тогдашнее общество, которое жило войной. Армия Северной Британии была уничтожена. Вернулся только один из трехсот вождей. Ирфай, Кинон и большинство их товарищей были убиты:
Три могилы на хребте Кельви,
Вдохновение открыло мне их:
[Это] могила Кинона с густыми бровями,
Могила Кинфаэля и могила Кинфели.
Дорога была свободна, и англы могли возобновить свое неумолимое движение вперед.
Политические последствия битвы при Катраэте дали о себе знать в последующие десятилетия. Англы из Берниции устремились на север и захватили Гододдин, так что к 631 году Дун Эйдин стал Эдинбургом (burgh, означающее «форт», было просто калькой кельтского dun). Они также вернулись к попытке захватить Регед, остановленной Уриеном. В более раннем противостоянии люди Дейры нанесли лугувалианцам в Адеридде (позже Артурет около Лонгтауна в Камбрии) поражение, подобное поражению при Катрэте, и, как известно, вынудили барда города Мирддина (Мерлина) искать убежища в «лесу Целлидон» (что очень похоже на Каледонию). Теперь англы могли с удвоенной силой двинуться на Регед, помышляя о разрушительной мести. Линия Уриена исчезает из записей. Последнего короля Регеда, изгнанного Лливарха Хена, приняли при валлийском дворе Поуиса, а сам Регед исчез. Таким образом, англы закрепились на севере от побережья до побережья. Экспансия Берниции возрождается, а бритты Скалы становятся еще более изолированными от своих соплеменников.
Религиозный конфликт достиг апогея в 660-х годах. Вопросы часто касались обрядов или теологии, например расчета Пасхи, но в основе лежала жестокая борьба за власть. Север был обращен в христианство кельтскими миссионерами: святым Нинианом, святым Колумбой, сыном Уриена Руном и епископом Лугувалиума, который утверждал, что крестил Эдвина Нортумбрийского, а также ирландцем святым Айданом, который около 635 года основал престол в Линдисфарне. Однако римская миссия, прочно связанная с расширением англосаксонской власти, была непреклонна. В 664 году Осви из Нортумбрии, обладавший гораздо большей силой, чем его предшественники, созвал Синод в Уитби. Несмотря на свои личные связи с кельтским христианством, он вынес решение в пользу римской партии и назначил епископом Нортумбрии святого Уилфрида. С этого момента англосаксонское правительство шло рука об руку с римской верой. Через пять лет Уилфрид провозгласил себя епископом Пиктланда. «Выяснилось, что, помимо латыни, Бог говорил на английском, а не на гэльском».
Однако, как оказалось, Уилфрид был слишком оптимистичен. Нехтансмер, английское название местности, которую бритты называли по-разному: Llyn Garan – «Пруд цапли», или Dunnicken – «Форт Нехтан», лежит к северу от залива Ферт-оф-Форт недалеко от Форфара в современном Ангусе. Беда упоминает его в связи с началом упадка Нортумбрии, поскольку именно в Нехтансмере около трех часов дня в субботу 20 мая 685 года армия Экгфрита, сына Осви, короля Нортумбрии, была разгромлена объединенными силами Пиктланда и Скалы под командованием воина с великолепным именем Бридеи мап Били. Экгфрит и вся его королевская гвардия были убиты. «Опрометчиво поведя свою армию на разорение провинции пиктов, – писал Беда, – и во многом вопреки совету Благословенного Кутберта, [Экгфрит] зашел в проливы неприступных гор, где был убит вместе с большей частью своих сил». С того времени англов в тех краях больше никогда не видели. Как это ни странно для «темных веков», победа Бридеи оставила прочный художественный след в виде так называемого камня Аберлемно. Он стоит на кладбище всего в шести милях от места битвы, и только он один несет на себе ясный рассказ о ней, подобный другим рассказам, которые можно увидеть на пиктских камнях-символах: «[Повествование] читается, как комикс в газете, и состоит из четырех сцен, расположенными в определенной последовательности сверху вниз. В первой сцене всадник, который может быть Бридеей, преследует другого конного воина. В спешке, спасаясь бегством, последний выбрасывает свой щит и меч. Этот человек – возможно, Экгфрит… поворачивается и убегает в тот момент, когда понял, что попал в засаду. Опознать в воине-беглеце нортумбрийца можно по его шлему. Во время раскопок у Коппергейта в Йорке был обнаружен очень похожий шлем, округлый с длинным носовым упором».
Во второй сцене мы видим Экгфрита, вернее, фигуру всадника из Нортумбрии в таком же шлеме, атакующую группу пехотинцев-пиктов. Художник явно разбирался в военной тактике, потому что аккуратно расставил людей в правильном боевом порядке из трех рядов. Впереди стоит воин с мечом и круглым изогнутым щитом с выступающей серединой. Когда вражеская конница атаковала, он должен был сдерживать удар. Сразу за ним для усиления его позиции стоит другой человек с длинным копьем, которое выступает далеко за передний ряд. Позади этих двух воинов, сражающихся с врагом, в резерве стоит третий копейщик. Вдоль фронтальной боевой линии для сдерживания атаки виден ряд ощетинившихся копий, заставляющий лошадей шарахаться или отступать. В третьей сцене, высеченной у подножия камня, изображены конные фигуры Бридеи и Экгфрита, смотрящие друг на друга. Экгфрит, кажется, вот-вот бросит свое копье, в то время как Бридея готовится парировать удар. И в финальном акте, спрятанном в нижнем правом углу, Экгфрит лежит на поле битвы мертвым. Ворон-падальщик, символизирующий поражение, клюет его шею.
Камень Аберлемно – это своего рода национальный манифест пиктов. Высеченный спустя столетие после великой победы, он передает послание одновременно простое и твердое: Пиктланд сам по себе. И в 685 году эта «уникальная идентичность была сохранена силой оружия».
Нет причин подвергать сомнению преемственность монархии Скалы на протяжении VII века, но все имена ее королей сомнительны, и среди них можно заметить несколько совпадений с правителями Пиктланда. У Риддерха Хаэля, похоже, не было сыновей. Престол перешел к Нвитону (Нейтону, Нехтану), который предположительно являлся тем же человеком, что и Нехтан, король пиктского Фортриу (ум. ок. 621 г.), в честь которого, возможно, назван Нехтансмер. Нвитон был отцом Бели (или Били I) и дедом как Ивейна (Оуэна, Овайна), так и Бруде (Бридеи). Оуэн из королевства Скалы являлся победителем битвы при Страткарроне в 642 году, когда король Далриады был убит, а его брат, или сводный брат, Бридея, сын Били, правивший в Фортриу, стал победителем в Нехтансмере. В «Анналах Ольстера» время от времени появляются ссылки на другой ряд сомнительных имен, показывая, что в своем соперничестве с Далриадой монархи Скалы без колебаний переправились через море, чтобы принять бой в Ирландии.
Битва при Нехтансмере имела необратимые последствия. Она пришлась на конец той фазы, когда удача на англопиктской границе колебалась и пограничная территория несколько раз переходила из рук в руки. После Нехтансмера и пикты, и бритты Скалы остались на своих позициях. Англы пустили корни южнее Ферт-оф-Форта и не заходили за пределы своей крепости в Стерлинге.
