но ворваться даже поперек ее родного мужа в родильный зал он не мог. Не положено. Не правильно. Так не случилось бы многого.
Эантар шел по зеленой аллее Лазурного Берега к одной малой площади, которая вместе с остальными огибала полукольцом ближайший придворцовый район. Местная территория считалась элитной. Жилые дома сохранились здесь едва ли не со времен последних птиц. Прохожие кивали ему, если их взгляды встречались, молодняк аккуратно переспрашивал родных и указывал в его сторону. Желтая мантия развивалась на ветру при ходьбе, скрывая реальные движения и смазывая очертания. Но Эантар не спешил, размышляя о прошедшем дне и еще издалека вглядываясь в проступающие через кроны деревьев очертания стройки.
Можно было пролететь на флаере. Попросить любого гвардейца сопроводить до площади. Но Даэррек хотел видеть людей. Понимать их текущее настроение и знать, к чему ныне готовиться. Ему было странно. Как будто мир менялся в неявную сторону. Пропало легкое чувство столичного очарования, иссякла почти студенческая прыть. Куда-то прошла даже детская невинная наивность, словно подмененная восторженной глупостью.
Люди становились другими. Теперь уже не с каждым веком, а разительно изменяясь за десятилетия.
Эантар вышел к стройке даже по-своему неожиданно, слишком увлекшись пространным размышлением. Маленькая площадь встретила Наставника суетливо пробегающим народом и готовым фасадом свежего здания, который нуждался теперь только во внутренней отделке и крыше. Технологии современности позволяли быстро прорастить легкий каркас, а потом залить его застывающими пленками стен и перекрытий. Это не дворцовая архитектура, где каждый кирпич мог быть размером с флаер. В бытность упрощения и облегчения конструкций нынешние здания порой даже не имели швов – их обтекаемые формы были естественным следствием псевдо-живого материала.
Даэррек направился напрямик через площадь ко входу в здание. Спокойным прогулочным шагом, как если бы впервые заметил новый проект, да только двое прохожих студентов посторонились и подозрительно покосились вслед. Всего двое из нескольких десятков невнимательных гостей на площади.
Заметив Наставника, несколько строителей у невысокого забора мигом передали информацию о нем дальше. Эантар заметил, как тихо они зашептали в наушные гарнитуры, после чего занялись снова своими делами и разведением полисинтетической смеси.
К моменту, когда Даэррек уже почти подошел ко входу, навстречу ему столь же неспешным, но уверенным шагом вышел мужчина в светло кремовом одеянии. Свободном, как его мантия, подпоясанным лишь тонкой серебристой цепочкой. Не строитель и не управляющий, но ответственный за возводимое помещение.
- Мастер Эантар! – вышедший старец расцвел в благожелательной улыбке. Густые седые волосы мерцали платиной в свете утреннего солнца, а зрелые морщины не придавали ему немощности. – Великая честь лицезреть Вас на пороге нашего нового дома! Какова бы не была цель Вашего визита, я безмерно польщен.
Даэррек даже мысленно не позволил себе скривиться от слащавой патоки в приветственных словах. Он сделает это после, когда настанет время обдумать встречу, а пока на его лице не дрогнула ни одна мышца. Он остался предельно серьезен и церемониально вежлив.
- Как неожиданно видеть в наших столичных краях Верховного Ахито, - велеречиво заговорил Эантар, обеими руками опираясь на шест и словно устало повисая на нем.
- Тсуна, - с улыбкой поправил седовласый бодрый старец. – Я прошу, зовите просто по имени. Мне не престало в Вашем обществе величаться по сану. Тем более тешить себя этими словами из Ваших уст.
- Как Вам будет угодно, Тсуна, - согласился благожелательно Эантар и кивнул с легким поклоном.
Он был моложе. Значительно моложе Даэррека, хотя на вид казался минимум вдвое старше. Возможно, ему было за сто тридцать, а при благоприятных условиях все сто пятьдесят. Не самый древний и не самый главный в их жреческой иерархии. Наместник, засланец, всего лишь контролирующее стройку лицо.
- И все же, какие пути привели ваш дом к нашему порогу? – окинув взглядом незаконченную стройку, спросил Эантар, вежливо улыбаясь.
- Согласие и воля нашего сиятельного Лоатт-Лэ, да хранит его Волна и Ветер, - раскинув руки, ответил Верховный. - Пройдемте же, незачем говорить через забор.
И он пригласил Даэррека, протянув учтиво руки. Иронично. Как обманчив порою облик. Этот старец готов стелиться и поддерживать столь молодого на вид мужчину всего лишь за более высокий статус. За имя. За занимаемое место.
Эантар жестом отказался от помощи и спокойно вошел на территорию.
Для себя же сделал пометку уточнить, каким приказом в столице было допущено строительство жреческой обители.
- Я ненадолго, - заранее отрезал Эантар.
- Я понимаю, - тут же отозвался Тсуна. – Вам любопытно.
- Никогда не бывал раньше в храмах.
Верховный снова улыбнулся слащаво, а потом словно накинул вуаль гостеприимного экскурсовода.
- Будет лучше обозреть нашу обитель, когда мы закончим все подготовительные работы. Залов будет не много. Один главный центральный с бассейном проточной воды и пара других, симметрично поменьше.
Не обращая внимания на рабочих, Тсуна провел Эантара через короткий участок с разбитой зоной газонов и маленьких фонтанчиков и распахнул перед ним высокую резную дверь храма из алого дерева.
- Мы только начали заниматься внутренним убранством, - извиняющимся тоном продолжил Верховный. – Но готовые декорированные мозаичные плиты завезут позже. Мастера еще не окончили работу. Потом настанет очередь оформления бассейна, его придется выкладывать смальтой на месте. Что касается крыши…
Тсуна указал на сплетающиеся на высоте трех этажей стволы полисинтетического каркаса, сквозь которые просвечивало утреннее лазурное небо.
- Меня занимает другой вопрос, - прервал его Эантар, следуя мягкой походкой рядом и осматривая работу строителей внутри. Среди профессионалов суетились и вносили свою лепту в дело молодые парни и девушки еще несовершеннолетнего возраста.
