так, словно…
Словно хочет подхватить ее и унести подальше. Так это выглядело, когда Изза вошла в бар.
Поморщившись, девушка допила воду.
– Наверное, я устала, раз так много болтаю. Надеюсь, ты не против. Просто изливаю душу незнакомке.
Я рассмеялась.
– Эй, я не против подружиться со всеми, с кем близок Кай.
Изза улыбнулась, пожелала мне спокойной ночи и ушла. Я посмотрела ей вслед, задумчиво постучав бутылкой воды по подбородку. Отчасти я знала, почему личная жизнь Кая была такой запутанной, но не понимала, зачем постоянно встречаться и бросать девушек, если не готов к серьезным отношениям.
Каковы были шансы, что я выведаю у распутного электромага, почему он бросил Иззу? Я мысленно прикинула. Меньше пятидесяти процентов и явно не в мою пользу.
Дариус облокотился о край своего стола, оглядывая трех магов.
– Так о чем конкретно вы просите?
Спустя двадцать четыре часа после ухода из гильдии Дариус и его команда наконец вернулись, чтобы отдохнуть. Зрелые люди были явно более выносливы, чем молодежь. Лицо главы гильдии побледнело от усталости, одежда промокла от дождя, а штаны были забрызганы грязью до колен. К бедрам были пристегнуты серебряные ножи, и пока Дариус говорил, он крутил стальной браслет на запястье – наверное, магический артефакт.
– Передвижения демона были непредсказуемы с самого начала, – пояснил Аарон. – Поскольку он уже нападал на Эзру, вполне вероятно, что демон снова выследит его.
Стоя за тремя магами, я кивнула. Я ожидала, что говорить будет Кай – он всегда звучал убедительно и авторитетно, – но Аарон находился в более тесных отношениях с Дариусом. Каждому члену «Ворона и молота» назначался наставник из команды руководителей гильдии: тот, кто следил за их работой и обучением, решал личные или профессиональные проблемы и занимался дисциплиной. Моим наставником был Феликс, в то время как руководителем Аарона – Дариус.
– С учетом всех трудностей слежки, – продолжил Аарон, – стоит попробовать выманить демона. Я прошу разрешения на создание команды с Каем, Эзрой и Тори.
Дариус внимательно посмотрел на Аарона, затем его серые глаза оглядели Кая, Эзру и наконец меня.
– С учетом того, что на вас четверых демон нападал дважды, как вы оцениваете свою способность выдержать его прямую атаку?
– Эзра будет нашей системой раннего обнаружения, – быстро ответил Аарон. – Аэромаги чувствуют движение, не видя того, кто движется. Он также будет защищать нас. При должной подготовке он сможет это сделать. Я и Кай будем атаковать демона. Мы можем нанести тяжелый урон за короткое время.
– А Тори?
– Ее фамильяр Хоши будет запасной системой наблюдения, потому что она может следить за происходящим с неба. Тори станет нашим связистом, потому что у нас не будет возможности сообщить о местонахождении демона. Мы также экипируем ее, чтобы отвлечь демона в худшем случае.
Окинув нас стальным взглядом, глава гильдии сложил руки. Я нервно переступила с ноги на ногу, снова подумав, насколько хорошо Дариус знал секреты Эзры.
– Тори.
Я вздрогнула, услышав свое имя.
– Это очень опасная затея, а ты не обучена боевой магии. Ты осознаешь риски вступления в их команду?
Сглотнув, я выпрямилась.
– Да, сэр.
Дариус кивнул и сказал Аарону:
– Я не позволю вам бесконтрольно разгуливать по улицам. Вы зарегистрируете свою новую команду и подключитесь к поисковой системе под контролем Магипола. Если вы встретите демона, действуйте согласно протоколу. Понятно?
– Да, сэр.
– Будьте осторожны и не подвергайте себя опасности. Я рассчитываю, что вы все вернетесь в том же виде, в котором ушли.
– Да, сэр.
Глава гильдии кивнул, и мы вышли. Я выдохнула – не то от облегчения, не то от страха. Частичка меня надеялась, что Дариус не одобрит наш план.
– Что теперь? – спросила я, пока мы спускались по лестнице.
Аарон натянуто улыбнулся.
– Теперь пора экипироваться.
Парни всегда экипировались перед заданиями – надевали на себя все необходимое, от защитной одежды до оружия и средств связи. Я всегда немного завидовала тому, как круто они выглядели в черной одежде, с кожаными портупеями и большими страшными мечами.
Но я не думала, что это ждет и меня.
Через полчаса я стояла в баре, впервые в жизни одетая как боевой маг. К ногам прилегала жесткая черная кожа, а материал рубашки с длинными рукавами напоминал резину. Поверх нее я надела кожаную куртку с подкладками на локтях, множеством карманов на молнии и парочкой потайных отделений.
Талию стягивал самый необычный предмет моего образа – широкий ремень из полированной кожи, на котором висело несколько удобных мешочков для магических артефактов. К бедрам были пристегнуты шесть алхимических «бомб» – стеклянных сфер размером с шар для бильярда. Три из них были дымовыми бомбами, три других – алхимическими светошумовыми гранатами.
Аарон обошел меня, оценивая мой новый образ. Он уже оделся в похожую защитную одежду и пристегнул свой меч Шарпи к спине.
– Готово. – Он поправил ремень, убедившись, что тот не сползет на бедра. – Штаны не слишком тесные?
– Нет, они идеальны. – Я покачнулась, чувствуя себя скорее глупо, чем круто. – Где вы все это взяли?
Кай подошел к нам, убирая ножи в карманы своего бронежилета.
– Мы начали собирать комплект несколько месяцев назад. Хотели удивить тебя перед твоим первым заданием, когда бы оно ни состоялось.
– Мы говорили об этом, – добавил Аарон, – только ты и слышать не хотела об обучении, а без обучения ты не можешь брать задания, поэтому…
Я сдержала виноватую гримасу. Дело не в том, что мне не хотелось ходить на задания с парнями. Просто они уже были такими успешными – и сильными. По сравнению с ними мои попытки научиться всему напоминали детсадовца, который впервые пробовал завязать шнурки.
Феликс подошел к нам. Его лицо выражало безрадостное неодобрение. Он вручил мне телефон с микрофоном.
– Твой телефон готов. Нажми на эту кнопку, чтобы активировать микрофон.
Вставив наушник, я убрала телефон в передний карман своей новой куртки. Я уже вспотела под кожей. Неудивительно, почему летом некоторые члены гильдии получали штрафы за то, что не надевали свою кожаную форму.
Феликс объяснил мне, как следовать поиску по ячейкам и докладывать о перемещениях, а потом хмуро посмотрел на Аарона.
– Оберегайте ее.
– Обещаем.
– Мы готовы? – спросил Кай.
– Ждем лишь…
Эзра вышел из подвала. Он был полностью одет в черное, и его грудь пересекал широкий ремень. Эзра держал свое оружие, которое распадалось на два кинжала. Также его можно было использовать как дубинку или обоюдоострую глефу. Длинные перчатки доходили до бицепсов, костяшки и локти были укреплены стальной броней, и на голове была черная вязаная шапка. Обычно мягкие
