Читаем без скачивания Гвианские робинзоны - Луи Анри Буссенар

своей страны, и 29 июня 1880 года парижская газета «Le Gaulois» («Галл») одной из первых сообщила новость:

Стало известно о скором отъезде во Французскую Гвиану нашего собрата Луи Буссенара, который, поведав читателям о чужих странствиях, теперь желает сам отправиться в дорогу. Г-н Буссенар только что завершил в «Журнале путешествий» публикацию географического фельетона, озаглавленного «Кругосветное путешествие парижского гамена». Его следующее сочинение будет называться «Гвианские робинзоны». Расходы по научной экспедиции нашего коллеги несет «Журнал путешествий».

Одним из последних парижских впечатлений Буссенара был организованный им 18 июля, накануне своего ухода из «La Justice», банкет парижской прессы по случаю отплытия в Сенегал путешественника Поля Солейе, собиравшегося достичь Алжира через Томбукту с целью изучения местности, по которой планировалось проложить транссахарскую железную дорогу. В ресторане «Арк-ан-Сьель» близ Орлеанского вокзала собрались журналисты, путешественники, издатели, правительственные чиновники (на экспедицию Солейе, что должна была продлиться до мая следующего года, государство выделило 20 тыс. франков). Солейе поблагодарил собравшихся за прощальный ужин в его честь, пожелал счастливого пути Буссенару и назначил всем встречу десять лет спустя в буфете вокзала города Томбукту. (Сразу скажем, что экспедиция Солейе не увенчалась успехом, до Томбукту он так и не добрался, а сама идея транссахарской магистрали была отложена на полвека, да так и не была реализована. Но воспоминания о банкете были, очевидно, столь дороги Буссенару, что в своем романе «Десять тысяч лет в ледяной глыбе» он сделал Томбукту столицей мира 119-го столетия).

Возможно, именно после этого вечера Буссенар задумался о правительственной поддержке собственной поездки и обратился с прошением к Жюлю Ферри, главе министерства народного просвещения, которое заведовало тогда географическими исследованиями.

Париж, 26 июля 1880 года

Министру народного просвещения

Господин министр, 6 августа я отправляюсь во Французскую Гвиану, куда руководство «Журнала путешествий» посылает меня с сугубо научной и литературной целью.

Я намерен de visu изучить географию, флору и фауну этой прекрасной колонии, составить собственное представление о ее промышленном и коммерческом потенциале; словом, собрать личные впечатления и донести их до своих читателей в книжных и журнальных публикациях.

Иными словами, после шестимесячного путешествия я займусь популяризацией Французской Гвианы доступными мне средствами, но действуя как горячий патриот и искренний республиканец.

Я хочу поведать своим многочисленным читателям о том, что же представляет собой эта далекая земля, этот уголок экваториальной Франции, отважным исследователем которого был мой досточтимый предшественник доктор Крево. Я также хочу, чтобы «Журнал путешествий», оправдывая впредь свое название, публиковал сочинения, основанные на реальном опыте, не имеющие ничего общего с вымыслом романиста, но которые, будучи поданными соответствующим образом, обладали бы двойной привлекательностью непринужденной формы и здоровой правды.

Вам известно, господин министр, значение, которое совершенно обоснованно придается, как за границей, так и в колониях, официальной рекомендации. Перед тем, кто ее удостаивается, распахиваются все двери.

Превратности путешествия делают ее, так сказать, жизненно необходимой для человека, идущего в некотором роде наугад сквозь неизвестность.

Это именно мой случай. И поэтому, господин министр, обращаюсь к Вам с ходатайством о направлении меня в командировку, при этом совершенно безвозмездную. Данный статус облегчит мне задачу и позволит быстро довести до благоприятного конца планируемые мною исследования, чьи результаты я намерен опубликовать как можно быстрее.

Примите, господин министр, от Вашего покорного слуги выражения самых искренних чувств.

Л. Буссенар

105, ул. Лежандр, Париж

Прошение было удовлетворено, и приказом Министерства народного просвещения от 31 июля 1880 года сотрудник «Журнала путешествий» Буссенар был командирован в Гвиану «с целью изучения географии, флоры и фауны этой страны».

Ну а несколько дней спустя, вечером в среду, 4 августа, в ресторане «Маргери»[69] состоялся прощальный ужин республиканской парижской прессы в честь уезжающего собрата. Множество тостов за счастливое возвращение Буссенара подняли журналисты газет «Le Mot d’Ordre» («Призыв»), «La Justice», издатель Жорж Деко, фотограф и карикатурист Этьен Каржа, феноменальный стрелок Альфонс Буало, которого Буссенар сделал героем своего второго романа, и многие другие. Будущий исследователь Гвианы презентовал друзьям книгу о парижском гамене, которая должна была появиться в продаже лишь через день.

Вечером следующего дня Буссенар выехал поездом в Сен-Назер, чтобы с утра пораньше взойти на борт парохода «Лафайет», принадлежавшего Трансатлантической компании.

Путевые впечатления образцового репортера

Громче всех приветствовала отъезд Буссенара, пожалуй, газета «Le Temps» («Время»). В то время как острослов «L’Evénement» Шолль весьма недвусмысленно выражал опасения, что наш фантазер, даже получив возможность путешествовать, продолжит рассказывать об экзотических странах откровенные выдумки, хроникер «Le Temps» Жюль Кларети в своей рубрике «Парижская жизнь» от 10 августа с восторгом называл Буссенара «образцовым репортером» и прочил ему будущее «французского Стэнли».

Похоже, зуд дальних странствий все сильнее завладевает учеными и литераторами, вот и еще один новоприбывший, или новоуехавший, тридцатилетний г-н Буссенар, которого я ни разу не видел, но который представляется мне человеком твердого закала, уплыл в далекие края за необыкновенным репортажем. Он едет навстречу неизвестности, не ведая, что ждет его впереди, в поисках личных впечатлений. Хорошо вооруженный, прекрасно экипированный, обеспеченный максимальным комфортом, о каком только может мечтать исследователь, он желает пересечь девственные леса Гвианы, описать животных и растения, подняться как можно выше по руслам рек и отправлять оттуда рукописи в газеты и журналы, словно бы речь шла о маневрах флота в Шербуре и если бы в Гвиане работала почта, позволяющая получать от него самые свежие новости.

Вот это, я понимаю, журналист!

Министерство народного просвещения доверило ему научную миссию, но подлинная миссия г-на Буссенара — это репортаж. Слава Стэнли — я не говорю «сам мистер Стэнли» — не дает ему покоя. Наш француз будет путешествовать пешком и в лодке. Он собирается проделывать около двадцати километров в день, если лихорадка не задержит его в пути. Эта болезнь часто подстерегает путешественников. Журналиста будут сопровождать пять негров бони, беглых бразильских рабов, известных своей верностью и особенно преданных французам. Кроме того, в поход отправится охотник-индеец, добытчик свежего мяса. А если понадобится, Буссенар добудет завтрак и сам. Меткий выстрел для него — пара пустяков. После охоты, разбивки бивака и обеда он будет писать свой репортаж практически везде, куда бы ни завела его судьба, как в обычном рабочем кабинете, даже если этот кабинет требуется вырубить саблей в гуще лиан. Затем всеми возможными пакетботами этот образцовый репортер — подобный тому, которого г-н Жюль Верн вывел в драме «Михаил Строгов», — даже находясь в тридцати или сорока днях ходьбы от Кайенны, станет отсылать свои материалы в «Журнал путешествий». Один из негров все время будет в дороге, отвозя рукописи и привозя поступившие из Европы письма и газеты.

Счастливого пути этому молодому