игрушек. Она вышла из комнаты и с улыбкой обошла весь дом. Панда сидела на полу в кухне, посередине солнечного пятна. Кошке не понравилась поездка в машине, но она очень скоро освоилась на новом месте, увидев свои миски и лоток. С приходом весны можно будет выпускать Панду погулять на обнесенный оградой задний двор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
