и починить некоторые Высшие артефакты. Спрашивал, не против ли я, и когда он сможет прибыть.
Конечно, я был не против. Даже наоборот! Я передал клону, чтобы тот связался с Гавриилом и честно его предупредил, что если в лейке останется водичка, то её буду использовать я.
В последние дни один из моих клонов собрал статистику восстановленных нами артефактов. Он учитывал мощность артефакта, а также давность и степень повреждений. В зависимости от этих данных клон мог примерно оценить, сколько зарядов Восстанавливающей Лейки понадобится для восстановления.
Конечно, эта статистика касается только обычных артефактов — с Компасом подобное не пройдёт.
Встречу с Гавриилом я назначил на поздний вечер.
Время уже приближалось к четырём, поэтому я ускорился — надо успеть создать Проклятые Жемчужины до встречи с Бориславом.
Заключив в Гримуар несколько ритуалов, я отправился к Пожарским. Они были предупреждены о моём приходе, поэтому меня встретил глава рода, Тихомир. Выглядел он взволнованным.
По пути к умирающему Князю мы с Тишей немного поболтали. Он спросил, сможет ли его род воспользоваться столь обсуждаемым в последнее время омолаживающим ритуалом. Естественно, я без проблем согласился.
Тихомир явно удивился и даже слегка воодушевился. Понимаю его — благодаря омоложению у него будет больше времени, чтобы подготовиться к прорыву на Высший ранг.
— Оставь нас одних, — попросил я Тихомира, когда мы вошли в комнату.
— Хорошо, — он встревоженно посмотрел на кровать с предком и ушёл, закрыв дверь.
Старый Князь был сейчас в сознании, хоть по нему и не было видно.
— Сейчас я тебя усыплю, — обратился я к нему. — Если всё у нас получится, то проснёшься ты уже здоровым и полным сил. Понимаешь меня?
Единственным ответом, который я получил, был дёрнувшийся уголок рта Высшего Мага.
Я открыл Гримуар и высвободил из него довольно мощный усыпляющий ритуал.
Когда Князь заснул, я вынул из пространственного кольца небольшой кубик размером с кулак. А затем провёл ритуал увеличения, и кубик вырос до громадины, с гранями в два метра.
Следующим ритуалом я покрыл куб множеством ритуальных кругов и рун. Последний ритуал — и куб становится полупрозрачным. Отлично.
С помощью телекинеза я небрежно закинул старика в куб, как бумажку в мусорку. Шучу. Я аккуратно поднял его и медленно погрузил внутрь ритуального куба.
Хотя в голове я представил первый вариант, да. Выглядело смешно. Плохой я человек, плохой.
Первым делом я провёл Высший информационный ритуал, чтобы получше изучить все проклятия и определить их природу. После это я начал один за другим выдёргивать проклятия, пытаясь сжать их в Проклятые Жемчужины.
Начал я с более слабых проклятий, не Высших.
Из пяти таких проклятий я смог сделать три Проклятые Жемчужины. Неплохо.
Основную сложность представляли последние два Высших проклятия. С ними возникли трудности — они настолько были вживлены в тело старика, что невозможно было выдрать их, не нанеся ему сильнейший урон.
Поизучав их, я всё же решил рискнуть. Эти проклятия очень уж мне не нравились — слишком они мощные. А вдруг они смогут навредить глыбе изнутри?
Я достал Высший исцеляющий артефакт, похожий на обычную деревянную палочку, и активировал его.
Из кончика палочки выстрелил золотистый луч, который легко погрузился в куб и окутал тело старика, подлечивая его.
Тело Князя приняло божеский вид, хотя особо лучше ему не стало. Всё же Исцеляющая Палочка плохо работает против проклятий, к сожалению.
Я влил ману в Запечатывающий Браслет и рядом со мной возникла Скрижаль Закона. Да, я решил её взять с собой, понимая, с чем придётся столкнуться.
С помощью Скрижали я усилил магию ритуалов в этой комнате, а затем перелистнул страницу Гримуара и влил в неё ману.
Со страницы в воздух поднялся едва видимый ритуальный круг. Он скрутился во что-то похожее на прозрачную когтистую лапу и вонзился в тело старика, грубо выдрав одно из Высших проклятий. Хотя это с виду — грубо. На самом деле операция была проведена хирургически точно.
Проклятие материализовалось в когтистой лапе — оно стало чёрным, масляным, лоснящимся. С его поверхности на пол капали тёмные тяжёлые капли, похожие на нефть.
Я высвободил следующий ритуал. Рука загорелась, и я напряжённо следил за тем, как Высшее проклятие постепенно таяло.
В прошлом мой учитель Альдаир не стал обучать меня тому, как создавать Высшие Проклятые Жемчужины. Однако уже на втором Шаге я сам нашёл способ и придумал собственные ритуалы. Сейчас я использовал один из них.
К сожалению, процент провала при создании Высшей Проклятой Жемчужины весьма велик.
Рука с хлопком вспыхнула алым пламенем и вместе с материализованным проклятием просто исчезла. Провал.
Я поморщился и провёл быстренько очистительный ритуал, который убрал все эманации проклятой энергии в комнате.
Старик выглядел совсем плохо — он скукожился и буквально начал напоминать скелет.
Я вновь активировал Исцеляющую Палочку. На этот раз она подействовала гораздо лучше, и Пожарский стал похож на человека. Однако я чувствовал, что старик на последнем издыхании — если я сейчас вырву из него последнее проклятие, он точно умрёт.
Но у меня есть решение этой проблемы.
Я активировал Запечатывающий Браслет и рядом со мной появилась глыба. Я увеличил её в размерах, а затем сосредоточился на Пожарском.
Очередная когтистая лапа вырвала из старика последнее проклятие.
Оно было тёмно-зелёным, болотистым и жутко вонючим. Пока это проклятие сжигалось, старик, чья кожа уже приобрела тёмно-синий цвет, практически умер. Однако я успел, подхватив его телекинезом, забросить в глыбу, где активировался режим остановки времени.
Пожарский застыл буквально в одном шаге от смерти. Да что уж там говорить — он уже шагнул за грань, и лишь одна нога кончиками пальцев касалась порога жизни.
Я выдохнул и сосредоточился на втором Высшем проклятии. На этот раз мне повезло — Проклятая Жемчужина успешно была создана. Она была тёмно-зелёной и словно бы поглощала весь свет вокруг.
Я аккуратно убрал её в специальный контейнер.
У меня есть планы на эту и другие Высшие Жемчужины моей коллекции. Они весьма специфические, и их не так уж просто применить для пользы.
Если с помощью обычных Жемчужин можно усиливать потенциал других магов, то с Высшими это уже не получится. Они настолько мощные, что просто убьют любого мага ниже Высшего ранга.
Глыба в своём увеличенном состоянии отправилась в Запечатывающий Браслет. Следом за ней исчез осколок Скрижали Закона.
Я убрал ритуальный куб и прибрался, после чего вышел из комнаты.
— Где мой предок? — напряжённо спросил Пожарский, стоящий у входа.
— Я убрал его в специальный запечатывающий артефакт, — спокойно
