Тем временем тральщики адмирала Рамсея протралили и обозначили 3 маршрута между Дувром и Дюнкерком. Но самый короткий (39 миль) проходил вблизи от французского берега, и корабли подвергались интенсивному артиллерийскому обстрелу. Поэтому эвакуация велась по более длинному северо-восточному маршруту (87 миль). Однако это значительно увеличивало время перекода, и 29 мая Рамсей перевел все корабли на центральный маршрут (55 миль). К счастью, немцы в течение 3 дней не заметили этих перемен.
Очень многие факторы обусловили успех эвакуации 30 мая, когда мы вывезли 53823 человека, в том числе около 30000 человек с пляжей. Эти цифры воодушевили Рамсея, и он потребовал «вести эвакуацию с предельной энергией». Он хотел вывезти к 1 июня все войска, кроме маленьких арьергардов. Однако в последний день мая погода изменилась, и прибой сильно помешал погрузке на пляжах. Немецкие бомбардировки и артиллерийский обстрел стали такими сильными, что большие корабли не могли использовать порт. Во второй половине дня начало казаться, что мы столкнулись с серьезным кризисом. Но потом прибой утих, огонь противника ослабел, и наши малые корабли сполна использовали предоставленную возможность. Плохо начавшийся день завершился прекрасно. Мы доставили домой 68014 человек — самое большое число за всю эвакуацию. Теперь армия еще больше сократила периметр, и восточные пляжи были оставлены.
1 июня день начался плохо. Немцы провели сильнейшую бомбардировку порта Дюнкерк и наших кораблей у берега. Как и 29 мая, сильнее всего пострадали эсминцы и паромы. Погибли 4 эсминца, в том числе один французский, и 1 паром. Но им на помощь быстро пришли другие корабли, которые спасли большинство людей. Однако потери все равно были высокими, так как эсминцы принимали на борт до 1000 человек. Тем не менее, в этот день в Англию были доставлены 64429 человек, почти так же много, как и в предыдущий день. Рамсей планировал завершить эвакуацию на следующий день, к полуночи 2 июня, так как теперь остатки британского плацдарма и корабли у берега подвергались сильному артобстрелу. Но вскоре стало ясно, что этот план невыполним. Мы не могли бросить французских солдат, удерживающих фронт на плацдарме, с которого эвакуировались наши войска. С другой стороны, Рамсей хотел избежать таких потерь, как 1 июня. Поэтому он решил забрать как можно больше людей в течение ночи. Поэтому, как только 1 июня сгустились сумерки, он послал к берегам Франции все имеющиеся у него корабли. За этот день было эвакуировано 26256 солдат. Завершилась первая неделя операции «Динамо». Вечером 2 июня в Дувре стало известно, что Британские Экспедиционные Силы полностью вывезены в Англию, если не считать раненых, эвакуация которых была невозможна, так как немцы безжалостно топили ярко освещенные госпитальные суда.
Теперь осталось лишь попытаться вывезти тех французских солдат, которых еще можно было спасти. Первая ночная операция оказалась настолько успешной, что Рамсей решил повторить ее. Однако к пунктам погрузки прибыло мало французских солдат, и часть кораблей осталась недогруженной. Хотя 2–3 июня в Англию было доставлено 26746 человек, если бы французы прибыли вовремя, вывезти можно было больше. Тем не менее, Рамсей не отказался от своей цели — продолжать эвакуацию, пока сражаются французские арьергарды. Хотя он знал, что его флот дошел почти до предела человеческой выносливости, он твердо верил, что в случае необходимости экипажи готовы совершить еще одну попытку. Впрочем, адмирал решил, что ночью 3–4 июня будет совершен последний рейс. Мы считали, что внутри периметра еще находится около 30000 человек. Находящиеся в Дувре корабли могли вывезти их всех, если только солдаты прибудут в пункты погрузки. У нас осталось только 9 из 45 эсминцев и 5 из 45 транспортов, выделенных первоначально для операции «Динамо». Однако 3 июня в 22.15 все они двинулись в поход, так же, как два десятка мелких судов. К 3.30 корабли приняли 26175 человек, в основном с западного и восточного молов гавани. Через несколько часов после того, как последний корабль покинул Дюнкерк, Адмиралтейство объявило о завершении операции «Динамо». В городе еще оставалось около 3000 солдат.
Мы начали операцию со скромным намерением спасти 45000 человек, но в конечном счете вывезли из-под носа у врага 338226 человек. Из них 308888 эвакуировали британские корабли, остальных вывезли французские. Большая часть эвакуированных приходится на долю эсминцев и пассажирских судов, они и пострадали наиболее тяжело. Королевский Флот потерял 6 эсминцев потопленными и 19 серьезно поврежденными. 9 паромов было потоплено, еще 8 получили серьезные повреждения. Британия испытала колоссальное облегчение. После того, как мы были разгромлены на суше, «девять дней чуда» спасли нас от унижения неслыханной капитуляции.
Весь свободный мир следил за происходящим, затаив дыхание. После того, как гитлеровские армии сокрушили Польшу, Данию, Норвегию, Голландию и Бельгию, надежда для Англии казалась совсем призрачной. Франция тоже рухнула, говорили все. Как же может спастись британская армия? К счастью, британский народ и британское правительство знали ответ на этот вопрос — почти инстинктивно. Зато противник не знал. Успех операции «Динамо» обусловили многие обстоятельства и люди. Умелое и решительное руководство адмирала Рамсея. Упорное сопротивление солдат, защищавших периметр. Отвага пилотов истребителей, сражавшихся в небе над Дюнкерком. Погода, которая полностью благоприятствовала нам. Но был один фактор, без которого эта операция вообще не состоялась бы, не говоря уже об ее успешном завершении. Это — морская мощь. Снова, как уже не раз бывало в прошлом, Королевский Флот и его товарищи из торгового флота продемонстрировали свои отвагу, решительность и прекрасную выучку. Именно это лишило врага плодов победы, которую он одержал на суше. Люди во всем мире постепенно осознали, что британская армия избежала катастрофы. И это произвело огромное впечатление, особенно в Соединенных Штатах. Сначала возродилась надежда, а потом и вера, что тирания в конечном итоге будет повержена. Операция «Динамо» стала лучом света во мраке. Она подтолкнула колеблющихся продолжать сопротивление силам зла, невзирая на цену, пойти на те жертвы, с которыми была связана эта борьба. Америка начала оказывать помощь изнемогающей в борьбе Британии, так как теперь стало ясно, что эта помощь не будет выброшенной на ветер. Однако в июне 1940 у британского народа не было времени для отвлеченного теоретизирования. Наступивший месяц принес полный крах французской армии, который обернулся национальной катастрофой. И британскому флоту пришлось напрягать все силы, чтобы спасти с континента то, что еще можно было спасти.
После окончания 4 июня операции «Динамо» и до 25 июня британские корабли провели еще целую серию эвакуации. Эти операции начались в Гавре и постепенно передвигались дальше на запад — в Сен-Мало, острова Джерси и Гернси, Шербур, Уэссан и Брест, и наконец докатились до портов в Бискайском заливе — Сен-Назера и Ла Паллиса. Эвакуации завершились в Байонне и Сен-Жанде-Люсе возле испанской границы. Только в одном случае флот не сумел выполнить свои обязанности. 51 дивизия гайлендеров была прижата к морю в районе Сен-Валери возле Дьеппа. Эвакуация была сорвана туманом и преждевременной капитуляцией французского командира. Мы отправили свои корабли во множество французских портов, включая средиземноморские. И отовсюду они вывезли британских и союзных солдат, а также гражданских беженцев, которые не хотели оказаться под властью германских орд. Эти операции, получившие общее название «Эриал», позволили нам эвакуировать еще 191870 солдат и от 30 до 40 тысяч гражданских беженцев. Однако флот дорого заплатил за свои успехи. Но только в Сен-Назере, где противник потопил большой войсковой транспорт «Ланкастрия» с 3000 человек на борту, он сумел серьезно нам помешать. Так как внимание свободного мира было приковано к операции «Динамо», операция «Эриал» осталась в тени. Но в некоторых отношениях она была более убедительной демонстрацией эффективности морской мощи.
Однако имелась еще одна важная задача, которую мы полностью провалили. Мы не сумели убедить французский флот проследовать в британские порты, чтобы продолжать бороться вместе с нами. Хотя большинство современных кораблей покинуло страну, чтобы избежать захвата противником, они ушли в Северную Африку. Только 2 старых линкора, 4 эсминца, 7 подводных лодок и несколько тральщиков оказались в Британии. Это стало не только горьким разочарованием для Королевского Флота, но также источником больших опасений для британского правительства, которое 11 мая возглавил Уин-стон Черчилль. Мы просто не могли пойти на риск захвата немцами главных сил французского флота, находящихся в Оране и Дакаре. Мы не могли доверять адмиралу Дарлану, который продолжал руководить французским флотом, но сам остался в оккупированной Франции. Естественно, что он находился под влиянием немцев. Именно это привело к резким акциям, которые британское правительство предприняло против своего бывшего союзника в мрачные дни июня 1940.
