выучить. Позже обязательно попробую.
К сожалению, уже светает — пора закругляться.
Как говорится — спасибо этому дому, мы пойдём к другому.
Шутка. Домой пора.
Я без проблем покинул обитель Меньшиковых и вернулся в замок.
Что интересно, в теории я мог восстановить сигнальные артефакты. И тогда Меньшиковы ещё не скоро поняли бы о том, что их ограбили.
Но это было не в моих планах.
Пусть через несколько часов они поднимут тревогу, и всё поймут.
Вон, с Долгоруковым же сработало — он час назад отправил официальные извинения. Ещё и подкрепил их подарком в виде крайне дорогой и брендовой магической одежды. Там был и костюм под меня, и платья для женщин.
Причём стоимость этой одежды исчислялась миллионами. Но что самое главное, продавали её далеко не всем — и даже Князьям приходилось записываться в очередь.
Извинения мне понравились, и я благосклонно принял их, простив Долгорукова. Если Меньшиков сделает так же, то на этом наш небольшой конфликт завершится.
После плотного завтрака я решил заняться тем, что уже давно планировал сделать — а именно, поглотить Камень Сути Магии Крови.
Мои клоны уже подготовили основу для ритуала — специальную площадку, сделанную из редких дорогостоящих ингредиентов. Теперь осталось превратить её в ритуальный массив.
Площадка была сделана в виде плоского шестиугольника со специальными лунками на гранях.
Я высвободил первый ритуал из Гримуара, и площадка покрылась глубокими бороздами, которые складывались в каскад ритуальных кругов и рун. Второй же ритуал заставил площадку светиться, окончательно превратив её в ритуальный массив.
В одну из лунок я поместил Камень Сути, после чего активировал Скрижаль Закона, настроив её на усиление магии ритуалистики. И, раздевшись, лёг на площадку.
— Начинаю, — произнёс клон-дед и активировал ритуал.
Я ощутил, как холодный камень подо мной принялся нагреваться. Прямо сейчас ритуальный массив постепенно переваривал Камень Сути, трансформируя его в алую дымку, которая поднималась наверх и поглощалась мною.
Вообще, можно было и не использовать осколок Скрижали Закона, он тут особо не нужен. Но и вреда он не принесёт, пусть будет. А я больше привыкну работать с ним.
Я глубоко вдохнул, впитывая в себя алую дымку. И ощутил довольно сильную боль — кровь внутри меня словно забурлила, кости заныли.
Я стиснул зубы и зажмурился.
Поглощение сути Высшей Магии Крови невозможно ни с чем сравнить.
Только вот почему так много?
Я не понимаю.
Или это нормально?
Я словно издали услышал встревоженный голос клона. Чуть напрягшись, всё же открыл глаза и сосредоточился на звуках, при этом продолжая поглощать кровавую дымку.
— … Слышишь? — говорил клон. — Ау, ты тут⁈ Отреагируй как-нибудь!
Я чуть повернул голову и нашёл глазами клона. Передо мной всё пылало алым, и поэтому мне было трудно различить его.
— Ты слишком быстро поглощаешь Камень Сути! — предупредил клон. — Он уже почти растаял!
Я проморгался и понял, что дымки и правда становится слишком мало. А затем до меня начало кое-что доходить.
— Другой камень, — прохрипел я.
— Что? — не понял клон.
— Другой камень… активируй… сейчас же!
Клон вздрогнул, дёрнул головой и быстро убежал. Я попытался замедлить поглощение, но это у меня не очень получилось.
Моя кровь, моя память, моё существо жадно впитывали Камень Сути. И при этом магия внутри меня клокотала, резервы стремительно наполнялись, а душа дрожала как струна.
Я знал, что это значит, ведь в прошлом уже дважды проходил через подобное.
Наконец в комнату вбежал клон. В руках он держал шкатулку.
— Я не знаю, что из этого получится. Ты уверен? — быстро говорил он, открывая шкатулку.
— Да, — хрипло бросил я. — Быстро!
Клон достал золотой камень и вставил его в другую лунку. После чего вновь активировал ритуальный массив. Остатки алой дымки быстро сменились густым золотистым туманом, который я принялся стремительно поглощать.
В этот раз даже не было боли — наоборот, мне стало легко и свободно.
В ушах зашумело — я словно услышал цунами, которое с грохотом обрушилось на каменистый берег.
А затем из меня исторглась мощнейшая Высшая энергия, от которой, казалось, задрожал сам замок.
Я тяжело дышал, продолжая поглощать Суть Магии Обмена, и при этом глядя на потолок.
— Как это вообще возможно? — заговорил ошеломлённый клон-дед. Сейчас я его уже прекрасно слышал. — Какого хрена ты прорвался на второй Шаг⁈ Это же невозможно!
Я криво усмехнулся.
— Всё возможно. В своих расчётах мы кое-что не учли.
— Что? — нахмурился клон-дед.
— Третье испытание, — повернул я голову и взглянул на него.
— Не понимаю, — покачал он головой.
Не сдержавшись, я расхохотался в голос.
Для меня сейчас всё это было столь очевидно.
Я прекрасно понимал, где прокололся.
Хоть я и передал себе воспоминания о том, что происходило на третьем этаже Башни Испытаний, но это не сравнится с опытом пережитого.
Одно дело — быть участником масштабных и интересных событий, а другое — прочитать сухо изложенный текст об этих событиях. И у меня как раз такая ситуация.
— Третий этаж, — повторил я, отсмеявшись.
Последние клубы золотого дыма впитались в меня, и я сел.
— Череда невероятных событий, которая помогла мне, по сути, обмануть Магию.
Я не сдержался и вновь расхохотался.
— Объясни, — всё ещё не мог понять клон-дед.
Хотя я и видел в его глазах искорки осознания, но он, наверное, до конца не мог поверить в то, о чём думал.
К нему подошли ещё двое клонов, и сейчас все трое ждали моих слов.
— Череда нескольких факторов, которая привела к тому, что я смог обмануть Магию, — повторил я и показал палец. — Первый фактор. Я выпил Эликсир Восстановления Ранга и восстановил себе утраченный ещё в первой жизни третий Шаг. Только вот вместе с Высшей Магией Ритуалистики я получил Высшую Магию Крови. Ведь у меня был двойной источник, а смысл третьего этажа — возвысить претендента, чтобы проверить на жадность. Башня не могла поступить по-другому, ей пришлось кроме Магии Ритуалистики дать мне Магию Крови, иначе обман бы сразу вскрылся.
Клоны внимательно меня слушали. При этом клон-дед уже всё понял и ошеломлённо таращился на меня.
Но я всё равно продолжил, мне хотелось выговориться:
— Я стал Высшим Магом Крови третьего Шага, хотя до этого совершенно не владел никаким пониманием Высшей Магии Крови. Дальше-больше — благодаря дару странного Дракона я стал Высшим Магом четвёртого Шага.
Я показал четыре пальца, при этом с трудом сдерживая внутренний восторг.
— Ну и последнее, — широко улыбнулся я. — Полигон, пятая секция. Сто кристаллов душ всего за час времени, и я вхожу туда как Высший Маг четвёртого
