Так что я взобрался на крышу соседнего здания и чуть позже увидел, как вас на выходе из него перехватили. Потом, спустя несколько часов, вернулся глава школы тигра, а еще через какое-то время из особняка вывезли тележку с мешками. Все это время я был неподалеку и наблюдал. Вмешиваться в разборки школ не мое дело, но потом я увидел, как Шэнь уже в одеждах школы тигра тайком пошел за ней следом, и последовал за ним. Когда тут начался бой, я просто наблюдал, но когда тут появились другие ученики, и я услышал все, что им было приказано, то принял решение чуточку вмешаться.
Я глянул на окровавленный клинок. Чуточку, да?
— Спасибо, что помог, но школе клинка не стоит вмешиваться в это, — произнес Шэнь.
— Не беспокойся, я действую не как представитель школы клинка и помог Леше лишь по дружбе.
Шэнь поднялся, осмотрел порванную одежду и раны.
— Мне пора возвращаться. Сейчас Вейдун прикрывает меня, но нельзя надеяться, что это будет бесконечно. Рано или поздно обнаружат, что я ушел, а потом сопоставят с тем, что трое бойцов, что должны были убить вас, не вернулись. И тогда с Сили могут расправиться, что полностью обесценит наши труды.
— Шэнь, — позвал я. — Почему ты все это делаешь? Я к тому, что это твоя семья. К тому же так ты сможешь добиться того, что Сили женится на тебе.
Лицо парня помрачнело.
— Они не моя семья. Мастер Вион и Сили были моей семьей, но не они. А что до женитьбы. Ты победил, и я буду следовать нашему уговору. Так что когда мы вернем ее, то можешь жениться на ней, я не буду препятствовать.
Краем глаза заметил, как Тэн Ли хмыкнула, скрестила руки на груди и отвернулась.
— Я не собирался этого делать, просто хотел, чтобы она сама выбирала свою судьбу, а не кто-то что-то ей навязывал. Если она тебе нравится, я не собираюсь мешать, но только без этих глупых идей: «я выиграю ее у тебя». Просто относись к ней как к равной. Сили тоже боец — уважай ее. Она не безмолвная вещь, за которую будут сражаться и которую получит победитель, она тоже имеет права на чувства и выбор.
— К сожалению, не у всех бывает такое право в нашем мире. Если ты слаб, у тебя нет права выбора, — прошептал Шэнь, потом поднял взгляд. — Я понял тебя.
— И вообще, представь, что оказался на ее месте. Что две милые девушки сражаются за тебя, а тебе придется лишь смириться с судьбой и стать мужем победительницы…
Я запнулся, потому что пока рассказывал, сам представил картинку, как две девчонки сражаются за меня: губы разбили, волосы растрепали, в некоторых местах порвали одежду и продолжают луписить друг друга и таскать за волосы с криками: «Он мой!» «Нет, он мой!». От столь яркой картины у меня даже сердце чуть ускорило бег. Все-таки есть в этом что-то такое приятное, когда девчонки дерутся за тебя.
Похоже, Шэнь тоже представил это, потому что слегка смутился.
— Кхм… неудачный пример, — признал я, после чего попытался выкрутиться, добавив: — Наверное, надо сказать по-другому: представь, что за тебя сражаются две уродливые и перекачанные девушки, а то пример с двумя красотками плохо подходит для пояснения мысли…
— Тогда, следуя твоему примеру, мы тоже два урода перекачанных? — спросил Шэнь.
Я глянул на парня. Нет. С его длинными волосами, утонченными чертами лица — он настоящая модель. Да и я у девчонок пользовался популярностью.
— Да, что-то не то.
— Ну, вы даете! — воскликнула Тэн Ли, которая перестала сдерживать смех и захохотала в голос.
Мы с Шэнем усмехнулись, засмеялся и Коннор.
— Вы ребята просто невероятны, — произнес он.
Спустя минуту Шэнь посерьезнел.
— Ладно, как я и сказал, мне нужно возвращаться. Вейдун не может вечно прикрывать меня.
— Почему Вейдун вообще этим занялся, ведь он постоянно был с твоим братом? — спросила Тэн Ли.
— Он, наверное, уже рассказывал вам о причине. Бой с Лешей сильно поменял взгляды Вейдуна, ведь тот мог убить его, но не стал этого делать. Он посчитал, что обязан Леше жизнью, поэтому решил помочь мне и вам выкрасть Сили. Но, предав один раз, становишься предателем навечно.
— Не поняла.
— Теперь он обязан прикрывать меня. Если меня поймают, то я могу рассказать, что это он помог вам проникнуть в особняк, так что наши судьбы теперь связаны, — пояснил Шэнь. — Он будет чувствовать сожаление, считать, что, возможно, поступает неправильно, что вредит своей школе, но поделать ничего не сможет, и будет вынужден либо помогать мне, либо идти и признаваться. Но за предательство его, скорее всего, казнят. Я, конечно, постараюсь не перегибать палку, чтобы у него была иллюзия, что уровень его предательства не настолько высок — типа мелкого вредительства или чего-то в этом роде. Все, я ухожу. Вам же нужно тоже уходить. В школу не возвращайтесь. Езжайте в Теун — небольшой городок в четырех-пяти ли от нашего, там не бывает представителей школы тигра, так что вы сможете отсидеться и спокойно подготовиться. Я свяжусь с вами чуть позже.
— А что будем делать с Сили? — спросил я.
— Не беспокойтесь. Свадьба будет через неделю. Так что у нас есть время, чтобы вновь собраться и разработать план.
Шэнь развернулся и быстро помчался к лесу. Когда он скрылся, мы с Тэн Ли переглянулись, потом посмотрели на все еще стоящего Коннора.
— А что ты будешь делать? — спросил я.
— Вообще, хочу получить приз. После чего узнаю, что вы планируете, и присоединюсь к вам.
— Зачем тебе это?
— Мой бой с Тарганом так и не состоялся, но я хочу его провести. Так что, если вы собираетесь напасть на школу тигра, позвольте и мне в этом участвовать.
В принципе, помощь в лице Коннора сильно увеличивает шансы на успех и отказывать ему нет причин, разве что из опасения, что пострадает непричастный к этому человек.
— Это разборки между двумя школами, тебе незачем туда влезать.
— Причина есть. Мы боевые товарищи. Я хочу подружиться с тобой по-настоящему, ну и сразиться с Тарганом, конечно, чтобы полученный за первое место приз был законным.
Не думаю, что дело в дружбе, но вот то, что он желает сразиться с сильным противником — вполне себе может оказаться правдой. По крайней мере, есть поговорка: «Главная причина всегда говорится в конце».
— Но это же может принести проблемы твоей школе, — заметил я.
Коннор хитро улыбнулся.
— Мне на самом деле нет особого дела до школы клинка. Все,
