и больше проблем. Недалёк тот день, когда жизнь Шахира будет разрушена.
— Вы говорите, что сможете исцелить его, — заговорил Тихомир. — Но после того, как вы уберёте все проклятия, он не сможет пользоваться магией. Я вас правильно понимаю?
— Да, — кивнул я. — И для исцеления мне потребуются Высшие ингредиенты, и их будет немало.
Пожарский молчал, хмуро разглядывая тело своего предка.
И тут случилось неожиданное — глаза старика, который и жить-то уже не должен, вдруг открылись.
Я поморщился, увидев в обоих глазных яблоках шевелящихся личинок. Почти беззубый и даже почти безгубый рот медленно открылся, и изо рта старика вырвался хрип.
Сразу жутко завоняло — даже представлять не хочу, что у него там с внутренними органами.
Старик хрипел, а затем всё же смог едва-едва понятно заговорить:
— Н-хе н-ха-до.
Граф повернул ко мне голову.
— Князь отказывается от вашего предложения.
— Я понимаю, — кивнул я, а затем, немного помолчав, продолжил: — На самом деле есть ещё один способ, и он гораздо эффективнее для вас.
В глазах Графа появилось удивление.
— Говорите, Князь, прошу, — произнёс он. — Я вас слушаю.
И хоть лицо старика ничего не выражало, я был уверен, что он тоже каким-то образом меня слышит. Всё же удивительный человек этот Князь Пожарский — вместо него любой другой уже давно бы попросил себя добить. Но нет, живёт, цепляется до последнего.
— Может быть, вы слышали про легендарный Дом Престарелых? — спросил я.
Граф нахмурился и покачал головой.
— Нет, я не знаю, о чём вы говорите.
— Что ж, — я сделал паузу. — Тогда, может, вы слышали о том, что некоторые Высшие Маги неожиданно помолодели?
— Нет, — снова покачал головой Тихомир. — Об этом я тоже не слышал.
Я поморщился. Хотя это неудивительно, всё же Борислав в первую очередь брал Высших Магов четвёртого и третьего Шага — лишь они могли быть для него полезны. Остальных же он даже не рассматривал.
А те, кто достигли четвёртого или третьего Шага и готовы отвалить немаленькие ресурсы ради своего омоложения, как правило, уже довольно стары — и пара десятков лет жизни особо не скажется на их внешности.
Я неспешно рассказал про Дом Престарелых. Тихомир с явным удивлением слушал, а затем несколько секунд обдумывал мои слова.
— Вы сказали, что этот… — он запнулся, — что этот Дом Престарелых способен откатить время Высшего Мага четвёртого Шага на двадцать лет. Но для моего предка это не сыграет роли, так ведь?
— Так, — кивнул я. — Однако так вышло, что я лично знаю директора Дома Престарелых.
Тихомир нахмурился, и я добавил:
— Я знал его во время первой жизни.
Глаза Пожарского широко раскрылись от осознания.
— Сколько же ему лет?.. — пробормотал он.
— Ему далеко за восемьсот, — кивнул я. — И мне, как его хорошему знакомому, известно побольше, чем любым другим Высшим Магам. Я знаю, что у него есть способ откатить время Высшего Мага на побольше.
На этот раз в глазах Пожарского разгорелась настоящая надежда. И даже старик каким-то образом шевельнулся.
— Предупреждаю сразу — это будет стоить дорого. Всё же директор Дома Престарелых — это Высший Маг пятого Шага. Он берёт крайне ценные ресурсы даже за отмотку двадцати лет, что уж говорить о том сроке, который нужен Князю Пожарскому.
— Мы согласны, — тут же сказал Тихомир. — Скажите, какую цену нужно заплатить и кому?
— Я могу свести вас с ним, и вы сами с ним договоритесь. Но будьте готовы, что он потребует как минимум ингредиент, эквивалентный четвёртому Шагу.
Глаза Пожарского тут же померкли.
— К сожалению, это невозможно, — тихо сказал он. — У нас нет такого.
— Мы можем сделать по-другому, — предложил я. — За вас заплачу я, но тогда вы будете должны мне.
И вновь, в который раз, лицо Графа изменилось.
— Вы правда можете? — не веря, спросил он.
— Да, — кивнул я. — И для начала, если Князь Пожарский будет полностью исцелён, за вашим родом будет числиться полноценный долг жизни. Это во-первых. Во-вторых, как мы и договаривались прежде, вы передадите мне рудник с камнями силы и Эссенцию Магии Времени. В-третьих, я хотел бы получить любые свитки, книги, трактаты, связанные с Высшей ритуалистикой, которые есть у вас.
Граф Пожарский, замешкавшись, посмотрел на своего предка.
— Ну и, конечно, не стоит распространяться о нашем разговоре, — добавил я.
— Давайте заключим магический контракт, — спохватился Граф.
— Обойдёмся без него, — отмахнулся я. — Даже дурак не станет раскрывать подобные секреты. А вы — не дурак.
В мыслях я отметил, что даже если Пожарский проболтается — то и пусть. Хотя вряд ли, конечно. Скорее, это нам с Бориславом придётся пустить слух о природе исцеления Пожарского, чтобы привлечь новую категорию клиентов. Тех, кто готов заплатить о-о-очень много ради сильной отмотки времени.
Прошло ещё несколько секунд, и Князь наконец открыл рот и захрипел. С трудом я смог понять:
— Схх-согласен-хх.
— Отлично, — кивнул я. — Тогда сейчас я не буду трогать вашего предка и приду за ним, чтобы забрать в Дом Престарелых. Точное время я вам отправлю позже. Он ведь не собирается пока умирать?
— Нет, — быстро покачал головой Тихомир, а затем не очень уверенно добавил: — Наверное.
Я хмыкнул, взглянул на старика и сказал:
— Потерпи ещё немного, малец. Скоро я подарю тебе вторую жизнь.
Попрощавшись с Пожарским, я полетел домой своим ходом — на этот раз захотелось чуть-чуть проветриться.
Значительно снизив скорость, я позвонил Бориславу.
От своих клонов я знал, что он вышел на связь.
— Да, Руслан, — раздался бодрый голос Алхимика. — Привет!
— Привет, ты где пропадал? — проворчал я.
— Был занят очень важными делами, — серьёзно ответил он.
— У тебя есть успехи с эликсиром смены атрибута? — заинтересовался я.
— Да, большие успехи, — заверил меня Борислав. — Но пока эликсир не готов. Ты из-за этого звонишь?
— Нет. Как смотришь на то, чтобы ещё раз соскрести со старичков деньжат и омолодить их?
— Очень даже положительно смотрю, — воодушевлённо сказал Борислав. — Знаешь, что я недавно узнал, кстати?
— Что?
— Как оказалось, появилась целая группа Высших Магов, которая постепенно набирает силы. Их цель — напасть на наш Орден и забрать омолаживающее сокровище. Представляешь?
Борислав повеселел.
— Я уже жду не дождусь, когда они наконец нападут. Но что-то они всё медлят, медлят. У них уже там человек двадцать накопилось, среди которых шестеро Высших Магов четвёртого Шага. Там целая интернациональная сборная собралась, представляешь?
— А наши Князья тоже туда затесались? — с любопытством спросил я.
— Не знаю точно. Они же там конспирируются, скрываются.
Борислав хмыкнул.
— А ты не боишься, что они попытаются привлечь к себе Ямамото? — вдруг предположил я.
