- А как же родные со стороны родителей?
- Рыболовы и травники, - вздохнул Тсуна. – Хорошие люди, но не ведующие в работе с Тенью. А парень талантлив, многое видит. Вот мы и предложили ему перебраться жить под нашей опекой. Потом вот повезло. Выезд в столицу, новые впечатления, новые знакомства, а в перспективе полноценный выход в Академию.
Эантар и жрец дошли не спеша до выхода из здания храма, и Наставник задумчиво посмотрел на вытирающего пол парня. Заморышем не выглядел, одет был аккуратно, взгляд не затравлен. Но что же смущало?
- А работа на стройке?
- Так ведь все по желанию, - всплеснул руками Верховный. – Мастер Эантар, неужели вы можете решить, что мы тут занимаемся принуждением? Нет, это противоречит нашей морали. Только исключительно добровольно. Так ведь и я не могу отдыхать, глядя как скоро работают ребята.
Под ребятами понимались как профессиональные строители, так и остальные.
- А другие дети? – спросил Даэррек, глядя на снующий разновозрастной молодняк.
- У всех свои истории, Мастер Эантар, - вздыхая, ответил старец. – Все и не рассказать за один раз.
- В таком случае… - Даэррек обернулся, уже будучи на улице, и улыбнулся. – Ждите в гости, когда будете достроены. У нас впереди долгие беседы.
- Непременно, - с поклоном ответил Верховный, остановившись за порогом.
- До встречи.
- Да хранит вас Волна и Ветер.
Тсуна отвесил долгий, протяжный церемониальный поклон вслед желанному гостю, а Эантар ушел, не оборачиваясь. Зная, что долго вслед ему сверлил колкий и абсолютно недружелюбный взгляд.
Даэррек нуждался в безопасных стенах. Где жили привычные уже триста лет знакомые дъерки. Монстры по чужим словам, чудовища в глазах большинства. Да только, похоже, пришло то время, когда хищные порождения Тени становятся надеждее вежливых людей. А коварные разумные вечно голодные твари Нефритовой Горы в напарниках ценнее обычного сородича.
Только выйдя с площади Эантар чуть ускорил шаг и поспешил во Дворец. Он должен был предупредить Кхэнасса. Должен был предупредить и Лаккомо.
Тория однозначно становится для них небезопасна.
* * *
Эскадра особого назначения «Белый шторм».
Некоторое время спустя.
Обработка данных.
Загрузка систем.
Активация.
Пуск.
«Поиграем?»
Темно-серый, остроугольный хищный полиморф в прыжке рванул со стойки прямиком в форсаж, прорывая пленку защитного поля корабельного ангара и сворачиваясь в летучую машину уже в пространстве космоса.
Следом за ним, казалось, грузно вынырнули из корабля еще четверо собратьев по модельному ряду и, наконец, замкнул группу неизменный и незаменимый во всех операциях тяжелый полиморф широкого назначения.
Первый ведущий веселился и сыпал в эфир восторженным щекочущим хохотом. Теребя натянутые нервы напарников и дергая за остатки человеческой психики.
«Свобода!»
ТИС-512 откровенно веселился.
Плевать на задание! Плевать на группу! Все это обязательно, непременно, конечно же, но потом. Потом, когда пройдет эйфория от свободы! Когда нервы расслабит сладкое чувство всемогущества и вседозволенности. Больше никаких слежек. Никаких экзаменов. Никакого контроля и никакого наказания!
«Ребята! Сегодня у нас снова человечина на гриле! Развлекаемся без ограничений!»
Четверка ведомых ТИСов сдержанно промолчала на заявление их назначенного командира. Они всегда молчали, когда пятьсот двенадцатого грозило сорвать в шальное поведение.
Трусливые глупцы. Неужели не смирились с мыслью, что сейчас уже все можно?! Потного майорчика больше нет, а старший эскадры в лабораторию их не сдаст. Не тот человек. Слишком внимательный и слишком умный, чтобы казаться добрым. Для этого Кенси важен только успех и сохранность его подопечных. Сейчас они – подопечные. И если доказать ему, что они лучше, чем те, что были раньше…
«Эй, Мег? Где твоя радость? Нас одобрили и не списали!»
Но жизнерадостный возглас булькнул в эфир сумрачной молчаливой машины и утонул без ответа.
ТИС упорно не желал сдаваться.
«Эй, Мег, откисни! Больше никаких тестов и штабистов! Давай это отметим? Например, фейерверком из обозначенных целей? Чур, я проставляюсь ракетой!»
МЕГ-114 настойчиво придерживался радиомолчания. Ни одного лишнего маневра, ни перемигивания датчиком, ни сигнала. Словно вообще в упор не слышал.
ТИС даже решил, что может его метод неучтенной связи забарахлил?
«Пацаны? Меня вообще слышно?»
Направленный сигнал тут же дернул четверку, и ответом пятьсот двенадцатому послужил разрозненный хор:
«Да».
«Слышно».
«Отъебись».
«…»
В последнем ТИС мысленно расшифровал аналог тяжелого усталого вздоха, но поломанный морально красавчик под номером 301 на его памяти никогда не отвечал ни слова.
«Вот, Мег! Так что не пытайся отлынивать. У нас еще есть время на вольности! С какой стороны тебе удобнее держать звено? Слева или справа?»
Вильнув ювелирно двигателями, ТИС на полном ходу сделал бочку
