клан Огневолосов не только успел собрать небольшую делегацию, которая отправится вместе с нами в Рифтен, но и договорился о нашем размещении в черте города. А вечером нас ждал пир. Поместье Огневолосов хоть и было не самым большим зданием в городе, но его размеров хватало, чтобы вместить всех собравшихся. Разговоры велись в основном о прошедшей войне и видах на будущий урожай, но была затронута ещё одна интересная тема, а именно сироты, которые наводнили улицы городов и деревень. И если перед кланами такой проблемы не стояло, потерявших родителей детей тут же забирали к себе родственники и воспитывали как своих, то вот с детьми обычных жителей провинции ситуация была сложнее. Оставшиеся одни в этом мире, детишки быстро сбивались в группы и выживали как могли, в основном занимаясь воровством и прочей незаконной деятельностью. А учитывая потери, которые понесла Империя и Скайрим в частности, через десяток лет в провинцию ждёт всплеск бандитизма. Предложения, как решить эту проблему была масса, от принудительного отправления сирот на работы, до организации сиротских приютов, что в целом бы не решило проблему, а просто отсрочило её. А вот взять сирот под опеку кланов, попутно обучив их профессии, казалось мне неплохой идеей, потратив несколько лет на воспитание беспризорников можно будет через несколько лет получить верных и умелых работников, которые как минимум будут благодарны за проявленную заботу. Если ещё и воинскому делу их обучить, то получится в кратчайшие сроки получить солидную силу, которую можно будет использовать не только для войны, но и для сопровождения торговых караванов, или охоту на разных тварей, были бы умелые руки, а дело для них найдётся.
Впрочем, своими мыслями я не с кем не поделился, просто сделав себе пометку, подумать об этом позже. Праздник продлился недолго и уже на следующее утро, отдохнувшие на нормальных кроватях, ещё немного выросший караван вновь выдвинулся в путь. Хорошо ещё что из-за своего размера он долго выбирался из города, и я успел переговорить со всеми нужными поставщиками.
Дорога до Рифтена ничем особо не запомнилась, кроме того, что едущая с нами стайка детишек чуть не утонула в горячих источниках, решив искупаться в них на одной из стоянок. Ну и ещё тем, что оказавшись в привычной атмосфере, Лирис, которая также решила посетить мою с Изабеллой свадьбу, начала командовать похлеще меня, видимо тоже вспомнив былые деньки.
В городе нас приняли тепло, встреченный нами в пути дозорный, отправленный Гавеном Чёрный Вереск караулить нас, предупредил о нашем прибытии. Дом клана Чёрный Вереск оказался забит до отказа, как и все городские таверны и трактиры, ведь на нашу свадьбу мы с Изабеллой пригласили всех наших друзей и знакомых, и все они, кто конечно смог, прибыли поздравить нас. Сама церемония была назначена на послезавтра, а потому все собравшиеся активно общались, рассказывая кто кому кем приходится и как познакомились с молодожёнами. Прибыли и Мрр’кун, и Джанесса, с целой свитой сопровождающих, и даже Демиан, которого его дядя Марий всё же выпустил в самостоятельное путешествие.
Учитывая обилие как высокопоставленных, так и просто чем-то значимых гостей, в обычный праздник затесалась нотка деловых переговоров. Гавен смог договориться о транзите товаров из Морровинда в Хай Рок и обратно, Демиан активно интересовался налаживанием торговых связей с моим кланом, и не отлипал от деда, короче затраты на свадьбу начали отбиваться ещё до её начала. Следующий день был аналогичен предыдущему, разве что часть времени прибывшие гости потратили на свои наряды. Был ещё инцидент с мелкими воришками, которые решили пощипать богатых гостей города, но тут их ждала неудача, так как влезли они в комнату где мирно спал Фрэки. Уже матёрый волчара заметив детишек, понял, что они не должны были быть здесь, и спокойно загнал их в угол, где они и простояли до утра, обливаясь потом от страха, ведь на каждое их движение огромный волк начинал угрожающе рычать. Утром, обнаружив дрожащих от страха и нервного истощения детей, и узнав кто они и откуда, было принято решение забрать их с собой, после отбытия из Рифтена, как выяснилось, их отцы погибли на войне, а матери или не смогли пережить потери мужа, или просто умерли от голода и болезней, лишившись главного кормильца в семье. Узнав, что ночных визитёров зовут Бриньольф и Векс, я лишь усмехнулся, как говорится ломать канон так полностью.
Сама свадьба прошла замечательно, вытащенные на городскую площадь бочки с выпивкой и разложенная на столах еда спровоцировали массовые народные гуляния. Народ Рифтена праздновал, и пусть большинство просто ело и пило на халяву, но в качестве благодарности они не забывали выкрикнуть здравницу в честь молодых. Храм Мары был украшен свежими цветами и разноцветными лентами, а жрец надел, казалось, лучшую свою мантию. В зале для церемоний собралась такая толпа, что яблоку было негде упасть.
— Если все приглашённые собрались, то можно начинать церемонию, — сказал жрец, немного нервничающий от такого наплыва гостей. — Мара дала жизнь всему сущему и с тех пор присматривает за нами, как за детьми своими, — с каждым мгновением с начала речи зал постепенно стихал, а голос жреца становился твёрже и уверенней. — Её любовь к нам научила нас любить друг друга. Её любовь показала нам, что жизнь, прожитая в одиночестве, и не жизнь вовсе. Мы собрались сегодня здесь, под любящим взором Мары, чтобы засвидетельствовать вечный союз двух душ. Пусть они будут неразлучны в этой жизни и в следующей, в богатстве и бедности, в радости и горе. Согласны ли вы по любви связать свои жизни вместе — сейчас и навсегда?
Посмотрев в глаза Изабеллы, наполненные нежностью и восторгом от происходящего, я не мог сказать ничего другого кроме как.
— Да. Сейчас и навсегда.
— Да. Сейчас и навсегда, — эхом отозвалась Изабелла.
Завершив церемонию поцелуем, мы разомкнули губы и повернулись к гостям. Радостный многоголосый крик стал нам ответом. Как по команде с улицы заиграла музыка, а нас, идущих на выход из храма осыпали лепестками цветов. А потом праздник начался с новой силой, весь город гудел и веселился, музыка и песни слышались из каждого угла, а в середине праздника нас почтил своим присутствием ярл Ольгред Рука Закона, со своей дочерью Лайлой. По традиции им предложили место во главе стола, но ярл вежливо отказался от оказанной чести, просто выпив кружку мёда за наше здоровье удалился. Благодаря многочисленным тренировкам, «первая» брачная ночь прошла без эксцессов, но была в ней некая изюминка, которая раньше была
