и крупные хлопья снега, пытавшиеся забиться под капюшон. Зато впереди, помимо огней поселка маячил одинокий фонарь, свет которого постепенно приближался к рыцарю.
Севен уверенно пошел на встречу и вскоре увидел очертания завернутого в теплые шубы кота. Он был один и, судя по запыхавшемуся дыханию, сильно спешил на площадку.
Хеалс подождал, пока львет приблизиться, а потом резко ухватил его за шиворот, и всмотрелся в напуганное лицо. Пойманный рыбак затрясся, боязливо разглядывая лицо рыцаря, и косился на виднеющийся под капюшоном протез.
Излишнее внимание к механизму, немного разозлило Хеалса, и он встряхнул львета, чтобы вывести его из ступора.
– Господин рыцарь! Простите, не признал поначалу, – залепетал рыбак, разглядев белый плащ. – Как же вы сюда добрались в такую метель? Небось, и корабль поломали?
Хеалс смотрел на львета и пытался понять, что в его лице кажется знакомым, а рыбак продолжал сокрушаться на погоду и балаболить.
– Вам бы в тепло, господин. Зябко нынче на свежем воздухе гулять. Скажите вы один прибыли или с товарищами? Может, помощь кому нужна?
– Помощь сейчас потребуется тебе, – проскрипел Хеалс и рыбак начал икать, услышав скрипучий голос хранителя.
Напрягая память, Севен узнал в работяге одного из грузчиков, к группе которых он присоединился на заводе, чтобы найти спуск в подземный город. Встреча оказалась определенно удачной, и теперь этот львет мог его немного выручить.
– Слушай меня внимательно, если хочешь еще раз увидеть дневной свет. Пару дней назад в вашем поселке пропали хранители и мне известно, что их увели в подземелья под консервным заводом. Отведи меня туда, и я сохраню тебе жизнь.
Рыбак начал дрожать, слушая слова Хеалса, и потянулся за пазуху, но хранитель, используя лишь малую часть ускорения, с легкостью опередил кота и, выхватив у него метатель, отбросил оружие в снег.
– Ты видимо не понял?! Предупреждаю в первый и последний раз, если попытаешься дурить снова, я лишу твои плечи возможности носить тупую голову. Веди!
После крика Севена, рыбак как то сильно сник и закивал, соглашаясь сопроводить рыцаря.
Как только хранитель его отпустил, кот довольно бодро засеменил по засыпанной снегом тропе в сторону консервного завода. Хеалс отправился за ним, отмечая, что идти по следам гораздо легче, чем топтать дорогу самому. Открытие оказалось весьма необычным, так как львет вырос на юге и до прилета в этот посёлок никогда не видел сугробов. В прошлый раз ему везло с погодой, и таких метелей не было, но в прочем, сейчас она была только на руку.
По пути к консервному заводу льветам не встретилось ни одного местного жителя, и Хеалс подозревал, что они покинут свои дома только утром, когда шторм утихнет. Пока они шли, хранитель спросил у рыбака, как много местных видело прилетевший транспорт, а кот сообщил, что корабль видел только он и то потому, что дежурил у локатора. Вот рыбак и побежал посмотреть, кто прибыл в такую метель, явно не ожидая встретить в темноте хранителя. После этого, он попытался убедить Хеалса, что ничего не знает о пропавших рыцарях. Севену даже пришлось легонько ткнуть кота саблей, чтобы оборвать льющийся поток слов. Львет замолчал и дальнейший путь до входа на завод не проронил ни слова.
Остановившись возле неприметной двери запасного входа, над которой горел фонарь, рыбак постучал по ней кулаком. Через пару минут с другой стороны спросили пароль, а кот сказал что-то про запеченную в луке курицу. Внутри раздался смешок, и послышалась возня отодвигаемого запора. Дверь начала открываться и Хеалс решил немного помочь львету, со всей силы ударив по ней ногой.
От пинка кот на другой стороне отлетел назад и упал, споткнувшись об ящики. Охранник не успел ничего понять, как хранитель ударил его по шее и охранник затих, потеряв сознание. Хеалс не знал, насколько рыбаки погрязли в делах клана и не хотел убивать невинных.
Севен повернулся к выходу, собираясь загнать внутрь своего провожатого, только тот не тратил времени даром и уже скрылся в бушующей метели, бросив свой фонарь возле входа. Хранитель выругался, но решил не догонять сбежавшего рыбака и, заперев дверь на засов, осмотрелся.
Запасной вход привел рыцаря в небольшой закуток, заставленный ящиками и разным хламом, а из него к конвейерам шел коридор, в котором стоял узкий стол с горящим на нем светильником и тарелкой с супом. Хеалс решил, что на этом месте как раз и сидел рыбак, открывший ему двери.
Осмотрев стол с пустыми ящиками, и не обнаружив ничего полезного, рыцарь уверенно пошел по коридору и, остановившись перед освещенным проходом, выглянул в конвейерный цех, где располагался спуск под землю.
Судьба улыбалась Хеалсу, и он оказался открыт. Вокруг сновало всего несколько рыбаков, которых гонял наёмник в черной куртке, поэтому хранитель вышел в помещение, не таясь, и быстрыми шагами направился к предводителю.
Наёмник слишком поздно обратил внимание на удивленные возгласы рыбаков и Хеалс, не используя ускорение, смог с легкостью оглушить кота ударом гарды. Рыбаки несколько секунд смотрели на него, хлопая глазами, а потом как по команде выхватили метатели. Только ни один из них не смог попасть в ускорившегося рыцаря, а Хеалсу хватило всего минуты, чтобы быстро вывести стрелков из боя.
Осмотревшись в поисках спрятавшихся бандитов или рыбаков и не обнаружив таких, хранитель быстрыми шагами спустился на подземный склад и, пропетляв между груд из ящиков, уткнулся в толстую металлическую дверь. Она оказалась закрыта. Попытавшись наугад ввести код, и потерпев неудачу, хранитель ударил по металлу кулаком, зарычав от досады. Ему была дорога каждая секунда, и ждать, пока кто-то надумает подняться из подземелья, было невыносимо.
Собираясь вернуться наверх и привести наёмника в чувство, Хеалс случайно заметил движение в дальнем углу склада и, ускорившись, быстро обогнул ящики. За ними прятался львет в фартуке и обрадовавшийся хранитель поначалу решил, что поймал Пузырька. Но развернув ученого, Хеалс увидел совершенно незнакомого и сильно напуганного львета.
Немного расстроенный промашкой, он бесцеремонно выволок упирающегося кота к двери.
– Открывай, – рявкнул на него рыцарь, выхватывая саблю.
Ученый трясущимися руками ввел необходимый пароль и дверь начала плавно открываться.
Собираясь броситься в открывшийся проход, Хеалс на секунду замешкался, вспоминая про большое количество ждущих впереди перекрестков. Ему был нужен проводник и поэтому Севен снова ухватил пойманного львета за шиворот и толкнул впереди себя.
– Прошу вас господин, я всего лишь простой техник, не нужно меня убивать, – заскулил кот, спускаясь по коридору, перед рыцарем.
– Не ной! Ты ставишь опыты на рыбаках, и получишь по заслугам.
Львет затрясся еще сильнее
