полиции. Этим незнакомцем был переодетый Алден Берч.
- Славу богу хоть кто-то отозвался на сигнал! Нам нужна помощь! – заговорил пират взволнованным голосом.
- Что случилось? – уточнил Алекс.
- Мы преследовали банду пиратов, но угодили в астероидное поле. Навигационный компьютер вышел из строя, передатчик барахлит, а топлива почти не осталось.
- Сочувствую, но помочь ничем не могу. Запасных деталей и лишнего топлива у меня нет. Но я могу связаться с Терраградом, и вызвать помощь.
- Боюсь что помощи с Терранона дождутся ни все. Некоторые мои люди серьёзно ранены, и могут умереть в любой момент, а у меня под рукой нет даже самой простенькой аптечки!
Алекс призадумался. Стражи закона нуждались в экстренной помощи, а поводов не доверять словам “офицера” у охотника за головами не было, хотя интуиция и подсказывала Дроу, чтобы он не спешил с выводами.
- Запасная аптечка и немного болеутоляющего у меня есть. Но это всё, чем я могу вам помочь, - предупредил Алекс собеседника.
- Хотя бы так. Только доставьте её как можно скорее, пока не стало слишком поздно. Я задействую стыковочный отсек. К счастью, он не пострадал.
- Понял. Скоро буду.
Посмотрев на один из мониторов, и заметив, что Джилл активно жестикулирует, пытаясь привлечь его внимание, Алекс спешно покинул мостик, и отправился в оружейку. Быстренько отыскав старенькую аптечку, а заодно и прихватив пистолет-пулемёт, Дроу заскочил в каюту Спайроу. Сидевший на диване Сайкс что-то просматривал на его нетбуке.
- Мне надо ненадолго отлучиться. Группе полицейских позарез нужна наша помощь, - коротко бросил он.
- Да пошли они, - проворчал Сайкс, не отрывая взгляда от экрана.
- Они бы и пошли, да только там, похоже, ситуация серьёзная.
- Мы поймали Гаррета, а эти гады кинули нас с наградой, сделав вид, будто поверили тому толстозадому ленивому идиоту, - подметил Спайроу.
- Во-первых, нас кинули не конкретно эти парни. Во-вторых – нам это обязательно зачтётся в будущем. Не надо думать, что вокруг обитают одни лишь неблагодарные твари.
- Да делай что хочешь, только не грузи меня всякой ерундой, - равнодушно проговорил Сайкс.
- Раз уж ты сам завёл речь о ерунде, сходи и узнай что нужно нашей гостье.
- Схожу. Возможно. А может и нет. Посмотрю по настроению.
Алекс просто махнул рукой, и вышел из каюты. После того как суда подошли друг к другу достаточно близко, полицейский корабль запустил стыковочный отсек прямиком к шлюзу “Норда”. Перебравшегося на соседнее судно Алекса никто не встретил, и это вызвало у охотника за головами первые подозрения. Продвигаясь по полицейскому кораблю, Дроу обнаружил множество гильз, а также следы крови. Наткнувшись на труп Курта, охотник за головами достал оружие. Интуиция вовсю кричала об опасности, и умоляла Дроу как можно скорее вернуться на “Норд”. Вместо этого Алекс продолжил путь, пытаясь понять что здесь происходит. Было очевидно, что его целенаправленно выманили с корабля, но ради чего это было сделано, охотнику за головами оставалось только гадать. Одно предположение у Дроу было, и оптимизма оно не внушало. Полицейское судно было меньше “Норда” почти в три раза, и долго блуждать по нему Алексу не пришлось.
Добравшись до главной палубы, охотник за головами обнаружил, что хоть в чём-то лже-полицейский не соврал – навигационный компьютер действительно был выведен из строя. Помимо него были сломаны все устройства связи, и запущена система самоуничтожения корабля. С недавних пор механизмом ликвидации было оборудовано каждое полицейское судно. В течение лишь последнего полугодия количество нападений на полицейские корабли выросло на двадцать процентов. А затем произошло событие, названное в прессе “Сайренской резнёй”. Использовав угнанное полицейское судно, крупная банда пиратов пробралась на территорию космической тюрьмы под названием “Сайрен”, и устроила там настоящую бойню. Персонал тюрьмы был перебит, и все заключённые – освобождены.
Чтобы этого больше не повторилось, и было принято решение оборудовать все полицейские суда системами самоуничтожения. В министерстве решили, что если корабль нельзя отстоять, то лучше уничтожить судно, чем позволить пиратам его захватить. После активации системы самоуничтожения у экипажа корабля было ровно пятнадцать минут, чтобы покинуть судно. Когда Алекс добрался до главной палубы, на таймере осталось всего девять минут. Отменить взрыв можно было лишь одним способом – ввести десятизначный код, которого охотник за головами не знал.
- Твою мать! – выругнулся Дроу, и пулей выскочил с палубы.
Добежав до шлюза, охотник за головами обнаружил, что за то время, пока он бродил по кораблю, лже-полицейские заварили дверь, отрезав единственный путь к отступлению. Стараясь не паниковать, Алекс попытался сосредоточиться, и придумать как выбраться из, казалось бы, безвыходной ситуации.
“Мастерская!” – неожиданно осенило охотника за головами.
Сорвавшись с места, Алекс добрался до ремонтного отсека, и обнаружил то, что искал – старенький, но всё ещё пригодный к использованию скафандр. Подобные скафандры были нужны для выхода в открытый космос, когда было необходимо устранить какую-нибудь поломку снаружи. Пираты забрали резак и сварочный аппарат, но скафандр брать побрезговали.
Процесс переодевания занял у охотника за головами около двух с половиной минут. Кислорода в баллоне осталось чуть больше половины, но это сейчас заботило Алекса меньше всего. Вернувшись обратно на главную палубу, Дроу поколдовал над контрольной панелью и устроил полную разгерметизацию судна. Вылетев в открытый космос, Дроу выпустил часть кислорода из баллона, пытаясь поскорее удалиться на безопасное расстояние от гибнущего корабля. А времени на таймере осталось всего ничего.
***
- Чего хотела? – осведомился зашедший в “кладовку” Сайкс.
- Мне бы душ принять.
- Зачем? Когда и где ты успела испачкаться?
Джилл закатила глаза. Ей и так пришлось фактически переступить через себя, чтобы съесть дешёвую дрянь, которую Алекс Дроу почему-то назвал лапшой.
- Тебе что, жалко немного воды и мыла? Я ведь не прошу чего-то невыполнимого, - попыталась она пристыдить Спайроу.
- Не просишь, но почему-то думаешь, что попала на курорт, где все будут целовать тебя в задницу, и выполнять твои капризы.
- Ну пожалуйста! Дай мне всего пятнадцать минут, и я больше ни о чём тебя не попрошу.
Охотник за головами усмехнулся, про себя отметив, что узница сдалась как-то слишком уж быстро.
- Ладно. Ловлю тебя на слове, - предупредил он пленницу, после чего отошёл в сторону, позволяя девушке выйти.
Проводив Джилл до душевой, и закрыв дверь снаружи, Сайкс недолго постоял рядом, а когда услышал шум воды, медленным прогулочным шагом пошёл обратно в каюту. Но дойдя до первого поворота,
