комнату влетели Титан с клоном-дедом. Недовольно ворча, старикашка достал футляр и передал его Титану.
Я подошёл к стражу и принялся тщательно изучать этот артефакт, не касаясь его руками. А когда понял, как именно он запечатан, поморщился.
Футляр может открыть лишь Высший Целитель большой силы.
Эх, проблемка. Наш великий Целитель недавно съел что-то не то и теперь на горшке сидит. Придётся справляться без него…
Следующий час я только и занимался тем, что пытался взломать артефактный футляр. Я даже забрал у Ордена Крови свой осколок Скрижали Закона, чтобы усилить ритуалы взлома.
И в итоге у меня всё получилось — я смог обойти защиту и безопасно открыл футляр.
Внутри лежали пять сфер с легко узнаваемой мною Эссенцией Магии Времени. Я аккуратно рассмотрел каждую сферу, а затем использовал специальные ритуалы, чтобы проверить их. Обманок не было.
С любопытством я изучал стеклянные сферы, иногда находя на них знакомые оттиски знакомых родов Аэтерна. Но были две сферы с совершенно незнакомыми мне символами.
Впрочем, это не играет никакой роли. Главное, что сейчас у меня уже десять Эссенций Магии Времени.
Я отправился в Зал Реликвий и достал из специально отложенного сундучка другие пять Эссенций. Разложил все десять рядом, в два ряда, любуясь ими.
Так и что теперь делать — попробовать починить Компас?
Сейчас, размышляя на холодную голову, я вновь начал справедливо опасаться этого шага. А вдруг десяти Эссенций не хватит для починки столь мощного артефакта, как Компас Миров?
На самом деле все семь Сокровищ Аэтерна прибыли из Гласа и раньше принадлежали сильнейшим магическим родам того времени. Часть из них, как и Компас Миров, прибыли вместе с Академией Ордена.
Разумеется, в Гласе таких сокровищ было побольше, чем семь. Но даже там они считались элитой из элит. Особенно ценились такие концептуальные сокровища, как Скрижаль Закона. Но пространственные артефакты из высшей лиги не сильно им уступали в ценности.
Что более важно, в сокровищах подобного ранга определённо использовались Эссенции. А может быть, даже и Искры Основ — кто их там знает.
Магия Восстанавливающей Лейки основана на Эссенциях Магии Времени. А вдруг она слабее действует на сокровища, которые созданы с помощью Эссенций?
В общем, во мне было много сомнений, поэтому я и не спешил сразу приступать к делу. Тем более что совсем скоро я смогу получить ещё как минимум одну Эссенцию от Пожарского.
Вдобавок этой ночью я собираюсь наведаться к Меньшиковым. Не нулевой шанс, что и там я найду Эссенцию, а может, и не одну — у Долгоруковых же нашёл.
— Ладно, — сказал я вслух. — Один день роли не сыграет.
Но и затягивать с этим делом не стоит — лучше отправиться в Аэтерн уже с готовым Компасом. А учитывая, что до похода в Аэтерн осталось совсем немного, я решил ускорить омоложение стариков. Поэтому набрал Борислава.
— Что такое? — спросил он. — Я тут занят немного, знаешь ли.
— Как ты смотришь на то, чтобы перенести омоложение на завтрашний день? — спросил я.
— Куда-то торопишься? — понял Борислав.
— Можно и так сказать.
— Впрочем, это возможно, только придётся уменьшить количество участников. Скорее всего, не все Высшие Маги смогут прийти.
— Их проблемы. Придут в следующий раз.
— Хорошо, тогда завтра давай в пять часов вечера встречаемся на том же месте.
— Согласен.
Отключившись, я быстро обновил воспоминания клонов. Пусть свяжутся с Пожарскими и предупредят их о моём завтрашнем прибытии.
Я проверил время. Анастасия должна прибыть в час ночи. Сейчас же всего полночь. У меня ещё есть час, который можно потратить на тренировки со слаймом.
Я ещё раз взглянул на десять лежащих Эссенций Магии Времени. Завтра уже их будет одиннадцать, а возможно и двенадцать или больше.
А ведь количество Эссенций на Земле ограничено. Единственное место, где их можно найти — это древние роды, которые получили наследие Ордена Хранителей, вроде тех же Долгоруковых или Меньшиковых.
Самостоятельно Земля пока не способна вырабатывать столь уникальный ресурс, как Эссенция Магии Времени. И неизвестно, когда она сможет это делать.
Если я провалюсь, потратив сразу десять Эссенций и при этом не починив Компас Миров, это будет невосполнимая потеря. Не факт, что у меня вообще получится собрать ещё столько же Эссенций.
Тот же Ямамото, наверное, выгреб половину запаса всей страны, чтобы собрать нужное количество Эссенций.
В общем, не стоит торопиться — один день погоды не сделает.
Кивнув сам себе, я аккуратно убрал все десять Эссенций и отправился на тренировку.
Эх, надеюсь у меня скоро разгрузится график и я смогу побольше времени уделять тренировкам…
* * *
Замок рода Долгоруковых
Князь Долгоруков сидел в своём кабинете и мрачно молчал. Перед ним стояли его подчинённые и старшие дети. Все они склонили головы, как нашкодившие дети.
— Ни-че-го, — по слогам проговорил Князь. — Вы не смогли найти ничего! — Он начал заводиться. — Кто-то проник в наш замок! Прошёлся по нашей тайной библиотеке! Вольно забрал себе ингредиенты, которые ему приглянулись! А потом спокойно взял и ушёл!
Под конец Долгоруков уже кричал, высвобождая волны энергии, от которых стоящие перед ним люди дрожали.
— ВОН! — заорал Князь, ударив по столу.
Тот, несмотря на то что был сделан из крайне крепкого магического дерева, с хрустом разломался в месте удара.
Спустя секунду кабинет был пуст — всех, кроме хозяина, словно ветром сдуло.
Долгоруков, откинувшись на спинку кресла, тяжело дышал, невидяще глядя перед собой.
Он вообще не мог поверить в то, что произошло. До сегодняшнего дня Князь считал, что его замок — это неприступная крепость, куда никто не способен проникнуть. А уж тем более он даже мысли не допускал, что кто-то сможет пробраться в сердце его рода, к Трём Башням, и потом выйти оттуда живым.
Князю это вообще казалось за гранью возможного. Но всё же это случилось.
И что более удивительно — неизвестный не стал его грабить. Да, он забрал кое-какие ингредиенты, но оставил равноценные. А кое-где даже ещё и более редкие, чем те, что взял.
Вспомнив об этом, Долгоруков перевернул ладонь. В ней появился стеклянный куб, в котором в специальной жидкости плавал жутковатый глаз.
Неизвестный оставил три таких глаза, каждый из которых был Высшим ингредиентом магии времени. Причём Долгоруков чувствовал, что этот ингредиент очень податлив для воздействия — из него будет несложно что-то создать.
У Долгорукова были неплохие отношения с Кудровым, и он был уверен, что Высший Артефактор сможет сделать из них что-нибудь интересное.
Да, неизвестный не ограбил его. Он сделал кое-что ещё более
