перепаханное поле. Хоть сейчас сажай картошку.
Я был доволен, чувствуя предвкушение от грядущей кульминации всей затеи. Впереди вырастал невысокий обрыв, а вместе с ним в моём плане проявилась одна крошечная, малюсенькая, почти несущественная проблема.
Перед нами пролегал широкий пролив.
[1] Художник — Jason Engle.
Глава 9
Мой глазомер никогда не отличался невероятной точностью, поэтому было тяжело судить о его размерах. Километров 70-100, не меньше.
Я, конечно, мог с помощью Астрального прыжка перебраться на другой берег. Вот только, как быть с Тараском? Потеряв меня, он очень быстро развернётся в сторону Враазграда, который остался на северо-западе.
Даже если оставлю на этому берегу шестёрку клонов — этого не хватит. Выпуская их из стелса по одной штуке за раз, в сумме это купит мне всего лишь 36 секунд удержанного внимания. Чтобы перейти пролив, титану потребуется больше времени. А с той стороны копии просто не успеют сюда долететь до того, как противник уберётся прочь.
Брут, послушай меня. Если мы не сможем перебраться через пролив, всё будет напрасно и погибнет куча невинных. Давай, старик, придумай что-нибудь. Я в тебя верю!
Арахнид приосанился и замер в раздумьях. Его лапы ритмично постукивали, выбивая чечётку. Огромный монстр подходил всё ближе.
Наконец, брутхаск что-то там себе решил и послал в мою сторону одно слово: «Попробую».
С горловым хрипом он начали выдавливать между жвал дурнопахнущую смесь. Ею щедро смачивал концы лап, одну за другой.
Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Внезапно паук развернулся к Тараску и резво помчался прямо ему навстречу.
Эй, нам вообще-то в обратную сторону!
Брут продолжал бежать, игнорируя мои крики.
Колосс обрадованно заревел и вскинул необъятную лапу в воздух. Тень от неё накрыла обширное пространство, рождая сумрак.
БРУТ!
Арахнид совершил стремительный и крутой разворот. Перегрузка чуть не вырвала меня из седла. Я ощутил малую часть того, через что проходят пилоты.
Родилось понимание. Ему нужен был разгон.
Лапа пошла вниз, а мы рванули обратно к воде. Впереди простирался сумрак, но его край приближался с каждым мгновением. Я поднял взгляд и заметил падающую прямо на нас махину. Если раздавит, надуть себя обратно по-мультяшному — через большой палец — не получится.
БРУТ!!!
Арахнид ускорился ещё сильнее.
Не успеем.
Глубокая тьма создала сферу идеальной черноты в шестидесяти метрах от нас.
Обхватив тушу паука руками, я сконцентрировался изо всех. Никогда не пробовал переносить что-то настолько большое.
И активировал Прыжок в тень.
Мир мигнул, а мы вырвались за пределы зоны поражения. За секунду прошили насквозь магическую темноту, вырываясь на солнечный простор.
Нам в спину ударили порывы шквального ветра и разочарованный рёв. Под ногами и лапами дрогнула земля.
Брут достиг края обрыва и… прыгнул.
В груди ходуном ходило сердце, но я ощущал что-то вроде… радости. Опасность разогнала кровь по жилам, наполнила пьянящим азартом. Чистым восторгом.
Морской ветер трепал волосы на моей голове. Ослепительное солнце, казалось, подожгло пролив. На огромной скорости мы летели к поверхности воды.
Мы уйдём на глубину. Это не сработает.
Зажмурившись, я закусил губу под маской и приготовился задержать дыхание.
Хватить быть балластом, едрить тебя в душу!
Заставил себя соображать и судорожно повесил Пёрышко на нас обоих, облегчая вес. Лапы арахнида встретились с водой. Секундная перегрузка бросила меня вниз и вперёд.
Солёная жидкость и не думала накрывать нас с головой.
Брут скользил по поверхности пролива, как огромная водомерка. Две пары лап широко расставлены в стороны. Задняя пара исполняет роль руля. На огромной скорости мы мчали прямо по воде.
Так вот для чего была та вонючая смесь. Умник создавал гидрофобную поверхность на кончиках ног.
Развернувшись в седле, я с удовлетворением засёк, как титан упрямо двигается за нами. Колоссальные конечности погрузились в пролив. Вода едва смочила ему ноги. Огромный шаг. Она доходит ему до щиколотки. Ещё один шаг. Чуть ниже коленей.
Я отправил пачку клонов составить ему компанию, а сам перевёл взгляд по ходу движения. Впереди приближался крутой скалистый берег, а вместе с ним вырастали крепостные стены.
Стены замка Буревестников.
Возможно, кто-то сказал бы, что это — оверкилл. Стрельба из пушки по воробьям. Я считал иначе. У Стальных Крыс никогда не получится взять крепость в открытом сражении. Это не смогли сделать два объединённых топовых кланов при поддержке дорогущих наёмников. Не с нашими скромными силами и пытаться.
Зато прямо сейчас меня преследовал древний монстр, которому стены едва доходили до колена. Монстр, чья регенерация позволит выдержать залпы магических пушек. Монстр, который разнесёт логово этих ублюдков до последнего камня, навсегда разобравшись с проблемой Буревестников.
Убийства Открывашки и СексТанта стали для меня последней каплей. Атака Псов Войны и гибель Сваровски — только усугубили мою ненависть. Пока у Арктура остаются деньги и бойцы, он будет продолжать пытаться избавиться от нас. Пришло время поставить точку в этом противостоянии.
— Эй, костяная жопа! — заорал я во всё горло. — Смотри, что у меня для тебя есть!! Фас!
Тараск наверняка и сам видел приближающиеся стены, за которыми скрывалась куча такой вкусной органики. Во всяком случае, титан вновь издал громогласный рёв, чем точно привлёк внимание защитников.
Со стороны крепостных стен раздались сонные крики. Я и не рассчитывал незаметно подобраться к замку с такой тушей на хвосте. Хотя титан, на цыпочках заглядывающий в окно кабинета Арктура, это было бы забавно.
По своему участию в осаде клан-холла я помнил, что большая часть пушек сконцентрирована на противоположной стороне. Ведь враг не будет пытаться брать замок с воды. Однако часть гаубиц здесь всё же имелась.
Именно они первыми выдали залп, поразив область груди великана. Возможно, прицел выше просто не поднимался. Толстая шкура легко выдержала попадания.
Колоссу это не понравилось. Совсем. Его хвост вспорол поверхность воды, подняв мини цунами. Нас с пауком едва не смело. Брут оттолкнулся всеми лапами, взлетая над высокой волной. Она намочила мне сапоги и безвредно ушла к берегу.
Крутое взморье вынудило арахнида замедлиться. Он вновь подпрыгнул, приземляясь лапами на отвесный склон, и тут же резво побежал вверх. От такой акробатики даже голова закружилась.
Меж тем Тараск за нашей спиной целеустремлённо шагал к замку, а его защитники продолжали осыпать громадину пушечными залпами. Я оглох от беспрестанной стрельбы, следя, чтобы нас не взяли на прицел.
Как сглазил. Какой-то тролль на вершине стен, заметил резво перебирающего лапами Брута и громко заорал своим:
— Вон! Вон! Мочи его! — огромная пятерня дважды ткнула в нашу сторону.
Пламенный оратор, ничего не скажешь.
Обхватив руками паука, я активировал Теневой сдвиг.
Сумрак привычно принял нас в свои объятия, а ездовой зверь ускорился. Крики на стене растянулись, превращаясь в непонятную кашу. Строча камень, брутхаск вылетел на край обрыва и скачками понёсся к замку. Мысленной командой повернул его направо, вынуждая арахнида пробежать вдоль стены.
«Чтоб тебе лопнуть,
