понимая, что подруга права. «Неразумно делать из Алтая крюк в Новосибирск» – именно так ответила бы Рига, когда после открытия базы Илона снова начала свои пламенные речи и уговоры. В какой-то степени подруга даже была права – они нечестно поступали по отношению к ней, оставляя зачинщицу поездки без города, в который она так хотела попасть.
Но это не меняло того, что метро и чертов памятник мыши были не ко времени.
Несколько дней назад она пообещала лично поздравить интернет-подругу с таким знаменательным днем. Риге не хотелось портить настроение невесте и заставлять ее еще больше нервничать за день до свадьбы. Девушке было просто неловко сообщать неприятную новость, что она может опоздать на торжество или вовсе пропустить его.
Она вытащила смартфон с разбитым экраном и начала гуглить, сколько уйдет времени на то, чтобы доехать из Новосибирска в Иркутск. Получалось, что если ехать со средней скоростью в восемьдесят километров в час, то поездка должна была занять чуть меньше суток. Другой источник показывал уже двадцать шесть часов в дороге. И это при учете, если ехать без остановок, что достаточно проблематично – они и так давно не вылезали из машины, хотелось не только размяться, но и выспаться предстоящей ночью на горизонтальной поверхности.
Рига вздохнула – что ж, если они все еще хотели успеть, то нужно принести сон и комфорт в жертву.
– Сделаем так, – железным тоном начала она, – Сейчас ты по-человечески паркуешься, и вы с Мирой едете на метро искать твою лабораторную мышь. Таким образом можно убить сразу двух зайцев. Я с вами не поеду – буду выбирать свадебный подарок. Антоша в это время может заняться своей кукурузой – в Новосибирске ее тоже можно толкнуть. После того, как ты, Илона, налюбуешься памятником, вы с Мирой возвращаетесь на метро к машине. Мы встречаемся, подбираем Антошу и отвозим его в деревню. После этого на всех парах мчим на свадьбу, минуя Иркутск – сразу за город на базу на берегу Байкала. Если поднажмем, то успеем.
– А как же зоопарк и океанариум? – протянула Илона обделенным голосом. Наткнувшись на разъяренный взгляд Риги, она стушевалась.
– Либо ты соглашаешься на мое предложение, либо мы прямо сейчас разворачиваемся и выезжаем из города, – безапелляционно процедила Рига.
Растрепанная голова Антоши высунулась из-за спинок кресел:
– А меня никто не хочет?..
Рига перебила его, отрезав:
– Никто не хочет. У тебя нет выбора. Если ты, конечно, не хочешь искать попутку до своей глухомани в Иркутской области.
Парень кивнул и сел обратно. Найти попутку из Новосибирска с таким маршрутом и правда было проблематично. Он обвел троицу недоверчивым взглядом:
– Вы же меня не кинете? Точно вернетесь за мной?
– Я прослежу за этим, – мягко улыбнулась ему Мира.
Антоша с сомнением свел брови к переносице. Его уже обещали добросить до Иркутска, и теперь он находился почти в двух тысячах километрах от него.
– Давайте обменяемся номерами, чтобы не потеряться, – предложил парень. Мира едва смогла сдержать смешок, когда увидела рисунок кукурузы на чехле его смартфона. Ну просто Corn-man какой-то! – Диктуйте.
Спустя пару минут его телефонная книга пополнилась тремя контактами: «Самая добрая», «Angry Birds» и «Столица Латвии».
– Тебя серьезно назвали в честь города в Прибалтике? – изумился парень, тем самым разряжая накалившуюся обстановку. Девчонки, улыбнувшись, фыркнули, и даже Рига не смогла сдержать легкий смех.
– Вообще-то я Регина, – отозвалась девушка. – Рига – это просто сокращение.
После того, как Илона припарковалась по правилам, четверка покинула уютный салон. Разделившись, Антоша направился искать людное проходимое место, а Рига принялась гуглить ближайшие магазины. Мира и Илона, прихватившая с собой Чак-чака, вышли на поиски метрополитена.
Когда девушки, наконец, обнаружили подземку, в нее уже активно стягивался народ, спешащий на работу. Пробившись сквозь толпу к автомату, Илона начала исследовать его, изучая, как добыть из него жетоны.
– Кажется, здесь можно оплатить карточкой, – неуверенно произнесла Мира.
Подруга подняла на нее тяжелый взгляд:
– Никакой безналичной оплаты, мне нужны жетоны!
Снабдив автомат деньгами, Илона добилась от него целой горсти медных грязноватых жетонов. На одной стороне вырисовывалась большая буква «М», по всей видимости означающая «Метро». На обратной стороне можно было найти букву «Н». Нетрудно догадаться, что она обозначала сам «Новосибирск».
– Куда тебе столько? – округлила глаза Мира, подставляя ладони. Илона отсыпала подруге немного жетонов из своей горсти.
– На память! – резонно ответила Илона. – Нужно будет еще найти фонтан и закинуть в него жетон, чтобы вернуться.
– А разве нужно не монетку кинуть?
– Жетон надежнее.
Когда девушки спустились по эскалатору, к разочарованию Илоны выяснилось, что подземка Новосибирска уходит не так глубоко под землю, как она рассчитывала. Почти как в торговом центре на этаж вниз спуститься.
– Наверное, в Сибири неразумно выдалбливать метрополитен слишком глубоко, – предположила Мира.
После провальной попытки самостоятельно разобраться, как доехать до Института цитологии и генетики, Илона начала допытывать местных, которые только отмахивались, ссылаясь на спешку. Наконец, какой-то мужчина притормозил и «обрадовал» девушек:
– Туда метро не ходит, даже ветки в ту сторону нет. Это вам на автобусе надо.
Мира сочувственно глянула на Илону. Та поникла прямо на глазах. Девушка ободряюще погладила подругу по плечу:
– Хочешь, проедем одну станцию, а потом уже поднимемся искать автобус?
Илона благодарно посмотрела на подругу. Была бы на ее месте рациональная Рига, они бы уже на всех парах мчали к ближайшей автобусной остановке. Девушки запрыгнули в закрывающийся вагон. Им было плевать, куда ехать, все равно через станцию выходить.
Подруги забились в угол вагона после того, как спешащие на работу местные то и дело пихали их локтями и оттесняли в сторону скромную Миру и мелкую, как десятилетка, Илону.
– Ну как тебе метро? – сморщила носик Мира, когда к ним приблизилась тучная женщина и, подняв руку, чтобы взяться за поручень, оголила перед ней потную подмышку.
Илона придирчиво осмотрела пошарпанный вагон. Он не представлял из себя ничего особенного и нуждался в обновлении. Сами станции напоминали подземный переход и были оклеены рекламными постерами, что сильно портило вид. Как-то девушка включала на Ютубе прогулку по различных метрополитенам, проходы и станции которых были подобны коридорам в музее или какой-нибудь филармонии – красивые и величественные. В Новосибирске подземка была куда менее привлекательной. Но главный минус – масштаб. Илона всегда считала, что
