В ужасе отшатываюсь назад и начинаю визжать, что есть силы.
Только вот мои вопли остаются как будто за какой-то магической преградой. Чёрт! Может этот маньяк наложил что-то вроде полога тишины на меня и себя?
Хоть внимание принца я привлечь не могу, а вот преступнику мои крики очень не нравятся. Он морщится и даже слегка качает головой, пытаясь сбросить с себя слуховое наваждение. Обойдётся! Сейчас я ему устрою по первое число.
Пытаюсь отступить ещё назад, не прекращая орать, но маньяк уже хватает меня за руку и тянет в свои колючие кусты ежевики. Я брыкаюсь и воплю до тех пор, пока к моему животу не прикасается холодный металл.
— Прекрати кричать, киса, иначе всё может закончиться очень плохо, — говорит мужчина и его мерзкий голос начинает звенеть у меня в ушах.
Естественно, я замолкаю и беспомощно смотрю на маньяка.
— Другое дело. Будешь слушаться и останешься в живых. Идём, — приказывает мужчина, схватив меня за руку.
Он тянет за собой в лес, и я вынуждена идти следом. Оборачиваюсь в сторону Бастиана и Айлэя, но не вижу их у домика. Что ж такое? Все про меня забыли.
Но спустя миг светлый луч пробивает пространство между мной и маньяком. Меня отбрасывает в одну сторону, а черноволосого в другую сторону. Удар приходится на пятую точку и ладошки. Кожа рук начинает гореть, но это не идёт ни в какое сравнение с тем моментом, когда я счесала их на саморастягивающемся канате. Сижу на земле и никак не могу сообразить, что произошло. Кто сейчас запустил магией в нас?
А вот маньяк думает явно быстрее меня, он мигом оказывается на ногах и, не дождавшись нового удара, улепётывает в темноту лесной чащи с такой скоростью, что картинка перед моими глазами смазывается. У него явно какие-то сапоги-скороходы или артефакт скорости.
— Как ты? — подхватывают меня руки Бастиана за талию и разворачивают к себе лицом.
— Хорошо, — выдавливаю хриплым голосом, ощущая, что тело начинает трястись как хлипкое деревце на ветру. Становится холодно и мурашки бегут в разные стороны по телу.
— Я за ним, — раздаётся рядом голос Айлэя.
Принц кивает, и мимо нас проносится ещё старший советник. Но гонка явно будет проиграна. Не знаю, что за особенность у маньяка, но бегает он отменно.
— Настя, я просто не представляю, как ты умудряешься притягивать к себе все неприятности на свете, — Бастиан резко подтягивает меня к себе, зажимая в надёжных объятиях.
От тепла его тела, дрожь постепенно проходит, вот только вместо мурашек, в глазах начинает щипать. Слёзы ручьём текут на одежду принца.
Жалость к своей персоне накатывает с нарастающей силой. Нет, так дело не пойдёт, сейчас уйду в депрессию, а кому это надо?
— Ну-ну, всё уже хорошо, — чувствую, как по волосам проходится рука мужчины в успокаивающем жесте.
Он гладит меня по голове, как котёнка. Я доверительно хлюпаю и пытаюсь вытереть ладошками слёзы с глаз. Становится намного лучше. Бастиан как-то странно воздействует на меня. Рядом с ним я ощущаю, что нахожусь под самой надёжной защитой.
— Что это было? — спрашиваю куда-то в район ключицы мужчины.
— Это преступники, которые крадут магию у людей. Уже много лет боремся с ними, и всё равно находятся такие индивиды. Неудивительно, что он здесь ошивался. Сегодня праздник и столько студентов с прекрасными потенциалами прогуливаются в беззаботном настроении.
— А как они крадут магию? — цепляюсь за важные слова.
— С помощью специальных артефактов, которые продаются из рук в руки по преступной цепочке.
— Кошмар. А как же ребята на празднике?
— Там есть охрана. Но зря мы выбились из общей колеи. Хочешь отправиться на праздник?
Я отстраняюсь от принца и качаю головой, заглядывая в его глаза.
— Нет. Я хочу просто домой.
— Это хорошее решение. Магическая академия надёжно защищена по всем фронтам. Никто не сможет туда пробраться и там ты будешь в безопасности.
— Но Гусь куда-то скрылся… Как мы уйдём без него?
— Я видел его. Не переживай, не оставим его тут.
— Бастиан, почему он напал именно на меня?
— Удачное стечение обстоятельств. Ты была на границе защитного поля деревни. Ты была одна. И у тебя прекрасные способности, которые любой маг пожелал бы себе в копилку умений.
— Провидение?
— Точно.
Бастиан берёт меня за руку, и я следую за ним. Холод и дрожь уходит из тела и мне даже немного грустно становится, что я не успею побывать на празднике. Может быть и стоило бы отвлечься от случившегося? Как я сейчас буду одна в общежитии, пока Оля и другие развлекаются на празднике? Лучшее решение — отправиться домой, когда вся моя группа тоже захочет назад в академию. Такая мысль приходит в голову и принцу.
— Может всё же хоть одним глазком посмотришь на праздник? Отвлечёшься от преступника, к тому же среди своих тебе будет веселее. Отправимся домой вместе со всеми, как считаешь?
Я вижу впереди на одном из порожков дома сидит Гусь. Он спокоен и даже головы в нашу сторону не поворачивает. Такое безразличие, как будто я вообще для него никто. В душе закипает злость на своего фамильяра. А ведь я думала, что эти звери нам нужны и для защиты в том числе. Ну я с ним ещё поговорю, когда буду дома.
— Что ж, я согласна. Тоже подумала об этом.
И мы с принцем и моим несносным Гусем вновь направляемся к весёлому шуму.
Глава 22. Предостережение
Мы танцуем с принцем уже третий танец подряд и настроение стремительно несётся ввысь. Встреча с лесным маньяком меня уже совершенно не пугает. Подумаешь, с кем не бывало? Ну не то чтобы со всеми такое случалось, но прекрасно, что всё закончилось хорошо. Только безумно интересно, успел ли Айлэй поймать этого мужика?
Когда происходит смена партнёров, я вдруг оказываюсь в объятиях Лиама. Ох, пока рядом со мной принц, я совершенно не замечаю никого вокруг, а тут же собрались все студенты нашей академии. Представляю, как назавтра все будут обсуждать на парах мои танцы с принцем.
— Привет, — улыбается оборотень.
— Привет.
— Как твои ладони? — интересуется парень, сжимая мою руку в танце.
— Прекрасно. Мне помогли полностью восстановиться.
Пытаюсь рассмотреть с кем повезло танцевать принцу. Но я не знаю эту девушку. Хотя стоит отметить, что она довольно симпатичная. Даже слишком. Такая яркая брюнетка с пухлыми губами…
— И когда ты только успела сдружиться с его высочеством? — любопытствует Лиам, закручивая меня вокруг себя.
— О, у нас было довольно необычное знакомство, наверное, я произвела впечатление, — отвечаю первое, что приходит в голову, и пытаюсь вновь извернуться и посмотреть на Бастиана.
Я это так. Вообще без задней мысли. Просто интересно поглядеть на то, как принц со стороны танцует. Наверное, эффектно смотрится.
— Ты умеешь производить впечатление. Это уж точно.
Я перевожу взгляд на серые глаза парня. Интересно, ему так понравилось, как я бледнела при виде змеи фамильяра или он так шутит сейчас? Наше знакомство с Лиамом тоже началось довольно интересно, но до топового попадания в ванную к голому мужчине ему точно далеко.
— С детства не люблю ползающих длинных созданий. Имела право в обморок бахнуться, — пожимаю плечами.
Лиам смеётся и притягивает меня к себе ближе. Я чувствую на лице его дыхание. Сразу вспоминаются все вопросы про оборотней, которые мне очень хотелось задать. Так. Что там было в списке? Узнать воет ли он на луну? А вообще полнолуние какую играет роль в его жизни?
Только вот я вновь ничего не успеваю спросить, потому что опять происходит смена партнёров и Бастиан грабастает меня к себе.
Мы начинаем кружиться по танцполу, и отчего-то выбиваемся из общего стройного ряда танцующих. Голова уже кружится от всех этих па и в тот момент, когда я уже не различаю картинку перед собой, мы резко останавливаемся.
Когда прихожу в себя и изображение перестаёт нестись мимо меня как на карусели, встречаюсь взглядом с принцем. Он смотрит на меня так задумчиво, что становится не по себе.
