одну точку, есть вероятность, что второй удар будет критическим.
– Вот это отлично, – сказал я. – Давай уходить с этой улицы.
Чем ближе мы подходили к границам цирковой зоны, тем отчётливее слышалась музыка каллиопы. Мелодия не менялась. Медленная и пугающая полька «ом-па-па, ом-па-па» в замедленном вдвое темпе. Я с тревогой посмотрел на солнце, которое уже приблизилось к крышам домов. Я ещё не видел ни одной зоны безопасности после той, которую мы покинули.
Мы спрятались в здании, стоящим над внушительными цирковыми навесами. По дороге мы убили пять патрульных лемуров. Их было нелегко обнаружить, но, обнаружив, мы уже могли подкрасться к ним без особого труда, поскольку двигались не спеша. Пончик била лемуров, а добивать предоставляла Монго. Наш маленький динозаврик добрался до четвёртого уровня и подрос приблизительно до размера кошки. Его трясло от ярости и потенциальной энергии всякий раз, как мы сходились с лемуром. Возбуждался Монго так сильно, что иногда его прорывало: он коротко взвизгивал и торопливо захлопывал клюв, как будто сознавал, что набедокурил.
В одном из домов мы обнаружили спавшего на полу лемура, и это зрелище стало неодолимым соблазном для Монго. Ящер завизжал, прыгнул и бухнулся на живот распластавшегося врага. Тот ещё успел захрипеть, но я тоже подскочил и ногой смял его череп. Вскоре мимо прошёл по улице жираф с всадником-лемуром на шее, просто прошёл и не остановился, мы даже могли не прятаться.
Теперь через дыру, которая когда-то была окном, мы видели цирк. Его составляли три крупные крытые арены, множество тележек, сколько-то клеток, населённых тенями, которые мы не могли разглядеть, и по меньшей мере дюжина тентов меньшего размера. Помимо лемуров, жирафов и клоунов на ходулях мы встретили тут ещё несколько типов мобов, в том числе команду приземистых и жирных клоунов, а также габаритную, напоминающую огра[25] тушу в леопардовом трико. С шеи огра сбоку извивалось щупальце.
Возле одной из палаток тянулась надпись «Мир уродов Гримальди. Вход – 1 золотая монета. Дети и слабонервные не допускаются». Цепочки трёхметровых афиш по обе стороны надписи изображали размалёванных уродов и других манков, ожидающих посетителя в палатке. В частности, огра, именованного как «Сильнейший обитатель Над-Города».
Был там и ряд других выцветших изображений: «Самая жирная женщина Над-Города», «Гарт, двуглавый троглодит» и «Удивительно крошечный огнедышащий гнолл».
Кое-что необычное бросилось мне в глаза среди украшений.
Высокая рогатая женщина, судя по виду, из эльфов, с головы до пяток покрытая татуировками. Надпись над ней гласила: «Повелительница печатей и её поразительная боевая бригада». Но кто-то обвёл портрет большим кругом и перечеркнул его. И ещё написал сверху: «Разыскивается. Предательница».
Пока мы рассматривали картинки, мимо прошёл один из шариков-клоунов, он толкал перед собой тележку, нагруженную вроде бы звериными шкурами. Возле изображения татуированной женщины он остановился, расстегнул штаны и помочился.
– Боже милостивый, как будто они не любят эту даму, – произнесла Пончик.
– Да. Видно, не любят, – согласился я.
Мы простояли там ещё несколько минут. Клоуны и лемуры, судя по всему, трудились не покладая рук, но чем они были заняты? Весь цирк был обнесён видавшим виды полутораметровым забором, сделанным из камня, дерева и костей. Клоуны принялись набрасывать на него шкуры. Двое клоунов на ходулях выкатили на улицу вагончик и начали возводить нечто смахивавшее на оборонительное сооружение. Они складывали друг на друга деревянные приспособления, похожие на домкраты и связанные одно с другим колючей проволокой.
– Готовятся к осаде, – прокомментировал я.
Мордекай: «Становится поздно. Ребятки, вы рядом с городом?»
Карл: «Привет, Мордекай. Как твоя голова?»
Мордекай: «У меня ничего… Постой, это ты о чём?»
Карл: «Ты где?»
Мордекай: «В своей комнате. Так вы оба близко к городу или нет?»
Хм. Должно быть, он телепортировался на свою базу, как только мы вышли из зоны безопасности.
Карл: «Ты помнишь что-нибудь из сегодняшнего дня?»
Пончик: «ТЫ БЫЛ ПЬЯН И ПРИСТАВАЛ К ЧЬЕЙ-ТО БАБУШКЕ».
Несколько секунд Мордекай не отвечал.
Мордекай: «Где вы сейчас?»
Я пустился рассказывать ему, как обстояли дела. Он не задавал вопросов и ждал, когда я закончу. Долгих объяснений не потребовалось.
Мордекай: «Ладно. Выбирайтесь оттуда к чертям и тащите задницы в ту зону безопасности. Вы захотели прыгнуть выше головы. Идите быстро. Скоро стемнеет. Я вам всё расскажу про вашу глупость, когда вы появитесь».
Карл: «Может, мы не были бы такими глупыми, если бы ты не отключился в луже собственной рвоты. Мы как раз собирались возвращаться. Увидимся».
Мордекай: «Ночь наступает быстро. Вам лучше всего поторопиться».
Монго зарычал.
– Тихо ты, – прошипел я ему.
Снаружи появились десятки лемуров и клоунов на ходулях. Они шли со всех сторон, и направлялись к цирку. Это караульные, понял я. Которые стремятся вернуться на свою базу дотемна.
Нам нужно было оставаться незамеченными, поэтому мы вжались во внутреннюю стену разрушающегося строения, иначе мобы обязательно бы нас увидели. Мы прижались друг к другу, когда мимо нас – кломп, кломп, кломп – процокал по деревянному настилу жираф. Пончик вспрыгнула мне на плечи и смотрела на улицу над подоконником, а Монго вертелся на моих бёдрах. Я только шикнул, погладив жёсткую, частично покрытую перьями макушку динозаврика.
– Всё идут и идут, – вздохнула Пончик. – Ох, Карл, не надо было нам сюда приходить. К тому же темнеет.
– Это верно, – отозвался я. – Если они возвращаются на свою базу, то, наверное, не будут нас преследовать. Ловим минуту и бежим.
Пончик кивнула.
Мы дождались момента, когда бесконечный поток лемуров и клоунов стал редеть. Тут, пожалуй, их была тысяча. Солнце ещё не полностью закатилось за искусственный горизонт. Клоуны на ходулях закончили строительство заграждений из колючей проволоки и стали выстраиваться вдоль стены. Ещё одна кучка монстров, которую я до тех пор не разглядел, окружила костры; они напомнили мне ведьм,
