чем роботы? — возмущался Рико.
— Да, именно так, — спокойно ответил Юджин. — Повторяю: я не буду включать эти железяки! Лучше уж подохнуть, чем довериться им.
— Никто тебя не заставляет им довериться. Запустим их на станцию и пусть делают свою работу.
— Я же сказал — нет.
— Черт подери! — взорвался Рико. — Как же сложно с тобой иметь дело!
— Все, решение принято. Хватит спорить! Или хочешь проголосовать? Хороняка?
— Я в гробу видал ваших роботов! — отозвался тот.
— Вот, два против одного, — усмехнулся Юджин, — ты в пролете со своими железяками.
— Старые бараны… — проворчал Рико.
* * *
В этот раз высаживаться на станцию было не так страшно. То ли Рико уже знал, с чем предстоит столкнуться, и был к этому готов, то ли целая орава головорезов Кирилла добавляла уверенности, но в этот раз Рико совершенно не боялся высадки.
Другое дело, что он то и дело бросал взгляды на своих «товарищей». Все же Юджин иногда такой кретин… Что мешает этим ребяткам взять старателей в плен и заставить доставить в свой мир? Причем еще Юджин их и вооружил, и скафы выдал (сколько имелось). Иначе говоря, у Рико было не так много шансов отбиться от противников, вздумай те начать бунт.
И все же, пусть Рико и был бесконечно зол на Юджина, где-то в глубине души он как и прежде ему доверял. Ну не мог Юджин так сглупить. Да, он человек, он может ошибаться, но чаще всего планы и задумки Юджина срабатывали, а раз так… Рико было занят тем, что пытался разгадать планы старшего товарища, понять, на кой черт Юджин пошел на этот шаг. В конце концов, вполне возможно, что они бы и вчетвером справились (при условии, что Хороняка остается на корабле). Ну ладно, пускай еще двух-трех бойцов взять с собой. Но не так ведь, как сейчас — дюжина не пойми кого.
Несколько теорий у Рико все же появилось. И нет, не было в них ничего людоедского. Юджин мог провоцировать местных на пакость — вздумай они ее выкинуть, и все, совесть старателей будет чиста — заберут весь вечный уголь у «Жестянщиков» и свалят отсюда. Вторая теория — Юджин опасался потерь и потому решил брать количеством. Или даже решил научить «Жестянщиков» сразу в бою пользоваться оружием и броней старателей, чтобы затем было проще «чистить» станции и добывать ресурсы.
Однако все это были лишь теории, а что там Юджин задумал на самом деле — хрен его знает.
Впрочем, Рико решил, что подумает об этом позже. А сейчас нужно готовиться к высадке — «Ро-Кот» был уже довольно близко от станции и вот-вот нужно было прыгать…
Двери шлюза открылись и Рико увидел свет далеких звезд, черноту бесконечного космоса и станцию, до которой, как казалось, было рукой подать.
— Вперед! Вперед! — послышался крик Юджина из динамиков.
Рико, оказавшийся одним из тех, кто был ближе всего к выходу из шлюза, шагнул в пустоту. Вместе с ним шагнул и Юджин, а далее пошли все остальные.
Конечно же, у местных был свой, но своеобразный опыт полетов в невесомости, однако пусть их и немного разбросало по пространству, но к станции они шли одной цельной группой.
Во всяком случае, никто не потерялся и никого не пришлось спасать, что уже было неплохо.
Когда Рико наконец-то оказался на корпусе станции, он обернулся.
Соратники один за другим заходили на посадку.
— Рико! Режь корпус. Тут будем заходить, — приказал Юджин.
— Тут? Но до ангара же…
— Тут! Режь!
Ага. Вот и один из странных моментов, которые могли бы объяснить план Юджина. Рико это чувствовал безошибочно, однако не понимал пока, что задумал друг.
Ну да ладно, скоро узнает…
Плазменный резак принялся кромсать корпус. Наверняка там, внутри станции, от этих звуков начали пробуждаться монстры. Конечно, на первых порах бояться нечего — автоматика заблокирует двери в отсек с точкой прорыва. Но дальше… придется идти по станции, отбиваясь от монстров.
Ну для этого у них имеется куча оружия и бойцов.
Рико прогнал прочь мысли, которые сейчас только мешали, и всецело сосредоточился на текущей задаче — пропилить корпус станции, что само по себе было не так легко, как может показаться на первый взгляд.
Глава 9
Зачистка
— Эй, Рико! Ну что ты там? Долго еще?
— Долго, — отозвался Рико, — но если хочешь — можешь попробовать сам.
— Я тебе уже показывал, как нужно, — ответил Юджин.
— Ну да, конечно…
— Может, стоило взять сварщика со станции? — предложил Кирилл. — Он бы быстрее справился.
— Надо было, — буркнул Рико. — Как быстро ты переобулся — то не пускал нас на станцию, то мгновенно высадился на нее, еще и на «Ро-Кот» кучу народа притащил.
— А почему нет? — отозвался Кирилл. — Мы все гарантированно не заражены, а девушки в капсулах. Опасаться нечего.
— А ну как кто-то из нас заражен?
— Исключено. Скафы целые, симптоматики нет.
— Ты чего к человеку пристал? — встрял Юджин. — Пили давай корпус уже, а то треплется тут…
— Пилю…
Несколько минут, и дело было сделано.
— Готово! — объявил Рико.
— Отлично! — обрадовался Кирилл. — Четные! Вперед!
Его бойцы один за другим начали впрыгивать в дыру, проделанную Рико.
— Все чисто! — послышался голос одного из бойцов, уже находившегося внутри станции.
— Четные! Вперед! — приказал Кирилл. — Организовать безопасную зону!
Оставшиеся бойцы нырнули внутрь станции. Следом за ними полезли Кирилл, Юджин и сам Рико.
Все они оказались в широком и длинном коридоре, похоже, идущем вдоль всей станции. Скорее всего, это была жилая палуба, так как в коридоре было полно дверей, находившихся неподалеку друг от друга, так что логично было предположить, что это были каюты.
И что больше всего радовало Рико — коридор выглядел «обычно». Не было в нем никаких следов девораров, даже признаков сражения не наблюдалось. Вполне обычный коридор давно заброшенной станции.
Однако если они оказались на верхней жилой палубе, то теперь нужно было спуститься на два уровня вниз, оказаться в центральном зале, из которого можно было пройти к ангарам и к, собственно, «Луни».
— К лестнице, и спускаемся, — подтвердил догадки Рико Юджин.
— Нечетные! — приказал Кирилл, и часть его бойцов двинула вперед по коридору, держа наготове оружие.
Остальные с небольшим отставанием последовали за ними.
Шли молча, будучи настороже. Рико казалось, что за любой из закрытых дверей могут быть деворары. Но нет, пока ни одна дверь не шелохнулась и на них никто не спешил нападать.
Никаких тревожных сигналов тоже пока не было — ни шороха, ни цокота,
