каштановые кудри смягчали облик Эзры – теперь же черты лица заострились, и весь его вид вселял страх. Его бледный глаз угрожающе сверкал.
– …Эзру, – закончил Аарон. – Ты готов?
Маг кивнул.
Феликс посмотрел на нас.
– Вы начнете с ячейки 132. Направляйтесь на юго-запад.
Без лишних слов мы поплелись к двери. Спиной я чувствовала взгляды Майлза и Санджаны, сидевших в уголке целителей, полдюжины членов других гильдий и разбросанных по бару магов «Ворона и молота». Они смотрели нам вслед, и когда мы вышли на улицу, я не могла отделаться от мысли, что все происходящее напоминает похороны.
Глава 9
Прогулку по пустым улицам нельзя было назвать ни приятной, ни занятной. Поэтому у моего мозга было чересчур много времени, чтобы зациклиться на предстоящих событиях.
Пока наша четверка шагала по темным тротуарам, я пыталась найти менее жуткие темы для разговора. Что первым пришло мне в голову? Конечно, разговор с Иззой. Но есть подходящее время для непростых бесед на деликатные темы, а есть абсолютно неподходящее.
Я знала разницу. Правда, знала.
С широкой улыбкой я догнала Кая. Он тут же подозрительно прищурился.
– Привет, Кай.
– Нет.
– Что «нет»?
– Все, о чем ты собиралась спросить. Нет.
Мы тихо шли по мокрому асфальту, дождь наконец прекратился. Пустые магазины смотрели на нас темными окнами. Было четыре утра – еще несколько часов город будет спать.
Именно столько времени у нас было, чтобы выманить и убить демона.
Я подавила зарождающийся страх и толкнула Кая плечом.
– Ой, да брось. Ты ведь даже не знаешь, о чем я собиралась спросить.
– Я знаю этот любопытный взгляд.
Я недовольно скривила губы.
– Я не любопытна, Эзра. Я ведь не сую нос в чужие дела, верно?
Кай перевел взгляд с ближайшего переулка. Он улыбнулся.
– Конечно, нет.
– Ха! Вот видишь?
– «Любопытный» – неподходящее слово, – добавил Эзра. – Ты невероятно любознательна.
Моя победная улыбка дрогнула.
– Подожди…
В ухе загудел голос Феликса, сообщавшего об активности «Ключей Соломона» в нашем районе. Я проглотила возмущение и переключилась на тревогу. Пока Кай вел нас по переулку, приятное сияние уличных фонарей стало угасать, и мой взгляд метнулся в сторону крыш. Нам необязательно было идти задворками, но вся цель миссии заключалась в том, чтобы вынудить демона снова напасть на Эзру.
Действительно ли монстр поджидал Эзру? Я старалась не думать о возможных причинах такого острого желания демона убить аэромага. Я могла быть «любопытна» в вопросах личной жизни Кая, но, когда дело касалось секретов Эзры, у меня не было ни малейшего желания совать в них свой нос.
Отчаянно пытаясь отвлечься, я ткнула Кая в руку.
– Почему ты бросил Иззу?
– Я знал, что ты спросишь что-нибудь подобное.
– Ты разбил ей сердце.
– Я знаю.
Его беззаботное согласие разозлило меня.
– Тебе нравится вести себя как подонок с женщинами?
– Тори, – раздраженно вмешался Аарон. – Отстань.
Я открыла рот и тут же закрыла, разрываемая чувствами. С одной стороны, мне следовало уважать личную жизнь Кая и не переживать из-за его любовных дел, которые не имели ко мне никакого отношения. С другой стороны, мне покоя не давали его дерьмовые плейбойские привычки.
Кай посмотрел на меня, удивленный моим молчанием. Его губы скривились.
– Я порвал с ней из-за угрозы смерти.
Мне потребовалось время, чтобы осознать его слова, сказанные равнодушным тоном.
– Угрозы смерти? Иззе?
Кай кивнул, и его темные глаза уставились вперед.
– От моей семьи.
Аарон и Эзра не удивились этому признанию, значит, они наверняка знали все о Кае – блудном сыне семьи, которая владела крупнейшим в магическом мире криминальным синдикатом. Как оказалось, его лучшие друзья также знали, что он должен был жениться на девушке, которую выбрала его семья.
– Но ты сбежал, – тихо произнесла я. – Разве они не понимают, что ты никогда не выполнишь их требование?
– Они по-прежнему считают меня своей собственностью. Собственность обладает ценностью, и они пообещали ее другой семье. Даже если свадьба не состоится, все, что угрожает соглашению, недопустимо.
Наверное, в глазах семьи отношения Кая с Иззой угрожали помолвке. В свою очередь они начали угрожать Иззе, и он разорвал отношения, чтобы защитить девушку.
– Ну и чушь! – вырвалось у меня. – Они не могут мешать твоим отношениям до конца жизни!
Кай фыркнул.
– Вообще-то могут.
– Но… – Я замолчала. Кай лучше меня знал, на что способна его семья. – Это так несправедливо!
– Жизнь несправедлива.
Я с трудом сдерживала свой беспомощный гнев.
– Хорошо, я понимаю, почему ты расстался с Иззой. Но… почему ты встречаешься с миллионом женщин?
Кай вскинул брови.
– Миллионом?
– По крайней мере я не сказала «миллиардом». Ну? Почему?
– Почему бы и нет?
Я уставилась ему в лицо, словно могла активировать свое лазерное зрение и прочитать его мысли. Рот Кая изогнулся в легкой улыбке, но маг ничего не сказал.
– Его семья не может следить за каждой девушкой, которую он приглашает на ужин, – неожиданно сказал Аарон. – Теперь они почти оставили его в покое.
– Ах вот оно что.
Пожалуй, это имело смысл. А у Кая была бесконечная череда девушек, мечтавших встречаться с ним. Я лично видела, сколько телефонных номеров он получал даже на самых заурядных прогулках.
Пока мы пересекали улицу и входили в очередной переулок, я обдумывала его дилемму. Собирались ли родители Кая помешать ему вступить в серьезные отношения? Нет, подождите. Он сказал, что ждет, пока его невеста выйдет замуж за кого-то другого. Если она разорвет помолвку, Кай будет свободен.
Постучав ногтем по нижней губе, я задумалась, был ли способ убедить его невесту поторопиться.
– Нет, – заявил Кай.
– Что «нет»?
– Что бы ты ни думала. Нет.
Я вскинула руки.
– Ты даже не знаешь, что я…
Я замолчала, когда мы вышли из переулка и зашагали по тротуару. Улицы были пугающе пустыми, но в половине квартала от нас посреди дороги стояла группа людей. И, судя по разгневанным крикам, это не было дружеской встречей.
На самом деле эти разгневанные крики звучали очень знакомо.
– Это Изза? – спросила я, всматриваясь в людей.
– Похоже, да. – Кай шагнул вперед. – Кто это рядом с ней? Почему они ругаются?
Аарон обошел нас.
– Не знаю, но мы должны выяснить.
Кай последовал за ним, оставив меня на месте. Неужели только я могла похвастаться хорошей памятью? Демон мог напасть на нас в любой момент. И согласно нашему плану, никто не должен был стать свидетелем боя. Я вопросительно уставилась на Эзру.
Он покачал головой.
– Память как у золотых рыбок.
– Наверное, мы должны пойти к ним.
– Иначе ребятки могут попасть
