Замерев, он поднял голову и руки к небу и… начал расти. Туловище стало разрастаться вширь, руки вытягивались все длиннее, а ноги наоборот ушли в землю. Элли часто-часто заморгала не до конца веря увиденному: через несколько минут на поляне появился огромный вековой дуб, с крепкой, не уступающей железу корой.
Айви и Келли, даже не обращая внимания на произошедшую со спутником девочки метаморфозу самозабвенно шептались, впрочем держа дистанцию. Наконец, раскрасневшаяся Айви подошла, застенчиво потопталась рядом и вдруг решившись, скороговоркой выпалила:
— Эля, а можно потрогать твои крылья? Я очень-очень осторожно. Пожалуйста, они такие красивые.
Девушка улыбнулась, расправляя замерцавшие в солнечном свете перья:
— Да, конечно, трогай.
— А ты не боишься?
— А что — нужно?
Айви счастливо улыбнулась и медленно-медленно провела ладошкой по сверкающим перышкам.
— Какие мягкие! А ты будешь приходить ко мне в гости?
— Обязательно.
— Смотри, ты обещала.
Девчушка помахала рукой и подошла к огромному раскидистому дубу. Через минуту красные веточки плюща обвили дерево от корней до кроны, став единым живым существом.
Элли покачала головой, все еще не до конца веря в происходящее и развернувшись, едва не врезалась в Повелителя
— Конрад? Вы… ты здесь откуда?
— Так, решил прогуляться от забот государственных. Телепорт. — Пояснил демон на все еще недоумевающий взгляд девушки. — Вспомнил, что у вас одна лошадь бесхозяйная.
Девушка улыбнулась и замолчала, уйдя в себя: все-таки какие забавные жители проживают на темной стороне. Никогда бы не подумала.
— Забавная девчушка.
Конрад так сильно натянул поводья, что лошадь споткнулась и зло всхрапнула, закусив удила.
— То есть — крылья трогала?! И ты ей позволила?
— Да, а что тут такого?
— Хм… Элли, а ты вообще в курсе, кто эта малышка?
— Теневая дриада. Келли сказала.
— Правильно. Но ты же видишь, что она уже почти подросток — а значит уже опасна и ядовита, но при этом до совершеннолетия ей еще годков так пять расти — а значит, контролировать она себя не может.
— Ну неужели так все серьезно?
— Почему же, если не жалко какой-нибудь части тела, то на здоровье. Но тогда, если крылья будут отваливаться или еще что — жаловаться не приходи.
Ангел поежилась, жуть как засвербело между лопаток — захотелось расправить крылья, проверить — целы ли. А то уже может вовсю никнут и отваливаются. Ужас-то какой!
— Я рад, что на этот раз все обошлось, но впредь, лучше предостеречься. А с Айви я еще поговорю — никогда таких проблем не было! С чего ей эта блажь в голову-то пришла…
Уйдя в переваривание новых впечатлений некоторое время ангел ехала молча, как вдруг обратилась к демону.
— Конрад, расскажи что-нибудь?
Тот, задумчиво перебросил поводья из руки в руку:
— О, ты как раз обратилась по адресу.
— Да?
— На самом деле, именно демоны лучшие рассказчики во Вселенной.
— Это еще почему? — Возмутилась девушка.
— Ну как это — почему. Чтобы уговорить людей, на какую-нибудь гадость нужно иметь ох какой подвешенный язык.
— Так расскажите, ой, то есть расскажи что-нибудь.
— Хм… хорошее предложение. Пожелания есть?
— Я люблю про принцесс и драконов, — девушка чуть покраснела.
— А что же — отличная тема.
Повелитель, раздумывая, наклонился, похлопал коня по лоснящейся шее, без предисловий начав рассказывать:
— В далеком-далеком мире, на одной планете жила принцесса, которая понятия не имела, что она королевских кровей. В том мире давно забыли про волшебство и благородство, и быть принцессой стало немодно. Поэтому принцесса просто ходила на учебу, а приходя домой, готовила ужин, и, допивая почти остывший кофе, курила много и долго, глядя в окно на снулый город…
Элли замерла, стараясь даже дышать через раз, захваченная рассказом.
— И жил в том же мире, и даже в том же городе — дракон. Невзрачный юноша в человеческом обличье и самое грациозное и прекрасное существо в истинном облике. Последний в своем роду, а может даже последний во всем мире. Больше всего на свете дракон любил летать, паря на распахнутых крыльях над холодным северным морем, невидимый для всех, кроме звезд.
Конрад помолчал, переводя дух.
— И вот однажды они встретились. Совершенно случайно столкнулись на улице и… не смогли отвести друг от друга глаз, в одно мгновение поняв, что предназначены только друг другу. С тех пор они не расставались ни на день, до конца оставаясь вместе раз и навсегда.
— Правда? — у девушки восхищенно заблестели глаза, от рассказа она раскраснелась словно мак.
— Нет. Я солгал.
— Что?! Как? — Возмущению ангела не было предела.
— Обыкновенно. На самом деле девушка не смогла поверить в сказку, и уж тем более в то, что она принцесса. И ушла, обозвав дракона вруном, дураком и неудачником. А у дракона не хватило смелости ее удержать. Обратившись, он вылетел над морем в последний раз. И сложил крылья… Больше в том мире драконов и принцесс нет.
— Так не честно!
— Что поделаешь — такова жизнь. Да и правда зачастую так похожа на ложь, а ложь на правду, что люди, да и не только люди, — добавил демон, со смешком глядя на ангела, — больше готовы поверить в красивое вранье, нежели в горькую и обыденную истину. Впрочем, что это я все о грустном со столь очаровательной девушкой. Элиза, я надеюсь, ты будешь не против небольшого пикника?..
***
Листочки ложились один к одному, вырастая вверх разноцветной стопочкой. Наэла, перебирала скопившиеся за последнее время документы больше чтобы отвлечься: странная, непонятная ситуация с внезапно ожесточившимися отношениями между светлой и темной сторонами заставляла пифию искренне недоумевать. Ну не могли два Повелителя так поступать. Ведь давно повзрослели, сменили методы и способы.
А тут… Словно и не было двухтысячелетнего перемирия — все та же мальчишеская гиперозлобленность и подростковое неприятие чужого мнения.
Наэла резко встала, прошлась по комнате. Легкая плетеная циновка на полу чуть поскрипывала от шагов, сегодня почему-то жутко раздражая обычно спокойную провидицу. Но ковры с густым ворсом на экваториальных островах с белоснежными пляжами и лазурным морем выглядели бы глупо. Да и ненужно.
Остановившись у окна и глядя на морской горизонт, пифия подперла щеку рукой и задумалась.
А Конрад — молодец, нашелся. Впрочем, чистоплюйством он никогда не страдал. Вопрос, сможет ли выкрутиться и на этот раз?..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
