но она этого не осознавала. Она тоже подняла руки, и в глубине ее голубых глаз отразилось огненное кольцо.
Казалось, она нашла тихое место в толпе. Она увидела, как архангел, держащий Священный Меч, вышел из белого света. Ангел взмахнул мечом в направлении дворца Империи и дворца … Сети увидела горящую империю зла.. . дворяне закричали, и Королева в огне…
Она увидела своего брата, погибшего на войне на юге. Она видела эту ненавистную войну, и она видела всех людей, которые создали эту боль, — людей у власти, которых она ненавидела, и даже людей, которые были равнодушны и оцепенели. Все они обратились в пепел в огне.
“Правильно. Сожгите их всех!”
Голос эхом отозвался в ее сознании.
«Сжечь этих проклятых правителей!»
“Сжечь этих толстых дворян до смерти!”
“Сжечь этих еретиков!”
“Сжечь весь этот злой и грязный мир!”
Сети увидела, как кто-то тянет ее сзади. “Арл?” Она пришла в себя. Она обернулась и увидела ученика Конклава, стоящего позади нее.
Все тело другой стороны было покрыто толстой черной тканью. Был виден только один его глаз, сияющий ледяным холодным светом.
На мгновение Сети показалось, что она увидела ядовитую змею. Она инстинктивно сделала шаг назад.
— Вас ищет епископ.
“Епископ ищет меня?” Сети на мгновение остолбенела, прежде чем вспомнила, что Ал сказал ей днем. Она огляделась, но не увидела своего возлюбленного. — Где Ал? она спросила.
— Ты найдешь его после церемонии, — холодно сказал ученик.
Сети не осмелился сказать больше. Она знала последствия неповиновения епископу. Она молча кивнула и последовала за учеником из толпы.
Они вдвоем зашли в магазин рядом с площадью. Это было похоже на пекарню. В темной комнате смутно виднелись очертания печи, но несколько столов были опрокинуты. На полу был беспорядок. За перевернутыми столами стояло несколько членов Конклава в такой же одежде. Епископ стоял посреди них.
Епископ был добрым стариком. Его морщинистое лицо, казалось, светилось добротой. Его редкие белые волосы покрывали лысину, а под тенью волос виднелось несколько пигментных пятен, похожих на грязь.
Увидев Сети, он мягко кивнул и сказал: «Добрый вечер, Сети».
— Добрый вечер, ваше превосходительство, — сказал Сети с некоторым беспокойством.
— Не нервничай, дитя мое. Мне нужно тебе кое-что сказать.
“Ваше великолепие?”
«Мы только недавно получили новости. Поскольку они касаются вас, как верующего в Бога, я считаю, что вы имеете право знать об этом». Старик сузил глаза, и в его серо-голубых глазах мелькнул неведомый свет.
Сети был ошеломлен на мгновение. Он не знал, что с ним связано и почему епископ пришел его искать.
— Ты хочешь это услышать?
Она кивнула.
— Это об убийце твоего брата.
“Что?!” Глаза Сети расширились, как у испуганной кошки, а волосы встали дыбом. Ее брата призвали в армию из-за войны Империи против Юга, и он умер на чужбине. Жрецы Конклава сказали ей, что виновниками были дворяне, опрометчиво развязавшие войну из-за жадности. Она всегда считала этих людей убийцами, но теперь епископ рассказал ей другую историю.
«Нет никакого секрета, дитя мое. Но ты должен знать, что твой брат был убит эруинами. Ты знаешь, кто был командиром эруин?»
Сети на мгновение остановилась и покачала головой. Хотя она не была деревенской девушкой, она мало что знала о войне, которая происходила за тысячи миль от Империи. На самом деле она даже не знала, где идет война. Все, что она знала, это то, что ее брат погиб на войне.
«Этот человек — граф Королевства Эруин. Его территория находится в Тонигеле».
«Опять эти жадные дворяне». Сети стиснула зубы.
Епископ вздохнул и продолжил: «Дитя мое, я хочу сказать тебе, что за последние несколько дней ты видел его не раз».
— Чт… Что? Сети был ошеломлен.
«Эти люди из Королевства Эруин остановились в вашем отеле. Теперь вы помните?»
— Это… Это они.
Епископ кивнул и подтвердил догадку Сети. Затем он молча посмотрел на Сети. Девушка казалась немного не в себе. Ее брови были нахмурены, и, казалось, она о чем-то думала.
— О чем ты думаешь, дитя мое?
— Я… я не знаю, епископ. Что мне делать?
«Если ты хочешь отомстить, это прекрасно, дитя мое. Но это опасно для тебя…»
— Я не боюсь опасности, епископ, — дрожащим голосом ответила Сети, — я… но я не знаю, что делать…
— Ты хочешь отомстить? Серо-голубые глаза епископа как будто покрылись налетом серы.
Сети на мгновение заколебалась, но перед ее мысленным взором возник образ брата. Она твердо кивнула.
— Но если с тобой что-нибудь случится, ты подумал о своем больном отце, дитя мое? — ласково спросил епископ.
«А… Алькра поможет мне позаботиться о моем отце…»
«Алькра, я знаю этого молодого человека. Он твой любовник, верно?»
Лицо Сети было мрачным. Она опустила голову и слабо кивнула.
Лицо епископа было скрыто в тени, но в уголках его рта играла слабая улыбка.
— Если ты хочешь отомстить, ты не сможешь отомстить графу Тонигелю, дитя мое, — медленно сказал епископ. Его голос был низким и хриплым, как будто в нем была магия. Он мало-помалу открывал ящик Пандоры Сети. «Но вы можете сделать это с людьми вокруг него, так же, как он убил вашу семью…»
— А у этого графа так получилось, что с ним невеста…
…
Сети не знала, как ей удалось попасть туда из Рушты. Она спотыкалась на главной дороге, которая использовалась для экипажей. Недалеко от нее был знакомый лес и берег реки, мерцающий в лунном свете. Гостиница Старого Кента стояла по другую сторону моста. Это было похоже на туманную тень под ночным небом.
Сети привыкла к пейзажам по обеим сторонам дороги, но в этот момент она казалась странной. Словно в лесу спрятались бесчисленные пары злобных глаз. Они смотрели на нее сквозь просветы между деревьями, не моргая.
Вдалеке слышно чириканье сов. Иногда из леса доносился хлопанье крыльев. Это был звук крылатых существ, охотящихся на полевок в лесу.
Эти звуки заставили ее вздрогнуть. Она чувствовала себя блуждающей душой, бесцельно блуждающей в пустыне.
По мере того, как она подходила все ближе и ближе к отелю Старого Кента, из темноты постепенно вырисовывались очертания деревянно-каменного здания. Погруженные во тьму вывески и оконные рамы постепенно теряли свои размытые цвета и становились четче под лунным светом.
Сети шел все медленнее и медленнее.
Она полезла в карман дрожащими руками. В ее кармане была бутылка. Она держала бутылку, и
