- озвучила мошенница свой вердикт.
Радость от мысли, что ей удалось сбежать, быстро сменилась унынием. Вылетев с “Норда”, Джилл сразу же задействовала прыжковый двигатель, и совершила скачок в сторону Актарона. Какого же было её удивление, когда челнок вынырнул не рядом с её родной планетой, а неизвестно где. Не понимая что произошло, Джилл первым делом проверила панель управления, но введённые координаты были правильными. Затем девушка удостоверилась, что прыжковый двигатель работает исправно, и только потом заметила, что у челнока закончилось топливо. Со злости пнув ногой панель управления, Джилл прикрыла глаза, и помассировала виски. Привыкшая полагаться только на свои силы мошенница поняла, что дела её плохи, и что выбраться из космической ловушки без посторонней помощи ей не удастся. К счастью, передатчик на челноке был полностью исправен, и это давало Джилл надежду на благополучный исход.
Серебристый челнок дрейфовал в открытом космосе около часа, но на слезливое сообщение пока никто не отреагировал. Джилл начала всерьёз подумывать о том, чтобы записать новое сообщение, только теперь сделать акцент не на альтруизме и милосердии, а просто предложить денег за своё спасение, как вдруг тишину прервал знакомый мужской голос:
- Бедняжка. Мне тебя почти что жалко, - проговорил Алекс с притворным сочувствием.
- Твою мать! Только не вы! – тихо проворчала Джилл.
- Ты что-то сказала, или мне послышалось? – спросил Дроу.
- Нет. Я просто… Я очень рада, что с вами всё в порядке.
- Ну да, конечно, - голос Алекса был полон скептицизма.
- Я серьёзно. Меня разыскивают очень опасные люди, и если бы я не покинула корабль, рано или поздно они могли…
- С Кларенсом Кесселом мы всё уладили. В ближайшее время он нас не побеспокоит. Да и тебя, скорее всего, тоже, - перебил её Дроу.
Джилл вздохнула с облегчением. Благополучие охотников за головами мало её волновало, но она была рада, что эта парочка не пострадала.
- Спасибо вам, парни. Вы очень меня выручили, - сказала она после короткой паузы.
- Из-за тебя мы чуть не погибли, да к тому же нажили серьёзного врага. А ты, мало того что подставила нас, так ещё и угнала челнок.
- А что мне ещё оставалось делать? Сидеть и ждать, пока вы сдадите меня полиции? Нет уж, спасибо!
- Пожалуйста. Не скучай, малышка, ведь самое интересное ещё впереди.
На этой оптимистичной ноте разговор и закончился. Джилл не совсем понимала что Алекс имел в виду, но кожей чувствовала, что скорая встреча с охотниками за головами не сулит ей ничего хорошего.
***
Восточный район Терраграда, ныне именуемый Пустошью, всегда пользовался дурной славой. Это было одно из самых неспокойных мест не только в Терраграде, но и на всей планете. Первая половина обитателей Пустошей погрязла в криминале, а вторая с переменным успехом противостояла не только ей, но также и бездействующим чиновникам.
Жители района еженедельно устраивали митинги и манифестации, отправляли десятки, а иногда и сотни официальных жалоб, всячески пытаясь привлечь внимание властей к своим проблемам. Пустоши напоминали бурлящий котёл, готовый взорваться в любую минуту. И чудовищный взрыв действительно произошёл, правда причиной тому стали не внутренние проблемы района, а халатность и неправильные расчёты учёных и конструкторов.
За полгода до катастрофы терранонское правительство одобрило и дало зелёный свет программе “Портал”. Заручившись поддержкой учёных, группа бизнесменов начало постройку установки, значительное сокращающей время космических перелётов. Когда постройка подошла к концу, собранную установку доставили на орбиту. Во время испытаний что-то пошло не так, и случилась чудовищная авария. Дождь из осколков установки и космического мусора обрушился на Терраград. Сотни людей погибли в тот злополучный день, но больше всего досталось восточному району. Полностью или частично были разрушены единственная больница, электростанция, обеспечивающая электроэнергией большую часть района, а также часть жилых домов. Из-за того, что городские власти не смогли оперативно оказать помощь местным жителям, начались массовые беспорядки и столкновения с полицией. Пока разгневанные жильцы разрушенных домов закидывали стражей порядка булыжниками, банды мародёров оперативно обчищали аптеки и магазины. В конечном итоге терпение лопнуло не только у жителей неспокойного района, но и у представителей власти.
У чиновников из городской управы Пустоши и раньше ассоциировались с раковой опухолью. Возомнив себя вершителями судеб, мстительные бюрократы повели себя как мелочные подонки. Они предоставили новое жильё лишь десятой части пострадавших, а всем остальным выплатили мизерные компенсации. Восстанавливать повреждённую инфраструктуру никто не стал, поэтому район остался без электричества и водоснабжения. Через пару суток в Пустошах не осталось ни одного врача, полицейского и пожарного, а вслед за ними бедствующий район стали покидать и смирившиеся со своей участью жители. Остались лишь бедняки, которым было особо нечего терять, откровенные маргиналы, и отдельные упрямцы.
Тера поселилась в Пустошах чуть больше недели назад, и заняла одну из квартир в пустующей высотке. Отсутствие воды и электричества нисколько не смущали убийцу, благо до ближайшей колонки было рукой подать, а заранее приобретённый обогреватель не давал девушке замёрзнуть холодной ночью. Главным критерием при выборе убежища была его надёжность, а всё остальное – вторичным. Чем меньше народу разгуливает рядом с её норой – тем лучше. Когда на кону собственная безопасность, комфортом стоит пренебречь.
В ходе одного из прошлых заданий Тера поселилась в гостиничном номере по поддельным документам. Благополучно устранив цель, и вернувшись в свой номер поздним вечером, убийца сразу же направилась в ванную комнату. Освежившись, девушка зашла в спальню. В ту же секунду, разбив окно, в номер влетел дрон, под завязку забитый взрывчаткой. От смерти Теру спасли лишь отточенные рефлексы и хорошая реакция. Как только разбилось стекло, девушка заскочила обратно, забралась в ванну, и залегла на дно, а уже через секунду в комнате прогремел мощный взрыв.
Убийце не составило особого труда вычислить злоумышленника. Им оказался заказчик, решивший не платить исполнительнице. Известие о том, что убийца смогла пережить взрыв, дошло до него в тот же день. А через несколько минут до него добралась и сама Тера. Устранив подлеца, убийца перебралась на Терранон, где в скором времени с ней связался очередной клиент. Выплатив исполнительнице щедрый аванс, заказчик отправил Тере список людей, которых было необходимо устранить.
Последней, на данный момент, жертвой Теры стал полицейский, но не обычный патрульный, а заместитель начальника центрального управления. Благодаря подробному досье, предоставленному заказчиком, убийца узнала всё необходимое о своей жертве. Жил страж порядка довольно скромно, но лишь на первый взгляд. Согласно информации из досье, капитан Джереми Шелфс
