чему я хотел научиться — научился, — хитро прищурившись, сказал он.
Я хмыкнул и произнес:
— Ладно, делай, что хочешь.
— Хорошо. Тогда дам еще совет. Уходите, но недалеко, а на рассвете, когда все люди из школы тигра уйдут, придите к арене и попросите ваши призы заранее — пилюли и деньги вам точно не помешают. А я дождусь официальной церемонии. У вас неделя, чтобы подготовиться к битве, поэтому пилюли не будут лишними.
— Согласна. И все же странно, почему Тарган так легко отказался от битвы.
— Видимо, представители школы тигра спешат покинуть город, а также организовать свадьбу побыстрее. Это будет фактически поглощением одной школы другой, что не всем может понравиться, ведь в таком случае школа тигра станет доминирующей и нарушит баланс. И чтобы никто не помешал этому событию, им нужны все сильнейшие бойцы, а наш с ним бой должен был состояться почти через неделю.
— Но ведь за такой поступок Таргана не только лишат призового места и призов, он также не будет приглашен на турнир в следующем году.
— А ему это и не надо. Его объем ауры и боевая мощь уже достаточны, чтобы сдать экзамен и получить звание мастера и сможет потом напрямую подать заявку на участие в турнире мастеров. На этом экзамене есть четкие критерии, один из них — объем ауры должен быть выше десяти тысяч. К сожалению, ни Леша, ни я этому не соответствуем, у нас недостаточные объемы ауры. А этот пункт обязателен, так что нам придется для получения доступа к турниру мастеров стать мастерами другим способом — занять первое место на турнире края, либо войти в пятерку лучших края и уже на «турнире сильнейших» проявить себя, — сказал Коннор.
— Интересно. Теперь понятно, почему он не особо переживал из-за этого. Победа в турнире новичков не так важна для него, как и призовые. Являясь сыном главы школы тигра, он и так имеет большие денежные средства, — задумчиво произнесла Тэн Ли.
— Что ж, думаю, мне пора, да и вам тоже нужно уходить. Прощайте, — произнес Коннор и двинулся прочь. — Еще увидимся.
— Пока, Коннор, и спасибо еще раз.
Он, не оборачиваясь, молча поднял руку и помахал, после чего стволы деревьев сомкнулись за его спиной.
Я оглядел поляну. Вокруг трупы. Закопать бы их, да только заметив, что ученики долго не возвращаются, сюда могут нагрянуть еще бойцы школы тигра, и тогда нам несдобровать.
— Уходим.
Пока мы спешно двигались по лесу, я сосредоточился на своих чувствах. У убитых нами были родители, возлюбленные, а возможно еще и дети, но мы лишили их жизни.
— Тэн Ли, скажи, это нормально, что я хоть и чувствую угрызения совести, но абсолютно не жалею, что убил Теона? — спросил я.
— Не знаю. Мне тоже не по себе от мысли, что лишила кого-то жизни, но я утешаю себя тем, что это всего лишь физическое тело, а дух его жив и однажды он переродится, пусть и без памяти о прошлой жизни.
— А души разве есть? — спросил я.
Она посмотрела на меня как на глупого ребенка, даже ухмыльнулась, от чего я почувствовал, как от стыда запылали уши.
— Конечно, есть. Ты используешь духовную энергию и при этом задаешь странные вопросы. Если бы души не было, не было бы и ауры.
— И то верно.
— Жизнь воинов, настоящих бойцов — это путь совершенства, на котором слабые отсеиваются и умирают. Но смерть в бою — это великая честь, потому что ты умираешь, идя по пути наверх, а не тратя жизнь бесцельно. Как говорится: «Лучше умереть, поднимаясь по лестнице, чем бесцельно сидеть под ней». Тем более, что тут выбор был невелик — либо мы, либо нас. И я предпочитаю убить, нежели умереть.
Я кивнул, хотя неприятные мысли все равно лезут в голову. Все-таки я человек своего мира и времени, местным же в этом плане проще. Их отношение к смерти и убийствам, а также к ценности жизни сильно отличается.
— Слушай, а может нам стоит все-таки обратиться в охрану? — решив сменить тему, спросил я.
— И что мы им скажем? Что наш учитель проиграл в честной дуэли.
— Она не была честной.
— Да — если вдаваться в детали, а если нет, то была вполне себе честная дуэль двух мастеров по предварительной договоренности. Доказать, что она была нечестной — мы не сможем. Все составляющие пилюлей, что съел Юншэн, уже покинули его организм. А устраивать обыски у уважаемой школы только на основании обвинений двух учеников — никто не станет. Так что мы не сможем доказать, что Сили похитили.
— У нас есть записка.
— Ее может написать, кто угодно, — парировала девушка. — Вот если бы обвинения предъявил мастер — тогда другое дело, только вот в этом случае люди из школы тигра успели бы убить Сили и избавиться от трупа. И никто бы ничего не нашел, а она была бы мертва. Потому у мастера были «связаны руки». А мы находимся в еще худшем положении. Так что придется действовать самим. Надеюсь, нам удастся заручиться помощью хотя бы нескольких учеников из нашей школы.
* * *
Как и предлагал Коннор, мы дождались утра. Убедившись, что бойцы школы тигра покинули город, мы пробрались в него. Дошли сначала до общежития, где оделись в запасные комплекты одежды. Ходить в рванье как-то нехорошо — слишком привлекает внимание, а этого нам бы не хотелось. После этого мы отправились к арене.
Главный судья посетовал, что в этом году получилась какая-то плохая ситуация. Пусть в целом турнир оказался самым зрелищным за последние десятилетия, но вот финальная его часть подвела, то есть главное событие — битва за первое место — не состоялось. Правда билеты на финальный матч еще не начали продавать, так что возвращать их не пришлось, но все равно многих расстроил тот факт, что финальной схватки не будет. Сейчас устроители срочно организуют церемонию награждения — она состоится на следующей неделе. Планируется крупное шоу: выступление артистов, фейерверк и прочее.
Мы извинились за то, что не сможем участвовать в церемонии вручения наград и попросили выдать их сейчас. Судья горестно вздохнул, но пошел нам навстречу. Так я обзавелся крупной суммой денег и запасом пилюль на год. Мы сходили и купили Тэн Ли новые нунчаки, более качественные, чем те, что были у нее и со всеми улучшениями — типа граней, после чего приобрели билеты на поезд.
Правда, едем мы в соседний город Теун, дабы не столкнуться с бойцами школы тигра. Коннору
