Сергей тут же понял, что проплешина эта — не пустая. Там не было деревьев, но зато виднелось что-то другое — приземистое и громоздкое, похожее на скальное образование, какие часто можно встретить в Горном Алтае... Но тут-то откуда взяться подобной детали ландшафта? Смотрится так же инородно, как березовая роща посреди тундры...
А мгновением позже мозг словно обожгло: уж не признаки ли это долгожданной человеческой цивилизации? Сергей сощурился сильнее — и сердце его радостно забилось. Так и есть: там, за деревьями, похоже, высится какая-то постройка!
Он чуть не взвыл от счастья. И тут же припустил вперед. Может, это и есть те таинственные «казармы», что обозначены на карте посреди леса, как раз на правом берегу? Правда, в таком случае до конечного пункта еще далеко... Ну и плевать: главное — он все-таки вышел к людям! И даже если здесь никого не окажется — можно ведь найти дорогу, по которой он пешком дойдет до села!
С каждым шагом путник всё больше убеждался, что впереди находится какое-то здание. Только вот очертания его были странноватые... Слева — округлый свод, по центру — некое подобие прямоугольной башни, а правее — что-то совсем уж низкое и длинное, вроде пристройки-барака. И в какой-то момент Сергею почудилось в этих чертах нечто смутно знакомое...
А через несколько ударов сердца он остановился, ошарашенно моргая. Из горла вырвалось сдавленное восклицание.
Не веря собственным глазам, заставил себя пошагать дальше, с трудом передвигая одеревеневшие ноги.
Деревья расступались всё больше, и теперь Сергей прекрасно видел и серый бетон арочной конструкции, и застекленный фасад, и темную облицовочную плитку длинной пристройки, и башнеподобную центральную часть, с самого верха которой на обомлевшего старпома взирали черно-белые квадратные часы...
Казалось, набреди Сергей посреди бобровского бора на древнеиндийский храм бога Шивы — и то поразился бы меньше.
Потому что сейчас перед ним возвышался прекрасно знакомый с самого детства железнодорожный вокзал — словно перенесенный сюда из города по воле какого-то озорника-чародея.
— Опять глюки... — с тоской пробормотал Сергей, на негнущихся ногах приближаясь к зданию. — Но это уже чересчур...
Он миновал последние десять метров и подошел почти что к главному входу. Эта часть вокзала была выполнена в виде внушительных размеров арки, образовывающей сводчатую крышу, а весь фасад, от пола до потолка, состоял из прозрачных стеклянных секций. Всё было привычно и знакомо, вот только вместо асфальта к плиточному цоколю здания вплотную подступала трава и кусты. Лишь перед входными дверями сохранился низенький прямоугольный приступочек.
Сергей осторожно протянул руку, коснулся ближайшей бетонной стойки, которая вместе с остальными восемью «соратницами» поддерживала арочный свод. Холодная шершавая поверхность под ладонью казалась самой что ни на есть настоящей. Впрочем, высокоточная правдоподобность насылаемых Бобровкой галлюцинаций давно уже не была для старпома секретом.
Сквозь стекло он прекрасно узнавал затянутые полумраком очертания зала ожидания, а дальше, по другую сторону, светлел точно такой же арочный проем, за стеклянными стенами которого вместо перрона и поездов виднелись всё те же сосновые и березовые стволы.
— Сюрреализм выходит на новый уровень... — старпом обернулся по сторонам, оглядывая прилегающие лесные заросли.
Деревья подступали к зданию чуть ли не вплотную: похоже, никакой поляны тут изначально и не предполагалось — вокзал просто возник посреди чащи, вытеснив часть пространства.
Сергей потеребил растрепанные волосы. Мысли в черепе ворочались тяжело, словно превратились в густой клейстер. Он контуженно помотал головой, пытаясь встряхнуть мозг, но это мало помогло. Тогда обреченно шагнул к дверям, над которыми белела широкая табличка «Вход в вокзал», и потянул за ручку. Скрипнули пружины. Коротенький «тамбур», еще одна дверь — и старший помощник оказался внутри здания.
Всё привычно и знакомо. Ряды кресел в полумраке, над ними — силуэт массивных часов в фигурной бронзовой раме, свисающих с потолка на двух толстых тросах. На противоположной стороне зала, прямо над «выходом на перрон», темнеет тускло-янтарным узором витраж из разноцветного стекла... Справа — кассы, расписание поездов и вход в длинный боковой «аппендикс», слева — аккуратный ряд киосков с оформленными в едином стиле названиями: «Товары для дома», «Ремонт часов», «Всё для животных»... Только вот витрины не пестреют привычным ассортиментом — везде пусто, хоть шаром покати. Сергей даже подошел поближе, желая убедиться, что слабое зрение его не обманывает. «Жаль, — ворохнулось в голове. — А то ведь можно было бы чем-нибудь разжиться...»
А в следующее мгновение его словно подхлестнули: развернулся на сто восемьдесят градусов — и стремглав кинулся мимо касс и расписания поездов в боковую пристройку. Прямиком туда, где располагался буфет.
По пути взгляд зацепился за ряд таксофонов на стене. Сергей подскочил к одному, сорвал трубку, приставил к уху... Никаких гудков — лишь мертвая тишина. Торопливо проверил остальные аппараты — то же самое. Он досадливо крякнул. Конечно, глупо было надеяться, что здесь что-то будет работать... И потом, даже если бы каким-то чудом один из таксофонов вдруг ожил — что в том проку? Если год назад еще можно было позвонить бесплатно, то теперь-то карта нужна. Хотя, с другой стороны, звонок по 02 вроде оплаты не требует... Но, как бы там ни было, на волшебную телефонную связь с городом рассчитывать не приходилось.
Сергей хмуро повесил трубку и поплелся в буфет.
Но увы, и там его ждало разочарование. Голые витрины, пустая стойка, в прозрачном шкафу за ней — тоже ничегошеньки.
Тогда он сунулся в заднюю дверь и оказался в подсобном помещении. Судя по обстановке, это была кухня: длинные столы, электрические плиты, духовки, вытяжки, шкафы для посуды... Однако ничем съестным тут и не пахло, как ни принюхивайся. Старпом принялся шарить по всем углам, хлопая дверцами и гремя выдвижными ящиками, но поиски ни к чему не привели — не нашлось даже банки соли, не говоря уже о чем-то более существенном. Да и вообще, здесь не было ничего из обычных кухонных принадлежностей — ни посуды, ни кастрюль, ни ложек-вилок и прочих столовых приборов.
Сергей рассеянно покрутил кран над одной из раковин. Казалось, если бы из него вдруг пошла вода, старпом не особо бы и удивился. Но водопровод, увы, не работал, равно как телефонная связь и электричество. Досадно, конечно... А то представьте только: все удобства цивилизации посреди глухого леса! Вот это был бы верх сюрреализма!..
В дальнем конце кухни обнаружилось еще одно небольшое помещение с крохотными оконцами, где в полумраке торжественно белели морозильные камеры. Но и в них, как и следовало ожидать, оказалось пусто. Возникало
