в нескольких человек. Улыбчивая девушка быстро обслуживала, и я буквально через пару минут уже кусала булку с начинкой из смородины. Нина тоже не стала отказываться и с улыбкой откусила свою плюшку.
— А сколько тепло продержится? — женщина потопала валенками. — Мороз совсем не чувствуется, когда ноги в тепле.
— Часа два. Если внутри поместить, то ещё дольше. Как станет холодно, скажи, я обновлю.
— Вы и правда фея, — Нина хитро улыбнулась. — Я читала газету. Ваш Эрик очень красив, вы заслуживаете такого мужчины.
— Давай договоримся так, — не стала ей высказывать, чтобы не лезла не в своё дело. — Мы не будем касаться этой темы, мне ещё рано думать о парнях. Эрик просто друг.
— Простите, Анастасия Павловна, — служанка потупила глаза.
Я наконец-то осмотрелась. На ярмарке было многолюдно, мороз напугал только особо чувствительных. Даже детей было полно.
Играла музыка, слышались песни, торговцы зазывали в свои лавки-шатры, которые временно установили в торговые ряды. Я улыбнулась и направилась на поиски подарков. Решила и Рокотову-старшему что-нибудь интересное найти.
Глава 8
Перед тем как покинуть шатёр с выпечкой, не удержалась и оставила там тёплую руну. Девушка-продавец дёрнулась и даже отстранилась.
— С Новым годом! Душевного тепла вам в морозный день. Не бойтесь, это всего лишь очаг тепла, чтобы пирожки сильно не остыли, — поторопилась успокоить девушку.
— Они не успеют, — девушка хохотнула и коснулась пальцем руны. — Ой, и правда тёплая. А долго так тепло будет?
— Пару часов.
Продавщица осторожно взяла руну, положила под прилавок и хитро улыбнулась.
— Пусть только меня греет. С Новым годом, госпожа! — она протянула мне большой калач, я не стала отказываться.
Прохаживаясь вдоль шатров, я понимала, что не найду здесь ничего нужного, а верней достойного для подарка князю, да и Рокотову тоже. Покрутила головой, выискивая, у кого спросить, ведь я просто не смогу всё сама обойти.
Я высматривала кого-то зажиточного вида. Мужчины не подходят, особенно с женщинами. Возрастные тётки тоже, ещё нарвусь на нравоучение, что не дело мне здесь ходить, даже со служанкой. А вот те две весёлые барышни с компаньонками — самое то.
Не стала стесняться и подошла. Поздравила с Новым годом и задала вопрос: мол, нужен особенный подарок для друга семьи, весёлый, но с достоинством. Девушки сразу поняли, что надо и стали объяснять, куда идти. Оказалось, в рядах смысла не было искать, но здесь на площади есть магазин с необычными подарками, они там частые гости.
Поблагодарила и с пожеланием счастья, нацепила им на муфточки по руне.
— Ой, как красиво! — воскликнула одна из веселушек.
— Вы же Анастасия? — сощурила глаза другая. Я заметила, что весёлость у другой как рукой сняло.
— Да. Всего доброго! — решила уйти. Завистливые курицы, газет начитались. Настроение подпортили.
Магазин мы нашли без труда. От названия улыбнулась. Витиеватая надпись из дерева и ковки гласила:
«Диво — Дивное»
Нас встретила улыбчивая полноватая женщина, судя по внешнему виду, не персонал, скорей всего хозяйка.
— С Новым годом! Что изволите, сударыня, — она приветственно склонила голову.
— С Новым годом! Нужен подарок, необычный, другу семьи, молодому мужчине, — говоря я крутила головой.
Такого обилия всевозможных мелочей я никогда не видела. Здесь надо знать ассортимент, чтобы найти необходимое.
И начался марафон с подарками. Металлический рыцарь, который забавно двигался при произнесении нужного слова. Шуточные медальоны и зеркала, при отражении появлялась иллюзорная рамка с атрибутами, превращая смотревшего в шута, принца, принцессу или животное, цепляя к голове уши или рога. Это мне понравилось — отложила.
Свистульки, которые издавали разные звуки, порой неприличные — даже скривилась в пренебрежении. Книги с короткими историями, где оживали иллюстрации — это больше ребёнку.
Набор миниатюр оружия, всевозможные свечи с ароматами и сюрпризами. Отложила набор со свечами для Стеллы, очень красивые, а запахи какие…
Меня больше всего привлёк шар с прорицаниями. Представив, что его берёт в руки Эрик, улыбнулась. Я помнила, как он отреагировал на записку, ему понравится такая игрушка.
Остался Рокотов.
Продавец принялась выкладывать другие сувениры и артефакты, я их тут же рассматривала, выискивая интересное. Неожиданно возникло беспокойство и начало нарастать. Когда Нина повернулась к двери, которая вела на площадь, я расслышала крики. Невесёлые, ужас, паника — вот что в них было.
Меня что-то буквально толкнуло.
— Стой здесь, никуда не выходи, — обратилась к служанке. — И вы тоже, — хозяйка магазина испуганно закивала. — А лучше уйдите в какую-нибудь подсобку.
— Анастасия Павловна, нет! — крикнула мне вслед Нина.
Я её не слушала, выбежала из магазина.
Крики раздавались из глубины ярмарки. Послышались выстрелы. Я побежала. Куда меня несёт⁈
Народ с криками и перекошенными от ужаса лицами бежал мне навстречу, чуть не сбивая с ног. Я явно услышала, что выкрикивали: одержимый! Холодок пробежал по телу, но я только ускорилась. Надо торопиться!
Разбросанный товар был везде, люди спасали жизни, не считаясь с чужим имуществом. Под одним из прилавков кто-то скулил от страха, послышалось бормотание, успокаивающий тон.
Я сбавила шаг, старалась идти тихо, обходя разбросанные вещи. Первые трупы встретились буквально за следующим шатром. Скрюченные чёрные тела, картину не могла скрыть даже зимняя одежда, которую тоже частично поразила «чёрная болезнь». Вспомнился мой первый день в этом мире и почерневший труп у кровати. Холод норовил сковать тело от страха, я опять побежала, понимая, что убийцу надо остановить.
На следующем ряду было ещё несколько трупов. Опять послышались крики, совсем близко. Раздался треск, и в воздухе над шатрами сверкнула молния. Я метнулась туда. Надо помочь.
Остановилась за павильоном, который преграждал обзор, и осторожно выглянула. То, что я увидела, повергло меня в шок. Не меньше десятка тел и к ним сейчас присоединиться ещё одно. Маг воздуха метался из стороны в сторону, отбивая атаки щитами и атакуя даром, пытаясь достать противника. Чувствовалась практика, но я видела отчаяние в движениях. Одна рука у него уже бездействовала, из-за перчатки не было видно, что с ней, но я предполагала — она чёрная.
Убийца же вёл себя совсем расслаблено, вальяжные движения, мягкая неспешная поступь. Он играючи отбивал летящие в него молнии. Одержимый не торопился, зная, что победит. Я как заворожённая смотрела за его действиями, впервые наблюдая, как воюет маг Чёрной крови. Он чуть поднял ладонь, испещрённую чёрными нитями, и будто тысячи чёрных насекомых вырывались из неё, создавая живые причудливые формы, которые словно жили своей жизнью, выполняя поставленную задачу: часть защищали носителя, часть же атаковала противника.
Я резко очухалась. Что же
