плечу нечистой совестью. — Любящие тебя пони… Океан любви, представляешь? Никаких пряток, солнышко, травка, горячие жеребчики, туалет с понячьим унитазом вместо ночного горшка…
— Ы-ы-ы… — оценила Арахна. — Тоже хачу!!! А ещё вакансий принцесс у тебя нету? Стелла, давай, а то я пойду и всех жеребцов захапаю!
Шиза уже только икала с устатку.
— Змеюки вы, и вас я презираю… — почти простонала Стелла, закрывая мордашку лапками. Не выдержала и засмеялась. — Ладно, уговорили, я согласна.
— Жаль, я уже жеребцов мысленно облизывала… — «огорчилась» Арахна и заржала в унисон.
— Вот и прекрасно, сейчас пошлём стражу за узниками режима, а я вызову службу доставки.
— Что, прямо сейчас? — слегка растерялась Стелла.
— Сестрён, если ты не заметила — у нас тут типа инопланетное вторжение, — посерьёзнела Арахна. — От тебя сейчас, в новом теле, после ранения и с неосвоенной магией, толку, сама понимаешь, не так уж… а мне, например, будет на-амного спокойнее, если эти мерзкие ксеносы не смогут до тебя добраться снова. И мы сможем спокойно их дуплить, не оглядываясь. Им ведь нужна была, как говорил тот урод, именно ты, как потенциальная угроза. Оценивали твои силы и возможности. Надо полагать, тот стихиальный погром, что Луна учинила, их впечатлил и в ближайшее время они не сунутся, но могут и придумать что-то ещё. Могут выдать какому-нибудь замороченному или обманутому придурку лучемёт или что-то разрывное, тот сдуру и пойдёт вершить историю. Можно сделать защитные амулеты и всё такое, но лучше убрать тебя туда, куда они никак не дотянутся.
Стелла тяжело вздохнула.
— Я понимаю. Только обещайте, что будете осторожны. Обе!
— Будем, — спокойно сказала я, наконец-то намацавши в нагруднике взятый у Тардис свисток и выходя на балкон. В воздух метнулись три зелёных свистка. Что-то квадратно хлопнуло и вывалившаяся въеси из небеси серая пегаска в почтовой фуражке заполошно замахала крыльями, разворачиваясь на месте вертолётиком.
— Ой, принцесса Луна! — обрадовалась, усмотрев знакомое лицо, и отсалютовала крылом, лапки были заняты ящиком, сложенным в компактный пакет, перетянутый шпагатом. — Здрась! ЭКСД к вашим услугам.
— Привет, Дитзи, — я подавила лёгкую дрожь от вида сей приспособы и уже искренне улыбнулась, приветствуя пегасочку.
— Слушай, как она это делает?! — обалдело глядя на висящую на одном работающем крыле Дитзи, шёпотом спросила Арахна.
— Поверь, ты не захочешь это выяснять. Помнишь коан про хлопок одним крылом?
— Э… — Арахна загрузилась. — Ты права, не хочу. По крайней мере, сейчас. У меня ещё в школе башка от этого трещала.
— Не у тебя одной… — вздохнула я. — Итак, милые фелледи, позвольте представить вам главу Экстренной Королевской Службы Доставки и мою подругу — Дитзи Ду Маффинс.
Дитзи, сияя улыбкой, радостно помахала.
— Очень приятно познакомиться, — церемонно кивнула Стелла. — Меня зовут Стелла, а это — моя сестра Арахна. А каким же образом эта служба нам поможет, Луна?
— О, поверь — тебя ждут незабываемые ощущения… — я посторонилась, пропуская Дитзи в комнату и скрывая выражение лица.
Шиза только согласно всхлипнула — ни ржать, ни икать уже не могла.
Глава двенадцатая, образовательная и преобразовательная, увенчанная предчувствиями
— Итак, обвиняемые, ваша вина доказана и сомнений не вызывает. — Арахна в личине Стеллы строго воззрилась на горе-оппозицию. Молодой, но уже полнеющий министер просвещения, недавно сменивший предыдущего, коему был ранее помощником, где-то за границей подобранным, уныло опустил бесстыжие очи.
Очи опустились прямо на название увесистой книженции, лежащей на краю стола, и спустя пару секунд начали медленно вылезать на лоб. Подельники, числом в полдюжины и в основном помощники из других министерств, проследили его взгляд и тоже опучеглазились по самое не балуйся. Арахна выдержала драматичнейшую паузу, лениво откинувшись на спинку резного кресла.
Аццки неудобная штуковина, доложу я вам, мой зад покруглее человеческого, и то усидеть на этом шедевре столярной прокрустики дольше пары минут я не смогла. Впрочем, воспоминание о незабываемых ощущениях лишь помогло сохранить хмурую мину, которой я исправно нагнетала атмосферу, стоя рядом с пыточным изделием. Меж тем впечатлившаяся оппозиция уставилась уже на «Стеллу» с разгорающимся в глазах ужасом. Ничего более выразить они не могли, ибо были упакованы почище батона варёной колбасы и заткнуты кляпами. Разошедшаяся Арахна сперва собралась было повелеть применить в этих целях их же собственные нестираные носки, но пожалела стражников.
— Могу вас порадовать, господа — долгой тяганины не будет, приговор уже вынесен. — От мягкой улыбки Арахны заговорщиков затрясло. Медленно встав и неторопливо обойдя стол, волшебница в мягко переливающемся искрами розовом платье коснулась обложки пальцами. — И огорчить — казнить вас я не собираюсь…
Тонкие холёные пальчики откинули обложку, начали медленно перелистывать страницы, давая возможность узреть, прочесть, оценить и осознать… Над сим трудом, благо его магия умышленно так строилась, я корпела с полчаса, перенастраивая с пони на аборигенов, пока Стелла критиковала сестру, разгуливающую по кабинету в её облике. Потом мы под хихиканье Арахны упаковали розовую поню в ящик, и… ну, надеюсь, Дитзи не будет ей показывать высший пилотаж в своём исполнении.
Вноженное Дитзи вдобавок письмо к Селестии должно было оказать новой принцессе высочайшую протекцию. Впрочем, судя по рыданиям Тии в прошлом послании, она, не колеблясь, взяла бы не то что аликорнессу по моей рекомендации, но и виндиго-одиночку с мотором. Арахна меж тем наслаждалась, неспешно перелистывая книгу, заговорщики, глядя на красочные картинки с подписями, таяли на глазах, грозя намочить штаны, я сурово хмурилась, шиза хихикала и грызла орешки.
— Итак, мой любезный Руф Билан, вот мой приговор. Вы хотели власти — вы её получите. Мне, признаться, за эти несколько столетий груз власти достаточно надоел, однако до сих пор мои подданные не давали мне повода к смене положения, ибо знали, что власть — это каторжная работа без выходных, зато с огромной ответственностью. И вот, наконец, нашлись идио… энтузиасты, возжелавшие её заполучить. Прекрасно, господа.
Она перевернула очередную страницу трактата Селестии и лениво поаплодировала.
— Однако я обязана сделать так, чтобы смена власти обошлась моей стране без потрясений. А потому…
Идио… энтузиасты, переглянувшись, в панике рухнули на колени.
— О, вижу, вы умны, господа… пока ещё. Но голову включать надо было раньше. Ваше Высочество?
Я величаво кивнула и шагнула вперёд ожившей статуей Командо... тьфу ты, Правосудия. Лазурная вспышка магии обрушилась на мычащих заговорщиков, скрыла их мерцающим облаком. Мычание перешло почти в визг и смолкло. Облако медленно пульсировало.
Арахна, фыркнув, захлопнула книгу. На обложке тускло сверкнула старым золотом надпись:
«Трактат о перевоспитании строптивейших гвардейцев, а тако же прочих недоумков, превращеньем оных в горничных с пониженьем
