— Откармливаешь на убой?
— Скорее чтобы самой не убиться. А то ночью вместо мужественного плеча натыкаюсь на острые кости. Нет, к скелетикам я привычная, но по ночам все же хочется комфорта.
— В таком случае следует спать одной, — раздался от входа недовольный голос капитана Лиркана, заставивший поперхнуться.
Пока заботливый лекарь приводил меня в чувство, кэп сгрузил на стул еще одно шерстяное одеяло — четвертое, кстати — и, сложив руки на груди, замер у стола.
— А чего он хочет? — тихо спросила я у Гарана, откладывая в сторону недоеденный бутерброд.
— Ждет, пока я поем и уйду.
— Тогда ждать придется долго, потому что после ужина я планирую устроить тебе допрос.
— Можете задать вопросы мне, — с тем же каменным выражением лица произнес капитан.
Ага, задать-то я могу, но не факт, что вы ответите! Хотя попытка не пытка…
— О каких кристаллах вы вели речь и почему их может зарядить только загадочный Шантей?
— Дерра, а вам никогда не говорили, что подслушивать нехорошо?
— «Нехорошо» только для тех, кого подслушали. — Мило улыбнувшись, я забралась на койку с ногами и удобно устроилась на подушках. — А вот вас, капитан, явно не учили, что отвечать вопросом на вопрос — дурной тон!
— Наглая девчонка, — покачал головой глава отряда зачистки и посмотрел на Гарана. — Не задерживайся долго.
И все! Ни прощания, ни пожелания спокойной ночи! Просто развернулся и вышел, запустив напоследок в палатку холодный воздух. Бессовестный!
— Я так понимаю, меня сейчас будут пытать? — с улыбкой спросил лекарь, отставив пустую тарелку.
— Только в том случае, если откажешься сотрудничать на добровольной основе.
— Так, ради интереса, какие виды пыток ты собираешься применить?
— Вначале подразню бутербродом, который у меня есть, а у тебя уже нет! Потом теплым одеялом и подушкой, до которых тебе только предстоит добраться…
— Все, дальше можешь не перечислять, — засмеялся Гаран и недолго думая улегся рядом со мной. — Я готов сознаться во всем! Даже в том, чего не делал. Так что спрашивай.
— Напоминаю вопросы. Первый: с какими кристаллами у вас проблемы?
— С защитными.
— А если подробнее?
— По периметру нашей стоянки размещены кристаллы, создающие непроницаемый купол. Он оберегает от резких перепадов температур и нападений хищников.
— С температурным режимом у кристаллов явные проблемы.
— Я бы отвел тебя к Границе, чтобы показать происходящее за пределами купола, но… завтра у тебя будет уникальная возможность увидеть все самой.
— И что-то мне подсказывает, что зрелище будет не из приятных… Значит, у защитных кристаллов заканчивается заряд и исправить это может только таинственный Шантей?
— Он совсем не таинственный. Тот парень, что лежит в палатке Санаи, и есть наш мастер Щитов.
— То есть он делился своей силой, а кристаллы копили, увеличивали и закольцовывали ее?
— Верно, — медленно кивнул лекарь, глядя на меня с явным удивлением.
— Представь себе, красивые девушки тоже бывают умными, — правильно истолковав его взгляд, улыбнулась я.
— На моем жизненном пути ты первая такая…
— Мне уже страшно знакомиться с вашими коренными жительницами, — усмехнулась я. — Так когда заряд закончится?
— Ближе к вечеру. Как раз во время пробуждения тварей.
— А днем они разве не активны?
— Нет. Поэтому наши воины и ходят на охоту в светлое время суток. Находят логово, проникают в него и уничтожают спящих тварей.
— Странно… На нас ашвея напала днем. Да и сквозь Границу они прорывались в светлое время суток.
— Знаешь, нас это обстоятельство тоже удивило. Изначально капитан предположил, что вы нарвались на отбившуюся гаули…
— Может, и так, — не стала спорить я. — Скажи, а какие планы у отряда на завтра?
— Будем укреплять оборону.
— А помощь? Неужели нельзя никого позвать? Или самим попытаться добраться до города?
— С раненым на руках мы не уйдем далеко, только вымотаемся перед сражением. А помощь просто не успеет добраться. Бой будет в любом случае.
— Скорее — побоище, — пробормотала я. — А как выглядят защитные кристаллы и как далеко находятся от лагеря?
— Не твоего хорошенького носика дело! Лучше бы брала пример со своей подруги и не лезла на рожон.
— Да уж, рожон сам на нее лезет, — парировала я.
— В каком смысле?
— Да так, не обращай внимания, — усмехнулась я, вспоминая, как бойцы пытались привести в чувство Василису, лежащую без сознания под простынкой.
Делали они это с выражением неописуемого восторга, подобно детям, разворачивающим подарок Двое взяли простынку по краям и начали приподнимать. Только делали это почему-то со стороны ног. Когда простыня приоткрыла бедра, Вася взвизгнула, замахала руками, потом вскочила и убежала в свою палатку. Я же наградила «спасателей» хмурым взглядом, но ругаться не стала.
— Так ты не расскажешь мне, что собой представляют кристаллы?
— Нет. И вообще, поздно уже. Спокойной ночи, тетенька.
— Покойной, малыш, — ответила я и, наградив мелкого поганца кровожадной улыбкой, с блаженным вздохом вырубилась.
* * *
Что такое невезение? Ну, к примеру, это когда идешь упокоить восставшее кладбище, а там вместо любимых зомбиков — сплошные упыри. А у тебя из средств защиты только серебряный атам да полупустой резерв, вычерпанный в ближайшем капище. Вот когда открываешь в себе способности к нестандартному мышлению, а также скоростному черчению символов защиты и уничтожения.
Так вот, помимо простого невезения, бывает еще полный… крах. Это когда резерв совсем пустой, а впереди сражение с тварями, о большинстве которых ты даже никогда не слышал. И единственное, что ты можешь сделать, — это найти среди гор песка таинственные защитные кристаллы и исследовать их за оставшееся время. Причем действовать необходимо быстро и незаметно, иначе есть вероятность оказаться «запертой» в палатке.
Вот и приходилось мне, обвязавшись простынкой, ползать по песку в десяти метрах от лагеря и искать… Короткими искрами медленно возвращающихся сил прощупывать песчинки в надежде на магический отклик. За прошедшие двадцать минут удача ни разу не показала своего светлого лика, упорно игнорируя все мои просьбы. Ну не зараза, а?
В итоге, когда задранная к небу филейная часть уже основательно прогрелась, я наконец-то его нашла! Маленький черный камень, украшенный незнакомыми письменами и вкраплениями белых полос другой породы. У меня бы язык не повернулся назвать это нечто кристаллом, но с создателями ведь не поспоришь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
