Палата для персонала Загородное имение Бердышевых
— Как он все расскажет, убей его.
Андреев едва успевал за графом.
— Ростислав Тихомирович, не стоит торопиться. — Помощник знал нрав своего начальника и видел сияние вокруг его сжатого кулака. Лицо графа оставалось невозмутимым. — Его еще можно использовать.
Они подходили к лазарету.
— Использовать? — граф замедлил шаг. — Есть идеи?
— Зависит от того, что он расскажет.
— Идет… Хотя, стоп! — Ростислав Тихомирович замер. — Кажется, у меня есть одна идея…
Он подошел к двери палаты и рывком распахнул ее.
— Все на выход! — крикнул граф и охрана выскочила в коридор.
На кровати сидел перепуганный водитель.
— Они угрожали убить мою семью, зарезали собаку и раскидали части ее тела по дому! — сходу замямлил он.
— Меня не интересуют причины, — рявкнул граф. — Ты меня предал!
— Простите, господин, — заскулил Стас. — Они узнали, когда моя дочь возвращается из школы и во сколько жена…
— Пустые оправдания! — Граф понизил голос, отчего водитель еще больше съежился. — Я твой хозяин. Я тебя защищаю! Но ты решил пойти на предательство!
— Дайте мне шанс! — Нервы водителя не выдержали, и он рухнул на колени.
Граф с минуту молча его разглядывал.
— Что ты им рассказал?
— Только про наш маршрут!
Андреев побледнел и быстро начал набирать какой-то номер. Граф смотрел на него с удивлением, но не мешал.
— Срочно! Отправить отряд домой к Галине Ивановне Рижской по адресу…
— Хочешь шанс, говоришь… — шипел граф. — Сука, ты хоть понимаешь, что ты наделал⁈ Да я пальцем щелкну, и твою дочь будут собаками травить! И буду прав!
— Да… да… господин…
— Рот закрой, тварь!
Стас опустил голову и, припав к сапогу графа, замолчал.
— Сиди и жди приказа. Если все сделаешь правильно, твоя семья не пострадает! Может быть, я забуду твой проступок и помогу им… — проговорил граф, нагнувшись к тихо подвывающему водителю. — А если попытаешься сбежать… пеняй на себя. Ты понял⁈
— Д-да!
Граф развернулся и пошел к выходу. Андреев поспешил за ним.
⁂
Квартира Галины Ивановны Рижской в центре города. Рано утром.
Галина Ивановна Рижская пила очередную кружку крепкого кофе и морщилась. Всю ночь она изучала данные, которые получила сегодня. Тонкий солнечный луч просачивался через сломанное жалюзи, беспощадно высвечивая ученой прямо в глаз. Только она хотела пересесть, как в дверь позвонили.
— Да кого там с утра принесло… — пробубнила она, положив результаты теста на стол, и вышла в коридор.
— Доставка из канцелярии, лично в руки, — раздался мужской голос по ту сторону двери.
Ученая устало вздохнула, но принялась отпирать. Как только она потянула ручку, кто-то резко ударил по двери, и Галина Ивановна, ойкнув, упала на пол. В квартиру тут же ворвалось трое крепких мужчин. Двое заломили ей руки за спину, чтобы она не смогла использовать магию. Третий быстрым движением затолкал в рот тряпку.
— Галина Иванна, Галина Иванна… — раздался из подъезда мурлыкающий голос. Следом за троицей в квартиру вошел тонкий высокий мужчина с необычно длинными черными волосами и закрыл за собой дверь. Приближенные прозвали его Змей за характерную схожесть с хладнокровной живностью. — Мы с вами не знакомы, но я наслышан о начальнице научно-исследовательского центра. Польщен.
Галину Ивановну усадили на стул и сковали руки артефактными наручниками.
— Господа, вытащите эту гадость из ее рта! Нельзя же так обращаться с дамой… хоть и пожилой, — почти прошипел Змей.
— Что вам нужно⁈ — воскликнула женщина, сплевывая слюну с кровью.
— Нам всего лишь надо узнать, кто был у вас этой ночью, — сказал Змей, по-хозяйски прохаживаясь по комнатам и хватая все, что попадется под руку.
Когда он подошел к столу, ученая сказала:
— Это были просто друзья. Заезжали на чашечку кофе…
— В два часа ночи? — усмехнулся Змей.
— Я поздно прихожу с работы, — хладнокровно ответила Галина Ивановна. Ее голос был тверд как сталь.
— Кончай ломать комедию, старуха! — прошипел он, блеснув красными глазами. — Зачем к тебе приезжал Андреев?
— Я же говорю — кофе попить, — усмехнулась она. — Ночное рандеву…
От такой наглости Змей даже рассмеялся. Он присел своей тощей задницей на край стола, опершись руками о столешницу.
— Знаете, Галина Ивановна, у нас есть специалисты, которые хорошо умеют развязывать языки. Двое из них как раз перед вами.
Два бугая улыбнулись и демонстративно поклонились.
— И да, они не из Организации Ментальной Защиты, — проговорил Змей и взял со стола первый попавшийся документ. — Они работают по старинке…
— Я же сказала, друзья просто приезжали…
— Пока мои ребята с вами работают, хоть полюбопытствую до чего дошла научная мысль, — сказал Змей, листая папку, с которой работала Галина Ивановна. Два амбала начали доставать из внутренних карманов щипцы и ножи.
— СТОЯТЬ! — рявкнул Змей, и его подручные застыли с инструментами в руках. — Старуха, это ЧТО⁈
Он потряс папкой перед ее носом.
— Да так, глупая шутка одного студента…
— Объект впитал в себя весь кристалл… — быстро бормотал Змей, всматриваясь в документ.
— Что будем делать, босс? — грубым басом спросил один из верзил.
— Быстро к графу! — бросил Змей и направился к выходу, потеряв всякий интерес к ученой. — Заканчивайте с ней, я буду в машине…
Когда Змей закрыл за собой дверь, раздался приглушенный хлопок-выстрел.
